魏天子闻言皱了皱眉，古怪说道：“按照谣言的传播范围推断，这则谣言岂不是已流传了至少两三月之久？”
“不然。”周焉摇了摇头，沉声说道：“据微臣刑部的督缉公吏追查，似乎新郑、焦城等地的谣言皆源于一支贩粮的商队……”说到这里。他好似想到了什么，拱手说道：“我刑部已发布通缉，在河南（黄河以南）大肆通缉追查，并令各地方县府给予协助。”
“抓到人了么？”
“暂时还未曾。”周焉羞愧地低下了头。
魏天子闻言心中愈发不悦了，不过在看了几眼周焉后，他最终还是将心头的怒火压制了下来。
毕竟他也明白，想要在茫茫人海中搜寻那支传播谣言的商队，这难度等同于大海捞针。
长长吐了口气，魏天子沉声问道：“周爱卿，依你之见。那些贼子传播徐殷大将军的谣言，究竟有何企图？”
话音刚落，就听中书右丞冯玉试探地说道：“陛下，会不会是楚国的阴谋？”
『楚国？』
魏天子皱眉瞧了一眼冯玉。在心中思考着这句话的可能性。
但是在深思了一番后，他便暗自摇了摇头，将这个可能性给排除了。
毕竟在他看来，以往最有可能做这种事的楚国暘城君熊拓，眼下正忙着训练他意图将手伸到巴国内的军队，应该不至于闲着没事故意放出这种谣言。因为这对他没有什么好处。
或许朝廷官员并无几人知晓，但是魏天子却清楚地很，目前他儿子赵弘润正在暗中支持暘城君熊拓，前些日子就暗中运了十几船的粮草到陈县，待等今年年底左右，他儿子赵弘润还要运送大量的军器、军备给熊拓。
除非暘城君熊拓脑袋撞上石头，否则，他怎么可能会做出这种损人不利已的事？
而就在魏天子正准备摇头否定中书右丞冯玉的话时，忽然，刑部尚书周焉压低声音说道：“恐怕此谣言并非是外人所为，而是我大魏的内贼！”
『内贼……』
魏天子眯了眯眼睛，忽然间想到了某个可能性。
此时，中书左丞虞子启叹了口气，插嘴言道：“莫非是当初谋害那楚国使节熊汾的真正凶手？”
刑部尚书周焉略有些惊讶地望了一眼虞子启，点头说道：“恐怕是吧。”
殿内顿时陷入了死寂，不过中书右丞冯玉看似有些不能理解，一脸莫名其妙地问道：“这……两者莫非有何关联？”
周焉抬头望向魏天子，见天子似乎也在等着自己的解释，遂也不隐瞒，正色说道：“事实上，肃王殿下从楚国返回大梁后，唔，大概是祀天仪式之后，肃王殿下便寻到我刑部本署，与微臣在密室商谈了一番。……肃王殿下指出，当初谋害楚国使节熊汾一事，恐怕是我大魏的内贼所为，这个结论，事实上与微臣不谋而合。”
『原来弘润当初前往刑部本署。是所为此事？』
魏天子恍然大悟，毕竟祀天仪式之后，他为了精确估摸赵弘润的情绪，遂派内侍监的人盯着他这个儿子的举动。因此，赵弘润前往刑部本署的事，魏天子是清楚的。
只不过，魏天子并不清楚赵弘润究竟为何前往刑部罢了，因为他当时并没有怎么在意。
直到如今周焉提及此事。魏天子这才得知究竟，在心中对这个劣子的做法十分满意。
毕竟在魏天子看来，似赵弘润这等顽劣的皇子，哪怕是被迫接管了冶造局的烂摊子，却仍记得提醒周焉谨防大魏国内的某些贼人，这说明此子对大魏那是发自内心的认同，是真心希望大魏愈发强盛。
“接着说。”
“是，陛下。”周焉拱了拱手，正色说道：“当时，事实上微臣对徐殷大将军有所怀疑。毕竟护送楚使熊汾的队伍有汾陉塞百余名精锐士卒，要想将其全部杀死，除非取得他们的信任。”
魏天子皱了皱眉，疑惑地瞅了眼周焉，旋即，他眼中的疑虑逐渐消退：“如今呢？”
“如今嘛……”周焉摇了摇头，说道：“如今看来，正如肃王殿下所言，徐殷大将军多半不会是主谋，而是另外其人。……呵！当初由于现场的种种迹象。使得微臣对徐殷大将军有所怀疑，然而，那支商队的贼人，却仿佛与微臣想到了一处。将种种对徐殷大将军不利的证据，促使这个谣言愈发真实，这就值得让人深思了：这些人，究竟从何得知，当时案发地那种种对徐殷大将军不利的证据呢？”
“除非这群贼子便是当初杀害楚国使节熊汾的凶手！”中书右丞冯玉恍然大悟地接上了话茬。
“虽不中，亦不远矣！”瞧了一眼冯玉。周焉沉声肯定道：“即便传播谣言的并非那伙杀害楚国的贼人，亦是其同谋无疑！……国家不幸，恐怕正如肃王殿下所顾虑的，我大魏国内，或许真潜藏着一些狼子野心、欲图谋不轨的贼人。”
魏天子皱眉沉思了片刻，沉声说道：“查！定要查到这则谣言的源头！”
“是！”
毋庸置疑，魏天子已铁了心要追查这则谣言的来源，毕竟这事关徐殷这位对他忠心耿耿的大将军的清白。
然而，刑部的动作似乎仍然慢了一步，没过两日，这则谣言便由颍水北军传到了大梁。
一时间，大梁城内百姓惊怒、朝野震动，仿佛人人茶余饭后皆在私下谈论这件事。
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