“好一招驱狼吞虎之计。”董卓的心腹谋士李儒在看罢了那封书信后长长地吐了口气，想来这封信刷新了他对皇甫嵩的认识。
皇甫嵩，那可不是朝中那些迂腐的朝臣可比，只要利大于弊，坑一坑像董卓这样野心勃勃的同僚，他干得出来。
“这可真是竹篮打水一场空啊……”
眼瞅着董卓与李儒面面相觑的表情，张煌双手枕在脑后舒服地靠坐在躺椅上，嘴里啧啧地发出了并不带恶意的调侃。
不难猜测，眼下的董卓、李儒二人真有点骑虎难下的意思，前有韩遂、边章威逼利诱逼迫他将狄道拱手相让，后有皇甫嵩虎视眈眈，一旦董卓暴露丝毫不臣之心，恐怕多半要将他与西凉叛军一道铲除。
“要不然索性就投了韩遂？”张煌笑着调侃道。
“绝不可！”李儒当即大摇其头，特地加重了语气义正言辞地说道，“汉室虽日渐势微，然民心犹附，若反戈必遭千夫所指、万民唾骂。西凉虽地广，然何及中原富饶？”
他这番话，实际上并不是说给张煌听的，而是他看出董卓似乎有被张煌那句玩笑话说动心思的征兆，因此当即开口想要叫董卓打消这个念头。
与韩遂、边章那等反贼合作，那可注定是一条难以回头的不归路。姑且不说韩遂、边章二人能否在朝廷势力的反扑中守住目前所倾吞的地盘，但是与贼合谋、同流合污，却势必会遭到天下人的斥责。
在这个时代，一旦失去了“大义”，那也就离灭亡不远了。
“要出兵！”李儒斩钉截铁地说道：“不管皇甫义真到最后是否派兵支援，这一仗咱们都要打。而且要不惜一切代价！”
“不惜代价？”李儒这较为反常的话让董卓闻言为止一愣，要知道他陇西郡满打满算也就只有四五万兵力，而对过的西凉叛军，那可号称有三十万大军。
将军的武力的确可以扭转一场仗的胜败走向，但正所谓蚁多咬死象，拥有强大武力的将军被如潮如海的杂兵杀死，这也不是什么罕见的事。
平心而论，董卓对于能否打败西凉叛军，并没有十足的信心。
“若有万一……”
看得出来，董卓有些犹豫了，毕竟陇西是他多年来好不容易经营的势力，说实话他并不怎么情愿白白牺牲在这里，如果可行的话，他更倾向于当渔翁，而不是会被蚌夹住的鹬。
而对此，李儒倒没有多少担心，捋着胡须缓缓说道：“相信在下的判断，此仗过后，咱们得到的将远比失去的更多。哪怕不幸战败……”说到这里，他阴测测地冷笑了一声：“那也有皇甫义真替咱背负骂名！”
董卓与张煌闻言眼睛一亮，尤其是张煌，他很是佩服李儒就算在这种复杂的情况下，依旧能冷静地分析利弊。
李儒说得对，这场仗非打不可，因为这是一个千载难逢的机会：若是董卓能在后无援军的情况下将西凉叛军阻挡在陇西、金城附近，那么单这一项功劳，就足以洗刷掉此前朝廷对他的怀疑与猜忌；而就算不幸战败，那也是因为皇甫嵩支援不利，是此人的失职，与陇西以及董卓何干？
望着董卓与李儒对视嘿嘿阴笑，张煌反而有些为皇甫嵩感到担忧：这位正直而对朝廷忠心耿耿的名将倘若真因为怀疑与猜忌，到了最后也拒绝出兵援助董卓，很难保证事后不会被朝廷责难，官职一撸到底。
次日，董卓便将一封战书派遣送往了边章、韩遂二人手中。这份战书由李儒亲自主笔，他在信中大骂边、韩二人背国投敌、助纣为虐，在道义上大肆批判二人。
据小道消息说，边章、韩遂二人在看了这封书信后火冒三丈，愤怒撕信，更有甚者气地口吐献血。
当然这只是小道消息，毕竟就算李儒在信中言辞激烈，将边、韩二人气地口吐献血这终归也太夸张了，但不管怎样说，边章、韩遂二人的确是被李儒给激怒了，要不然也不会立即拍案送回战书，约董卓在次日、也就是第三日的晌午过后，于狄道北二十里处的空旷荒郊决战。
其实较真来说，凭董卓麾下那四五万兵力，与号称三十万的凉州叛军在荒郊决战，这的确有些不明智。
不过李儒解释地很清楚，这场赌注他们赌地非常大，他们赌的并不是狄道乃至陇西这局部战场，他们赌的是朝廷今后对董卓的态度，以及皇甫嵩在日后是否还有资格对董卓产生肘制。
第三日，董卓一大清早便提兵前往狄道北二十里处的荒郊，在该处排兵布阵。
此战，董卓亲自担任中军主帅，李儒为三军军师，董越、牛辅作为副将；前军先锋官由段煨担任，董卓交予他两千步兵、一千骑兵共三千兵力；左右两翼由徐荣、胡轸二人负责。分别是徐荣三千步卒与胡轸两千骑兵；至于张煌，则化名张绣，担任他那位便宜叔叔张济的副将，领一千骑兵藏在徐荣的曲部后。
这是一个很常见的两翼阵。
另外一边，韩遂率军抵达的时间与董卓大致无二，不过他带来的兵力，那就要比董卓多上太多了，毕竟董卓此战只不过带来了九千军士，而韩遂，目测足足带来了四万。
这已经近乎是陇西郡内的董卓军的军士总额了。
两军的骂战不必多说，无非就是李儒授意前军先锋将领段煨上阵大骂边章、韩遂二人而已。
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