“原来是那个桓虎。”
项末恍然大悟地点了点头。
他对桓虎还有颇有些印象的，包括桓虎麾下的大将陈狩，当年在「五方伐魏战役」时，项末就看桓虎、陈狩乃是大将之才，甚至于，寿陵君景舍在世的时候，也曾想过招揽桓虎、陈狩二人，只不过后来楚军败亡于雍丘、寿陵君景舍自刎于楚水，这件事也就不了了之了。
想了想，项末招来一名亲兵，吩咐道：“你到沛县城下喊几句话，就说，我楚军经过此地，于沛县秋毫无犯，不必过于戒备。”
“是！”
那名亲兵依令而去，果真前往沛县城下喊了一通。
当时，桓虎与麾下大将陈狩皆在城东的城楼上，听到城下有楚军的士卒前来喊话，陈狩遂询问桓虎道：“你觉得可以相信么？”
桓虎环抱双臂想了半响，皱着眉头说道：“听说楚国正在攻打泗水郡，却不知这支楚军因何却在此地，不过我想，咱们应该不是楚国的目标……”
在桓虎看来，如今中原正值最混乱的乱世，各国皆被魏韩两国争霸的这场战争而波及，相继站明立场，向敌对方宣战，在这个大局势下，楚国的目标应该是齐国、鲁国，他桓虎算得了什么？
想了想，他又说道：“既然楚国的项末派人来示好，咱们也不可落了礼数，陈狩，跟我去拜会一下那位楚国的上将吧。”
陈狩瞥了一眼城外远处那仿佛一条长蛇般的项末军，徐徐点了点头。
片刻之后，沛县城门敞开，桓虎带着陈狩，领着一队仅二十几人的骑兵，缓缓朝着楚军靠近，并亮明旗帜，表示欲与楚将项末见上一面。
对此，项末感到很意外，笑着对左右说道：“这个桓虎的胆量还真大，仅仅带了二十几人就敢出城来见项某。”
话是这么说，但他最终还是带着一队人马，亲自前往会见了桓虎。
在双方相见时，桓虎拱手抱拳向项末见礼：“项将军，睢阳一别，别来无恙。”
听闻此言，项末有些好奇地问道：“桓虎将军认得项某？”
桓虎笑着解释道：“当年贵国的寿陵君景舍大人率军经过睢阳时，桓虎在南宫垚帐下听用，侥幸见过项将军一面，不过项将军可能不记得末将。”
一听到「寿陵君景舍」这个名字，项末心中便忍不住叹了口气。
虽然魏楚两国目前关系很好，但不能否认，「雍丘之战」是楚国铭刻于心的伤痛，因为在这场仗中，楚国损失了至少四十万的正规军，且失去了寿陵君景舍与邸阳君熊商两位三天柱，纵使楚国近三十年来与齐国征战不断，但也从来没有一场战争，像「雍丘之战」这般让楚国元气大伤。
哪怕是「四国伐楚战役」，楚国的损失都没有这么大。
想了想，项末对桓虎说道：“景舍大人生前跟项某言及过桓虎将军，认为将军是一位难得的人才，既然桓虎将军不被魏国所容纳，何不投奔我大楚，建立一番事业？”
桓虎有些意外地眨了眨眼睛。
其实他此番出城来与项末相见，其实就是为了拓展一下人脉，万一最后他在宋郡混不下去了，投奔项末也未尝不可——好歹也是一条生路嘛。
可他没想到的是，项末居然会在这个时候招揽他。
想了想，他笑着说道：“承蒙项将军看重，这件事，能否让桓某考虑一下？”
这话，算是委婉地拒绝了项末的招揽。
这并不奇怪，因为桓虎本来就是一个野心勃勃的人，哪怕当年借南宫垚的首级向魏国投诚，也只是想取代南宫垚在宋郡的地位罢了，又岂是当真要投奔魏国。
而如今项末出言招揽他，倘若项末许诺日后启奏暘城君熊拓封他桓虎一个有名有实的邑君，那桓虎还会真心考虑一下，至于单纯率领麾下的兵卒投奔楚国，或者在项末麾下为将，那还是算了吧，宁为鸡首、不为牛后的道理，桓虎还是明白的，岂肯将自己的身家性命交到别人手上？
见桓虎婉言拒绝，项末也不生气，诚然桓虎在他眼中是一个人才，但这个时代，最不缺的就是人才，项末并不认为他楚国的将领，当真会比不上一个贼寇首领。
于是，项末只是毫无营养地说了一句：“那项某就等桓虎将军的好消息。”
在结束了这个话题后，桓虎便开始旁敲侧击地试探项末此行前来宋郡的目的：“据桓某所知，贵国的军队正在攻打泗水郡，然而项将军却率军至此，莫非贵国对宋郡有什么……别的看法么？”
项末闻言笑道：“宋郡乃魏国领土，我大楚乃是魏国的盟国，岂会对宋郡有所垂涎？”顿了顿，他随口胡诌道：“项末此番前来，只是为了相助魏公子润，助其击败田耽。”
又聊了片刻后，项末便抱拳告辞了。
看着项末离去的背影，桓虎目光神色闪烁不定。
魏公子润需要帮助？这在桓虎看来简直就是天底下最大的笑话，论魏公子润亲自出征的那几场战事，魏军哪次不是从头到尾压制对手的？
更别说，眼下魏公子润麾下有鄢陵军、商水军这两支魏国的强师，整整十万军队，在桓虎看来，这十万魏军由魏公子润率领，俨然是一股足以横扫鲁国，且将齐国打趴下的力量，怎么可能需要楚军的帮助？
然而回过头来想想，这次魏公子润出兵宋郡，用兵确实有点奇怪，仅仅只是偷袭了一个宁阳就不见了后续的行动，虽说田耽亦是天下扬名的齐国将领，但总不至于能将魏公子润压制到这种地步吧？
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