光绪身子一下掉进了冰窟里，半天没说出一句话来。
翁同?小声道：“只有先忍着，只要我们不输掉这场战争，就能恭请太后荣养，将来皇上就可以大展鸿图。”
光绪叹了一口气，说道：“朕明白。”
翁同?问道：“对于平壤的兴华军，皇上怎么对待？”
光绪说道：“既然我们现在不急于进驻平壤，就装着不知道吧。”
翁同?认同地点了点头，说道：“毕竟是化外遗民，我大清的脸面不能丢在他们身上。”
这时一个太监进来通报道：“皇上，直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章李中堂求见。”
光绪一愣，连忙说道：“宣李中堂觐见。”
“喳！”
……
慈禧看着李莲英进来，问道：“他到皇上那里去了吧？”
“回太后，李中堂从这里出去后就到了皇上那里。”李莲英恭顺地回答。
慈禧冷笑了一下，自言自语地说道：“这个李大人醉翁之意不在酒啊。哀家能不知道兴华军才是我大清的心腹之患吗？”
李莲英大惊，心里道：“兴华军不是帮了大清一个天大的忙吗？刚才你们为兴华军的事谈笑风生的，怎么一下就成了心腹大患？”
慈禧又说道：“但愿这位李大人不要昏头，如果我大清的脸面靠那些莠民来维持，那哀家宁愿割让朝鲜给倭国。”
……
9月17日历史上本该发生的大东沟海战并没有发生。虽然日本舰队像历史上一样于二日前从牙山附近出发前往，顺着朝鲜海岸附近前往黄海北部寻找北洋舰队主力，但令他们失望的搜索了二天都没有遇到，仅仅看到过一次西方列强的观战舰队。
北洋水师按照李鸿章的命令只在威海卫到旅顺港之间巡逻，晚上都是停泊在军港里。
9月18日黄海依然平静。在北京的李鸿章继续奔波于太后、光绪以及其他军机大臣之间。他基本说动了太后、光绪不会按照清流们的奏章来处置李鸿章和北洋军。同时，李鸿章也对朝廷将斩杀叶志超的旨意保持了沉默。双方各自退让一步达成了默契。
呆在朴家湾的薛兴华很是奇怪，心里想：“丰岛海战没有了，难道大东沟海战也没有了？我穿越过来的蝴蝶效应也太猛烈了吧。”
如果不是中午有情报人员赶来说是今天凌晨在外海的渔船上亲眼看见了完整的日本舰队从他前面不远的地方向南而去，薛兴华还怀疑自己是不是错过了这场两辈子都纠结在心里的海战。
从情报人员收集的情报看，日本联合舰队竟然有十七艘军舰之多，比历史上薛兴华所记得的日本联合舰队多出五艘。这不但让薛兴华大吃一惊，也让主管情报的王岳亭也大吃一惊更有一种自责：怎么凭空冒出五艘军舰？
拿着情报人员在渔船上临时匆匆描绘图纸和简单概述，王岳亭、海军参谋王杰民对照以前的情报资料，发现日本舰队多出的五艘都是最近才出现的。
紧急召集各舰的舰长、大副、参谋等人员分析，情况很快就明了了一个大概：几个雇佣的智利军官很确定地说这五艘中有一艘就是智利的“平度号”巡洋舰，还有二艘很可能来自南美的巴西，但因为图纸画的太简单，不能百分之百地确定。
舰队司令林启龙笑道：“如果情报人员配备一架照相机就好了。”
海南号舰长霍斯特说道：“那要配多少照相机？有这些照相机还不如多买一艘大军舰。”
王岳亭说道：“有些渔船上有，但要碰到他们能够使用，只能靠各自的运气。”
薛兴华此时却在后悔中，因为当时曹廉正提出智利平度号巡洋舰因为使用年代太久建议不予购买，自己也就同意了。如果知道这艘军舰被日本人买走了，还不如当时花点钱自己买下来，就是放在家里不用也好啊。
看到日本人一下子增加了五艘军舰，薛兴华知道北洋水师赢得海战的机会又小了许多。
从另一个方面看，日本人如此不惜血本大肆扩充军舰，说明他们已经知道了北洋水师战斗力提高，凭历史上那支联合舰队不足以打败敌人。
薛兴华暗暗苦笑：“这就是蝴蝶效应吧？只是当日本人知道还有一支兴华军舰队后，他们会有什么表示？”
从小日本增加军舰数量、舰队不断在黄海寻找北洋水师的行动日本并没有因为在平壤吃了亏而熄灭贪心之火，他们继续按照他们的军事计划在进行这次战争。
下午，一名通信兵满身灰尘地跑进了朴家湾基地。彭二叔听了那人的话之后马上走进议事厅，对看着海图的薛兴华道：“少爷，直隶衙门派官员过来了。同来的还有一批外国记者。马团长问你见不见？”
“那些人现在在哪里？”薛兴华转身问道。
“都阻在西城门外，还没有让他们进城。”
“那个官员是谁？”
“是李鸿章的女婿张佩纶。”
“他？”
彭二叔没有回答。
薛兴华吩咐道：“告诉马团长，所有记者不许进城，兴华军暂不接受任何采访。马团长代替我接待一下张佩纶，就说我已经到高原镇去了，这二天不能回来。另外，让马奎提醒姓张的，就说日本联合舰队现在正在寻找北洋水师主力决战，日本舰队新增了五条军舰。”
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