瞻基不敢再说，只得退到一边。这时随驾的狗儿上来，侍候着永乐把精钢战甲脱下，给他换上件皮甲，又重新牵了一匹未有披甲的御马过来，永乐重新翻身上马，领着换上备用战马的御营轻骑呼啸而去。
换过战马，又没了甲胄拖累，御营亲军的速度顿时明显加快。约莫追了四五十里，前方已隐隐看到瓦剌骑兵的踪影。永乐精神大振，高呼道：“鞑虏穷途末路，儿郎们加把劲！”
“杀虏……”见皇帝如此，御营亲军亦齐声大呼，气势如虹地向前猛冲。
见明军追至，瓦剌先是加速逃亡，不过当奔到一个小丘处时，马哈木突然止住了步，在丘上重新插下帅旗，先前跟着逃亡的亲兵也跟着一起调拨马头，重新面向迎面追来的明军。其余那些本在闷头亡命的胡骑亦在头领们的怒骂声中勒住马缰，乱哄哄地向帅旗处聚拢。
“皇爷！”一直紧紧跟在永乐身后的狗儿见状，忙一夹马腹，冲到永乐身旁大声叫道，“鞑虏行止诡异，小心有诈！”
“何诈之有！”眼瞅着马哈木就在前方，永乐内心兴奋不已，当即道，“马哈木见朕亲至，恶从胆边生，想赌上一把，抓住朕咸鱼翻身！咱们正好趁机缠住他们！”
狗儿遥望前方，太平和把秃孛罗两部已经逃得无影无踪，只剩下马哈木一部，总数也不过六七千，心想以御营战力，和他们斗上几个时辰不成问题，遂也胆子大了起来，当即叫道：“皇爷步子放缓些，让奴婢打头阵！”说完便一挥马鞭，策马越过永乐，向前方疾速奔去。
刹那间，两部精骑冲撞在了一起。马哈木人数虽多，但毕竟是新败之师，而反观永乐御营，虽然只有三千，但都是百里挑一的精锐，骑技不在鞑子之下，士气却更高昂，阵法和相互间的配合亦更娴熟。在永乐的带领下，明军轻骑组成锥形骑阵直冲入瓦剌军中，所到之处一片刀光血影，瓦剌骑士接连不断地翻身落马。
不过瓦剌军力毕竟是明军两倍多，在马哈木的带领下，他们倾泻而下，与明军正面对冲，亦未逊色。永乐倒也不着急，只要拖到五军主力赶到，到时候马哈木就必死无疑。
“呜哦……”就在两军杀得如火如荼之际，忽然战场外传来一阵呼喊声，永乐循声望去，见右侧远方的密林处扬起一阵浓尘，待尘土散尽，一支约莫两千之数的瓦剌骑兵出现在眼前，在烈日的照晒下，他们身上的铠甲反射出耀眼的光芒！
“这是怎么回事？”永乐大惊失色。马哈木埋有伏兵不稀奇，两千人也不算太多，但让永乐吃惊的是，这支骑兵居然从人到马，俱都一身重甲！
漠北不产铁，而且明朝严禁向塞外卖铁，故漠北各部的铁器一直都十分紧缺。蒙古骑兵作战时从不穿甲胄护身，更别提给战马披甲了！可现在，就在永乐面前，出现了一支重装铁骑，这不仅出人意料，更使得永乐面临着巨大的风险！
经过刚才的追击和厮杀，此时明军的体力已经明显下降，马力也渐渐乏了，本来，凭着高超的武艺和尚算完整的骑阵，明军仍可从容周旋几个时辰。可是瓦剌铁骑的突然出现，让战场上的局势瞬间发生了改变。
由于马力渐竭，在养精蓄锐许久的瓦剌铁骑面前，明军就是想逃也来不及了。而由于开始追击前已将铠甲卸去，此时的明军和马哈木本部一样，都是轻装上阵。没有坚实的甲胄，人数仅三千的御营亲军根本无法挡住两千铁骑的冲阵。而一旦骑阵被冲散，面对四倍于己的瓦剌骑士，各自为战的明军将士将不可避免的遭受重大伤亡，甚至全军覆没都是有可能的！而此时距五军主力赶到少说也还要两个时辰！望着离战场越来越近的瓦剌铁骑，一向泰山压顶亦面不改色的永乐，眼中也露出了一丝惊慌……
九
就在御营与瓦剌搏杀之际，明军的五军主力也沿着永乐追击的路线，向前方加速行军。
朱瞻基望着逶迤徐行的大军，心急如焚。这时，杨荣和方宾骑马跑了过来，瞻基赶紧问方宾道：“方本兵，可否命将士们快些？”
“恐怕不行！”方宾无奈地摇摇头道，“将士们刚刚杀了一阵，体力已经弱了不少！而且现在大家已经卸了甲，要走得快了，就算人扛得住，驮马也跟不上！”
明军的皮甲有十来斤重，铁甲更是重达几十斤，打仗时倒挺实用，但行军时就只能脱下来，用从后方柳升大营中调来的驮马载着。如果穿铠甲行军，时间长了将士们肯定不堪重负。明军驮马有限，一匹马少说也要驮上两百斤重的铠甲，所以不能提速，拖累着明军将士也只能缓行。
瞻基听了愈发焦急。一个时辰已经过去，大军才行进了不过十里出头，这样的速度无论如何也太慢了些，而瓦剌和永乐御营都是轻骑奔行。要是马哈木跑得快的话，说不定御营追上他时已经走了大几十里。那样的话，五军赶到战场所需花费的时间就会更长。万一五军主力还没赶到，御营已经招架不住……瞻基简直不敢想象出现这种情况的后果！
“殿下……”就在瞻基心乱如麻之际，远方奔来一名轻骑，待跑得近了，才看清是瞻基的大伴李谦。此时的他满身血污，后背上还插着两支箭矢！
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