杨士奇的脸色有些发白。他看了看高炽，忧心忡忡地道：“殿下，这么一来，城中就只剩四卫了，万一……”
高炽心中一动。他知道杨士奇担心的是什么，不过他觉得高煦应不止于此！遂道：“天子脚下，岂会有宵小作乱？何况京畿还有六卫。十卫兵马，足以保京师太平！”
……
朝会结束后不久，汉王府便得到消息。高煦一脸得意地对史复道：“不出本王所料，大哥果然抽京卫赴黔！”
“王爷，田琛和田宗鼎怎么样了？”
“这你放心！”高煦大大咧咧地一挥手道，“都被严加看管！绝无可能逃脱！”
“如此便好！”史复点点头，又道，“以眼下形势，飞熊、神策二卫三日之内便会出京！王爷现在可以派人去舟山，让那帮子倭寇潜来南京。待他们赶到，咱们的好戏就可以开场了！”
“哎呀！”高煦忽然想起什么，当即一跺脚道，“眼下大哥在京畿大肆搜捕二田！他这么一搅，要把倭人们带到方山可不容易！”
“这有何难！”史复笑笑道，“倭人抵京，怎么着也还要过二十日。那时风头早过去了！”
“可万一大哥不罢手呢？”高煦急急问道。这时他才发现自己的算计出现漏洞，顿时懊悔不已。
“这一节臣早替王爷想好了！”史复气定神闲地道，“到时候把二田放出来不就得了？反正他们也不知道是王爷下的手！”
“可只要他们落网，飞熊、神策二卫肯定会被大哥召回！”
史复望着高煦，认真地道：“从太子发出旨意再到二卫返回京城，少说也要十来日，这么长时间，还不够王爷动手的吗？”
高煦这才转过弯来，仔细思考过后，他重重点了点头。
八
盛夏的漠北草原，翠色欲流、一碧千里。这日上午，土剌河南岸出现了一股铁甲洪流。经过近三个月的艰苦跋涉，明军将士终于再次抵达漠北草原的核心地带——忽兰忽失温（后世乌兰巴托东郊），从这里再往东百里，就是饮马河了。忽兰忽失温以前一直是鞑靼的草场，不过永乐八年明军一征漠北，鞑靼大败亏输，实力大衰，瓦剌趁势而起，已将这块宝地收归己有。现在，大明王师在永乐皇帝的带领下，再次杀到此处，讨伐胆敢冒犯华夏天朝的瓦剌叛逆！
与一征漠北时一样，此次明军总数仍是五十万。不过由于前次出征时用武刚车运粮，在途经瀚海时车轮时常陷于沙堆，导致行军缓慢，故此次明军所有粮草全改用驴来托运；此外，鉴于一征漠北时粮草不足，几致大军陷入断粮窘境的教训，这次随军携带的粮草较前次多了近一倍。有这么两条因素，北征大军中运粮民夫的数量增加不少，真正的五军主战将士不过二十万出头。
不过就算只有二十余万，对付瓦剌也足够了。据前期探报，瓦剌战士总数不过三万，就算得知明军北征后临时从部族中征兵，也绝不会超过五万之数。而且有了一征漠北的胜利，明军再次出塞时，信心明显增强。大家都相信，凭着己方的巨大优势，再加上有能征善战的永乐皇帝亲自统领，击败瓦剌三王可以说是水到渠成。
在声势浩大的明军洪流中间，年过五旬的永乐皇帝看上去也英姿勃发，显得信心十足。但职掌枢密的方宾、夏元吉、杨荣等重臣却知道，皇帝的内心并不像外表这样轻松。本来，按照约定，明军靠近土剌河后，鞑靼国师阿鲁台应率所部前来会师。但迄今为止，明军并未发现鞑靼的任何踪影。反而，有线报称，鞑靼与瓦剌之间有信使往来。这个情况引起了大明君臣的高度警惕：毕竟鞑靼和瓦剌都是同族，面对一直强势压制漠北蒙古各部的大明朝廷，他们之间达成妥协，串通起来共谋中国也不是不可能的。现在明军深入敌境，人地两疏，对一切潜在的威胁都要保持高度警惕。要是一个不小心中了鞑子奸计，那后果将十分严重。在这苍茫草原上，一旦兵败溃退，根本不可能像在中原那样找个立足之地整兵再战，其结局肯定是全军覆没！
可明朝君臣也未谨慎太过。毕竟王师有五十万之众，论装备、士气更远非鞑子可比。只要明军稳扎稳打，凭借着无与伦比的强大实力，就算鞑靼和瓦剌合流，也绝无取胜可能。
“陛下！”一匹骏马飞驰到永乐驾前，前锋都督朱荣从马上跳了下来，拱手道：“探子已发现鞑子踪影。据报，瓦剌伪酋王答立巴及马哈木、太平、把秃孛罗屯军于前方二十里处高岗上！”
“都在那里？”永乐一愣。瓦剌出兵迎战并未出乎他的预料。毕竟任由明军在对牛羊长膘最为关键的夏秋季节里肆意扫荡漠北草场，那对以游牧为生的瓦剌部落来说绝对是毁灭性的打击。不过永乐没想到的是，马哈木他们竟会如此积极！现在明军刚刚抵达漠北草场的核心地带，瓦剌三王就迫不及待地要来一决雌雄了！
不过稍微一想，永乐也就恍然了！四年前阿鲁台倒是尽力避战，结果仍没逃脱自己的追击不说，由于前期的望风而逃，还直接导致了部落的分裂和军心涣散！与其被逼到山穷水尽时再背水一战，还不如集聚实力主动出击，如此胜算反而更大！瓦剌三王肯定吸取了阿鲁台的教训！想到这里，永乐嘴角浮出一丝微笑，道：“看来马哈木还有几分见识！”
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