“殿下！”见高炽面色苍白，杨士奇有些担心地道，“这也不过是臣一孔之见，未必就准。”其实杨士奇这话倒也不全是安慰，毕竟这只是所有猜想中最坏的一种。只是作为高炽最信任的东宫属臣，他有责任提醒这位太子做好最坏的打算。
高炽明白杨士奇的意思，但却一点也不能安心，毕竟一旦预言成真，他就将面临入主东宫以来的最大一次挑战！而从眼下形势看，他这个太子并无太大胜算！强捺住心中恐慌，高炽道：“即便如此，我等也需未雨绸缪。诸位爱卿以为本宫当如何应对？”
“殿下监国后，朝政上头万不可改弦更张。一应决策，皆当以上意为准！不能给汉王留下任何口实！”说到这里，杨士奇望了一眼高炽，又意味深长地道：“殿下来日方长！”
高炽本来雄心勃勃，准备在监国期间大干一场，但此时此刻，他满腔抱负已化作春水，不得不转而为自己的生存而战。想到这里，高炽苦笑连连，无奈地点了点头。
“仅此恐还不够！”一直未有开口的金幼孜皱着眉头道，“汉王这次下了这么大本钱，绝不会善罢甘休。国事繁杂，殿下就是再小心，也难保不出娄子。皇上远在北京，不了解详情，再加上汉王别有用心，小过也能说成大错。到时候殿下与皇上相隔千里，行在又都是汉王的人，想跟皇上辩解都难！殿下在皇上心中的地位已是岌岌可危，能否经得住汉王他们隔三岔五的撺掇还真是难说！”
金幼孜这么一说，高炽的心一下又提了起来。略一思忖，他抬头问道：“你们几个是怎么安排的？”虽然之前武英殿议事时没有涉及内阁，但高炽知道父皇肯定或多或少地跟眼前几人透过口风。
只要没有涉及皇储之争，胡广回答得便甚为积极，当即道：“看皇上的意思，是命臣与幼孜扈驾，宗豫与士奇在京辅佐殿下！”当年的内阁七学士中，解缙被黜，胡俨改授国子监祭酒，杨荣则在上月因母丧回籍丁忧，如今就只剩下房中的四人。
高炽嘴角动了动，欲说什么，但又没说出口。
金幼孜看到高炽神色，便明白了其中意思，遂道：“依臣之见，还是请陛下下旨夺情，起复勉仁。有他在陛下身边，也能为殿下多多斡旋！”
听了金幼孜的话，高炽暗自松了口气。自解缙失宠后，内阁中便数杨荣最受永乐赏识，圣眷远胜其他阁臣。如果他能起复，对高炽无疑是大大有利。不过如果是自己提出此事，高炽担心同为阁臣的房中四人心中不爽。金幼孜也是随驾侍臣，由他主动提出，也就为高炽解了一个难题。
高炽眼光一扫，杨士奇和胡广都点头认可，黄淮虽露出一丝尴尬，但很快敛去，微微点了点头。高炽心中有了底，遂道：“北巡明年方才成行，勉仁方遇母丧，也不必这么急着回来，待到年底时再墨绖出山也不为晚。只是烦请幼孜先给勉仁去一封信，请他体谅本宫苦衷！”杨荣圣眷极隆，又以通晓军机闻名，高炽料定只要提出夺情，父皇必无不允。不过此事还得杨荣自己同意。故把游说之事顺手交给了金幼孜。
“殿下放心，勉仁向来顾大局，只要将局势分说清楚，他必慷慨应命！”金幼孜痛快地答应。
商定了杨荣起复，高炽情绪稍好了些，但仍是满腹忧愁，他心中明白，在汉王系的全力猛攻之下，仅仅一个杨荣能起到的作用终究是极其有限的。想到这里，他又将充满期待的目光投向几位心腹大臣，希望从他们那里再掏出一些锦囊妙计。
不过高炽终究失望了。汉王费尽心机布下这么一盘大棋，留给东宫的机会已十分有限。杨士奇他们冥思苦想了好半天，也没再找到什么更好的应对之策。高炽知不可强求，只得叹了口气，让他们道乏。
待几位阁臣告退，高炽起身走到窗前，忧心忡忡地望着窗外乌云，心中沉重万分。
“父亲殿下！”一个清脆的声音飘来，高炽回头一看，瞻基不知什么时候已走到了跟前，忽眨着双眼望着自己。
“基儿！”望着自己这个聪慧过人的大儿子，高炽一时不知说什么好，只轻轻拍了拍他的小脑袋，嘴角泛出一丝苦涩的笑容。
“父亲殿下所忧何事，不妨说给儿臣听听，或许儿臣也能为您分忧！”
“你？”眼见瞻基一副小大人似的模样，高炽被逗得一乐，正欲说些什么，忽然一个想法划过脑海，高炽先是一激灵，再看瞻基时，眼中迸发出惊喜的光芒……
四
转眼便到冬至，朝廷照例举行大朝仪。嘉礼结束后，瞻基来到乾清宫，满脸庄重地向永乐提出愿扈驾北上，借此机会到塞上历练，以增见闻。
瞻基此话一出，永乐先是有些意外，继而龙颜大悦。他一向十分看重这个皇长孙，也一直有心将他培养成一个文武兼备的帝王之才。此次北巡，永乐起初也想过带瞻基北上，只是因为高炽在京监国，故才决定将他也留在京中。此时瞻基自请扈从，且又打着培养武略的幌子，他当然没有理由拒绝，当即一口答应。
瞻基自请北上时，高煦和杨士奇他们几个也都在现场。高煦惊诧之余，立刻琢磨出了此举背后的深意。高煦知道瞻基在父皇心中的地位，让这个皇长孙天天跟在御前，无疑会大大阻碍自己的夺储计划。情急之下，他立刻出言反对。只是高煦虽有意阻拦，却没有能拿上桌面的理由，而杨士奇他们几个阁臣也竭力说瞻基的好处，永乐又已先点头应允，此事遂就定下。从乾清宫出来，高煦望着这个人小鬼大的大侄儿，眼中几乎都冒出火来，可也最终只能一甩衣袖，悻悻然打道回府。
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