“何等居心？”
“不臣之心！”话已出口，杨荣也不再忌讳，“据沈文度供词，其走私精铁自永乐九年末始，自去年末方止。此二年间，瓦剌叛逆之心日甚，陛下北伐之意亦与日俱增！纪纲身为缇帅，于此二节皆了然于心，但其仍肆无忌惮地指使沈文度走私精铁，以纪纲为人，不至于如此利欲熏心！而且这些精铁，全部被瓦剌锻造成铁甲，装备铁骑。但在之前与鞑靼的征战中，却又从未使用，直到这次忽兰忽失温之战，铁骑才被用作奇兵杀出，而目标又直指陛下！马哈木能做如此安排，背后必有高人指点！而从纪纲不顾灭族风险向他大肆卖铁一事看，这位高人保不准就和他有关！”
听杨荣侃侃道来，狗儿和两位阁臣皆面如土色，永乐却是满脸狰狞。待杨荣说完，永乐皮笑肉不笑地又道：“尔之言不无道理！但纪纲不过是个锦衣缇帅，就算害死了朕，难不成他还能抢过龙椅来座？”
杨荣浑身一震。他知道永乐言中所指。不过此节干系太大，他虽然心明如镜，但也不敢捅破这层窗户纸，便只干笑一声道：“此非臣所能臆测！请陛下恕罪！”
永乐的喉咙里发出一阵奇怪的笑声。殿内的朝臣们听在耳里，均觉一股寒流从脊梁冒出，额头上也都渗出一层冷汗。
半晌，永乐才止住了笑，旋冷冷地道：“狗儿留下，你们三个先道乏吧！今日之事，出去后不要再提！”
“阿！”三位大臣如蒙大赦，赶紧叩首告退。
从永乐寝宫出来，三位朝臣的心情顿时舒缓许多。在出宫的路上，杨荣回顾刚才发生的种种，心里忽然明白了什么，口中咕哝一句道：“陛下的帝王心术好生了得！”
杨荣的声音不大，但走在他身旁的金幼孜和夏元吉却都已听见。二人遂停下脚步，问道：“勉仁此言何意？”
杨荣见左右无人，遂压低声调对金幼孜和夏元吉道：“漠北大捷当晚，我等便在陛下面前提及了沈文度和纪纲的关系。当时陛下虽未置一词，但想来心中却已明白这走私或与纪纲有关！皇上先是派狗儿在露布送抵南京之前秘密捉拿沈文度，这是要有意避开纪纲耳目。随后沈文度外出，狗儿前往福建追捕，又隔了三天太子才发布大捷消息，并同时大张旗鼓地查抄沈家，这无疑是要告诉纪纲：朝廷并未捕获沈文度。但实际上，此时的狗儿已经抢得了先机，把沈文度擒到了手。而纪纲还蒙在鼓里！”
“只是……”金幼孜不解地道，“既然是密捕沈文度，那为何还要让太子在南京发什么海捕文书？”
“因为陛下所惦记者，不仅仅只是纪纲！”杨荣顿了一顿，小声道，“两位刚才没听陛下说吗？纪纲不过一锦衣缇帅，他害死了皇上，也无可能当皇帝。但汉王可是陛下的嫡次子，这龙椅纪纲不能坐，他却是坐得的！仆料想，皇上早就怀疑：纪纲真要走私的话，未必只是为了钱财，或许还另有异谋。所以陛下在要擒拿沈文度，以证明纪纲是否参与走私的同时，还想知道，如果纪纲牵涉其间，那一向与他同气连枝的汉王有没有参与？为释此惑，他老人家就用了这明修栈道、暗渡陈仓的计策！”见二人仍是一副不明就里之状，杨荣便继续道，“陛下密捕沈文度，是要从他的供词中，判定纪纲是否是幕后黑手。不是，那万事俱休；要是，那这天下大搜的布置就可以再一次起到分辨汉王忠奸的作用！汉王若果真谋逆，他得知朝廷搜捕沈文度后，必然寝食难安。毕竟一旦沈文度被擒，纪纲也难逃法网。纪纲落马，汉王的阴谋自然也会跟着暴露！汉王既知此理，那他就只剩下一条路——抢在沈文度被擒之前，狗急跳墙，拼死一搏！由此，皇上便能验明其心迹！”说完这里，杨荣笑笑，道：“当然，若汉王没有参与，那他自不会关心沈文度之死活，接下来肯定也是老老实实。而皇上由此也就可以认定他并无贰心！”
听了杨荣的分析，夏元吉恍然大悟，不由摇头道：“陛下此计是环环相扣，每步都含着两手准备，可谓机锋迭藏。此等谋算，实非常人可及！”
不过金幼孜仍有一惑不解：“既然皇上怀疑汉王，那在确定纪纲罪恶后，直接把他拿下问个明白不就是了？何必如此麻烦？”
“谋逆是何等罪名？纪纲就算承认走私，也只会推说是为了钱财，至于谋逆则是万万不会认的！他不认，汉王更不会认！如此一来，最多也就只能证明汉王、纪纲参与走私仅仅是为了贪图钱财。”
金幼孜道：“就算只是贪图钱财，以军国利器资敌，这罪状也够他二人死上一百回的了！”
“换做别人，自是如此。”说到这里，杨荣叹口气道，“可皇上是人啊！要是别人，那不管是谋逆还是贪财，都可以一刀子下去了事。可他是靖难中屡立功勋的汉王！是陛下最宠爱的皇子！皇上对他感情甚深，要仅仅只是贪财，那皇上也许还想放他一马，但如果是谋逆，那就只能另当别论！正因为汉王和别人不同，所以皇上必须要查明其心迹，才能做最后决断！”
“唉……”金幼孜也叹息着连连摇头。夏元吉也是一阵感叹，末了又对杨荣道：“照你说来，汉王是忠是奸，就看接下来的表现了！可要是汉王确有逆谋，但却偏偏沉得住气，不露出马脚，那结果反倒显出他的忠诚了！”
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