曹操闻言一愣,继而顿时明白过来,想想也是,这种不同寻常的天赐之物,又哪里是什么人都能随随便便观阅的。
“换而言之,玄德多半也未曾一睹其中奥秘吧?”反唇奚落一句,曹操小心翼翼地将那册注有《六丁六甲》字样的天书交换诸葛亮。
至于这卷天书的真伪,曹操根本不会怀疑,因为在拿到那本书的那一刻,他便感受到了一股无以伦比的仙家之气,仿佛有种整片天空都要压下来的巨大压力。
“咳,这个嘛……”刘备脸上闪过一丝尴尬,忽然转过头去,岔开话题问不远处的赵云道,“子龙,距离江陵还有多少路程?”
赵云哪里知道这是刘备刻意转移话题,是故,在曹操一脸哂笑的表情下,有些不解地望着刘备,抱拳犹豫说道,“这个……恐怕还有四五日的路程,前方便是长坂坡,待过了长坂坡,再赶三四日的路程,便是江陵了。——主公,此事末将方才不是已经禀告过了么?”
“是……是么?”刘备讪讪一笑。
“哈哈哈!”曹操闻言哈哈大笑,笑了三声,他好似忽然想起了什么,回过头去望了一眼队伍后方,长长叹了口气。
“真是想不到,当初威震天下的陈奋威,竟然……”
见此,刘备略带惊讶地问道,“曹公似乎很器重陈奋威?”
“英雄不论出身,”曹操微微一笑,说道,“在我曹操看来,执黄巾之牛耳者,必陈奋威也!——张素素失此人,如断一臂!”
“备倒是也听说了,曹公此言可是亲自为陈奋威写了一副祭词,内中有一句便是[陈蓦之后再无黄巾]……”
“算是心有戚戚吧,此人实为天下豪杰,却落得如此命运,实在令人感慨不已……”
曹操正说着,忽然有一骑斥候飞奔赶来,直至曹操与刘备面前,翻身下马,叩地对刘备说道,“启禀主公,后方有大批追兵追赶而来,俱是骑兵!”
刘备闻言,下意识地与曹操对视一眼,二人眼中充满了震惊。
“糟了,必定是那张素素派来的追兵……”
“明明江陵已近在咫尺,难道终究是跑不掉么?”曹操面色大变,手握马鞭,一脸焦虑,喃喃说道,“子孝、元让,你等何以还不赶到?”
话是这么说,其实曹操也知道,曹仁、夏侯惇等人在接到他送去的书信后,必然会带着手中心腹曲部日夜兼程赶来相助,只不过这些人大多都在黄河两岸,而夏侯惇甚至远在青州,要想他们率领兵马赶来荆州相助,一个月之内显然难以赶到。
“主公,当速速做出决定!”军师徐庶急切说道。
只见刘备皱眉望着那些背着包裹跟随着自己的百姓,在半响之后终于长长叹了口气,摇头说道,“彼信刘备,是故跟随刘备,弃之,不仁!——传令三军断后!”
曹操闻言为之动容,即便他也想过丢下那些百姓,轻装赶路,但是如今见刘备这么一说,他却不好意思再开口了。
“曹公且先行一步……”
望着刘备那真诚的目光,曹操苦笑着摇了摇头,喃喃说道,“玄德真是……真是……倘若在此时退却,操又有何颜面见家中父老?”说着,他缓缓抽出了腰间的倚天剑,回顾刘备笑着说道,“真是想不到啊,玄德,有朝一日,竟然还会与你联手退敌……”
“曹公何以这般健忘,九年前黄巾一役,你我不也曾联手拒敌么?”抽出腰间双股剑,刘备轻笑说道。
曹操闻言一愣,继而哈哈大笑。
“好!就让那些小辈瞧瞧见识见识,我等可不是贿赂督邮、官宦才至如此高位!——典韦、许褚!”
“末将在!”两位对曹操忠心耿耿的侍将大吼着呼应。
“玄德,据操估计,操之族弟曹仁、夏侯等人,多半已据此不远……在他们赶到之前,小心行事!”
听着当初的敌人如今却这般诚恳地嘱咐自己,刘备宽心之余,不免有种很古怪的感觉。
“曹公放心……”
“我如今落魄如斯,还算是什么曹公,叫我孟德便是……”
“这……好吧,恕备冒犯了……”
不得不说,在张素素这位强敌面前,刘备与曹操这两位当年雄霸一方的君主,也不得不放下当年的成见,联手抗敌。
而这时,张素素派来的追兵已越来越近了……
“启禀温侯,前方发现曹操与刘备二人兵马!”
果不其然,在刘备方的斥候发现身后的追兵时,吕布派出的斥候,也同样探明了对方的身份。
“好!”吕布微微一笑,转头望了一眼身旁不远处面色苍白的蒯良,点头说道,“蒯先生不愧是荆州名士,对荆州地理竟是如此了若指掌,若不是先生算出那刘备、曹操二人逃逸之路,引我等从小路追赶,恐怕未能如此快将其追上……”
“温……温侯过奖了,在下万万不敢当!”面色苍白的蒯良勉强堆起几分笑意。
不得不说,连日来的急行军,对于身体素来虚弱的文士而言,着实有些勉强了。
这时,张颌似乎瞧见了什么,脸上扬起几分戏谑笑意,笑着说道,“那刘备与曹操胆量倒是不小……”
“唔?”作为此次主帅的吕布愣了愣,转头望去,这才隐隐望见,在遥远的前方,刘备与曹操的兵马竟然停了下来,似乎有要与己方一决胜负的意思。
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