见张辅答应，瞻基开心的一笑。接下来，众人又就挪饷买粮和整军运粮出塞等事宜商讨半日，待将各项事宜定下，才各自散去。
七
五天后，一千五百辆装满粮食的武刚车已全部推到宣府镇北门外，随同李彬和瞻基出塞的一万宣府军士也已整装待发。辰时初刻，张辅与夏元吉一起走出总兵府，前往为出塞大军送行。
北门外，瞻基与李彬已等候多时。今天的瞻基内穿一件绿色曳撒①，外套一件绣着织金龙纹的方领对襟无袖罩甲，头戴一顶土灰色貂皮鞑帽，腰间胯着一把装饰着红色玛瑙石的金柄马刀。这套行头，是瞻基自请到宣府军中历练后，永乐特地命人做来赐给他的。其样式、规制完全参照永乐本人狩猎骑射的装扮，连龙纹花式都一模一样，只是在尺码上小了好几分。瞻基现在都还记得，永乐赐自己这身行头时，一旁二叔高煦的眼中几乎都能冒出火来——这可是天子本人才能用的装扮！瞻基领悟到皇祖父此举中包含的期许，因而倍加珍重；加之此行头太过扎眼，容易使将士们感到敬畏，故平日从不穿出来现身。不过今日出征，是为救皇祖父和漠北数十万将士，这里头隐含着赴国难的意思，这才头一次正式穿上它。
“皇长孙今日英姿飒爽，颇有圣上当年之风！”行礼过后，张辅笑着寒暄。本来张辅想说的是“颇有天子之风”，话到嘴边，又觉得不妥，就临时改了口。
瞻基笑笑，道：“吾不过是从军历练，真要指挥将士杀敌，还得仰仗丰城侯这样的大将。之所以穿成这样，不过是为激励将士罢了！”瞻基知道张辅最担心的就是自己在从征途中对军事指手画脚。毕竟自己虽说是从旁赞襄，但以皇孙身份，真要越俎代庖，李彬肯定会阵脚大乱。故借着此番寒暄的机会，表明自己态度，也是让张辅放心。
听了瞻基之言，张辅顿时一笑，遂也不再多说。
一应仪式结束，众人拱手告别，瞻基与李彬正拨马欲去，远方通往德胜关的官道上突然驰来一名飞骑。
“是狗儿！”瞻基眼尖，第一个看清来人竟是随永乐亲征的司直监太监狗儿，当即兴奋得大喊！
张辅和夏元吉也已看清，一时都激动不已。几天来，漠北大营一直音讯全无，直接导致宣府众人无所适从。狗儿的出现，必会带来皇帝的直接旨意，张辅他们再也不用根据凭空猜想来决定下一步举措。
狗儿已远远瞧得张辅他们，一到近前，他便急勒马缰，继而一骨碌从马上滚了下来。张辅他们赶紧围了上来。
“狗儿，是皇上派你回来的吗？大营现在何处？”张辅一脸焦急地问道。
“狗儿，皇祖父是不是已经打败阿鲁台了？”瞻基也是连连催问。
狗儿自打受命南返报信以来，一路奔行千里，中途没歇息过几次，待抵达宣府时已是累得够呛，见张辅他们发问，他欲起身回话，但手刚一撑地，便觉体力不支，一下又瘫倒在地，只抬起右手，往自己嘴巴指了指。
张辅会意，马上从亲兵那里拿来个葫芦樽递上，狗儿毫不客气地一把接过，头朝天将樽中凉水一饮而尽，终于恢复了点精神，不过只自顾自地着喘气，仍旧不说话。张辅和夏元吉急得没办法，不过狗儿是宫里的头面内官，又得永乐宠信，他们这些外臣虽然心急，却也不好死催。一旁的瞻基可没这顾虑，上去就是一脚，口中笑着骂道：“狗奴才，扮什么辛苦相？赶紧把正事说了，完了爷自会重重赏你！”
狗儿平日往东宫跑得最勤，和高炽、瞻基父子俩都混得精熟。听瞻基这么一骂，他反倒舒坦了，涎着脸笑道：“小殿下也太不体恤咱当奴婢的了！狗儿这一路跑了上千里，屁股都被马颠烂了，好容易赶来，结果赏钱没拿到，却先挨了一脚。回头奴婢一定要找太子爷告状！”叫完撞天屈，狗儿长出口气，脸色也变郑重起来，从怀中摸摸索索，掏出一张皱皱巴巴的军报，递到瞻基手上，道：“漠北大捷！皇上大胜阿鲁台！”
狗儿话一出口，众人皆是长出口气，继而面露喜色。瞻基赶紧把军报打开，众人凑上前仔细一瞧，才得知了漠北战斗的详情。
六月初九，漠北明军在兀尔古纳河流域与阿鲁台遭遇。是战，在红巾军杀虏战歌的激励下，明军气势如虹，凭借优势军力，对鞑靼发起猛攻。阿鲁台接战不利，仓促退兵，永乐穷追不止，于两日后在长秀川一带再次追上鞑靼主力。此时的鞑子已是人心涣散，闻得明军追至，顷刻便就炸营。阿鲁台也弹压不住，无奈之下只得忍痛舍弃大批牲畜辎重，率全族骑马向北亡命。永乐见此处已近黑龙江，怕再追下去明军便会断粮，又虑着鞑靼受此重挫，实力必然大减，故终于决定放弃追击。明军遂将鞑靼所遗财货牲畜悉数带上，奏起凯歌归营。
这是宣府第一次得到漠北决战的消息。阅罢战报，瞻基和夏元吉均松了口气，脸上露出几丝喜色。不过张辅却仍是神色凝重。对于这场胜利，张辅早有预料，眼下他更关心的是皇上对班师的安排。略一沉吟，张辅沉声问狗儿道：“狗儿，据战报所记，陛下是六月十二开始班师，你又是何时被派回来报信？”
“六月十二日！班师当日，皇上便打发小人出来！”
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