“恩！”纪纲点点头，随即简单地道：“巡查之事交给下头去办，尔跟我走一趟！”
“是！”贯义利落一应，随即一招手，命远处的属下牵了匹马过来，又交待几句，然后赶紧跃身上马。
纪纲折而向西，缓缓穿过热火朝天的工地。一路上，贯义几次试图与纪纲搭讪，但见他面沉如水，一声不吭，贯义顿也不敢多说，只默默紧跟其身后。
出了宫城工地，又穿过一大片堆着各式石料的广场，便看见一大片用简陋木板搭建的棚户。此处位于未来皇城的西安门以南，再往西穿过正在挖掘中的南海，就是永乐居住的旧宫。现在，这里是四万营建皇城的工匠暂居之所。由于这一段皇城城墙尚未开建，为保证旧宫安全，工部临时在营区和南海间修了一长排栅栏，并派兵马把守，将工匠营地与旧宫隔断开来，而这营盘和栅栏的守卫则都由贯义负责。纪纲进入营地溜了一圈，又到栅栏处巡视了一个来回，才在一个角落处停了下来。纪纲下马，将从人悉数摒开，只留下贯义一人。待众人都走远了，纪纲突然一脸郑重地道：“贯义，本帅有一件杀头的买卖，要尔去做！不知尔敢是不敢？”
贯义稍稍一愣，继而抱拳坚声道：“缇帅但有所命，卑职在所不辞！”
“恩！”纪纲满意地点了点头，又道，“本帅问尔，现此工营和栅栏处有多少兵马把守？其中归我锦衣卫的占几多？”
“营盘里共有一千三百，其中兵马司巡捕五百，咱们的番子有八百。栅栏守卫共七百，咱们和兵马司各占一半！”
“混进工匠中的番子有多少？”
贯义想了想，又道：“原先只有七八十号。不过前年陛下从漠北回来后，修宫室的工匠增了好多。工部怕出事，便请咱们多派些人安插进去，这两年内又混进去两百多。有咱们在暗中安排，他们大都成了工匠中的大小头目。”
“那这些混进去的细作中，咱们自己人有多少？”
纪纲特意强调“自己人”，贯义一听便知，他问的是缇骑中的纪纲嫡系。贯义想了想，道：“大约六七十号吧，不是太多！不过这批自己人大都占据要职，最多的手下领着上千号工匠，其他番子也都听他们吩咐！”
“做得好！”纪纲夸奖一句，随即面色一寒，幽幽道，“从今日开始，尔可逐渐克扣工匠口粮。其次，命番子们在监工时，对那帮子工匠严苛些，该抽鞭子的就抽、该打板子的就打，把他们的火气慢慢撩起来！”
贯义的脸色瞬间变得雪白。他不可思议地望着纪纲，哆哆嗦嗦地道：“缇帅，您这是要……”
纪纲一脸阴沉地道：“闹上一个多月，到七月十四晚二更时，本帅会命人在宫城工地里头举火，尔看见火光，便以救火为名，将栅栏和营盘里的缇骑全部调往宫城，只让兵马司的巡捕留守。同时，尔可将安插在工匠中的嫡系细作们联络起来，待尔率军离开后，由他们鼓动工匠杀散兵马司的巡捕，越过栅栏，攻向旧宫，届时本帅自会派人打开旧宫东华门，让他们杀进宫内。”
“啊！”贯义面如土色，一时木在当场。半晌，他方回过神来，颤抖着嗓音道：“缇帅，这可是要掉脑袋的！”
“是要掉脑袋！”纪纲点点头，又道，“所以问尔有没有这个胆子？”
贯义陷入沉默。他垂着脑袋，思忖许久，终于抬起头，一脸坚定地道：“卑职是缇帅从死牢里救出来的！这条命早就给了缇帅！既然缇帅有命，卑职岂能推辞？”
“好！本帅没看错人！”见贯义答应，纪纲的心顿时落地，他亲切地道，“风险虽大，收获亦是不小，只要做成，少说能赚一个伯爵！”
“伯爵！”贯义的眼睁得老大。他现在不过是一个小小的千户，连将军都算不上，而纪纲一开口就许给他一个贵族的身份！贯义精神一振，道：“卑职为缇帅赴汤蹈火，万死不辞！”
说服贯义后，纪纲直接回到衙署。进入大门，便见自己的另一个心腹百户刘德迎了上来。纪纲使了个眼色，将他带入签押房，将门关好，压低声音道：“下个月十四日晚，尔领几个精干之人潜入宫城工地……”
六
夏去秋来。立秋后，北京接连下了几天小雨，天气也渐渐凉了下来。但与天气截然相反，纪纲的内心却日益狂热。到七月十四日上午，纪纲再一次来到皇城工地，所到之处，工匠们的情绪中明显带着愤怒和不满，一股躁动的气息在工地上空悄悄蔓延。中午吃饭时，纪纲特地看了看饭菜，见全是些微微发霉的陈米，菜里也见不到一丝油腥，纪纲心中暗喜，遂又跟贯义嘱咐几句，便回到衙署。
衙署签押房内，刘德和另两位千户李礼、杨真已等候多时。纪纲望着他二人，问道：“交待尔等之事，都准备妥当了么？”
“准备好了！”刘德沉声道，“卑职选了二十个精干的番子，都安排在今晚守备宫城，引火之物也都预先藏在工地里了。晚上二更一到，卑职便带他们举火！”
纪纲又转向李礼和杨真。纪纲特地安排他二人今晚值守旧宫西华、东华二门。工匠们冲到旧宫时，杨真将负责打开东华门，放工匠进宫，而李礼则打开西华门，让纪纲进入宫内，控制惶不知情的永乐和太孙朱瞻基！见纪纲望来，李礼、杨真二人对视一眼，异口同声地道：“缇帅放心，卑职这里绝无差池！”
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