“不过如此，主公便要从速行事了……”田丰接口说道，“我广宗一行，乃得此消息：曹孟德以江守义为帅，征讨西路张绣、刘表；又以郭嘉为军师，至徐州抵御孙策，若是刘表、孙策兵败归回，便不复如今大好时机了！”
“……”只见袁绍面上迟疑难决，随即一咬牙，沉声说道，“既然如此，好，便依你等计策行事，我……出兵攻曹！”
田丰、沮授、庞统对视一眼，拱手大拜道，“主公英明！”
然而就如沮授说的，大好时机转眼便逝，就当袁绍点起二十万兵马，正欲攻曹之际，却被一连串的惊变唬得目瞪口呆……
其实这也不怪他们，只怪这个时代信息的传播速度实在太慢……
建安二年十二初，天下传闻：大汉司徒江哲出兵西路，短短数月之间，迫降张绣于宛城，设计诛杀马腾三万铁骑于陷马谷，败刘表于鲁山之外！
致使凉州刺史马腾含恨而陨，其众全军覆没；荆州刺史刘表空有八万兵马，却是不敢越雷池一步，随后又得问后防有变，是故急忙返回荆州。
自此，曹军西路乃平！
与此同时，扬州刺史袁术起兵攻荆州，连克武昌、江夏、夏口等处，随后一面进图荆州，一面又趁江东孙策引军身在徐州，夺其治地九江、柴桑、建昌！
身为徐州的孙策数月攻广陵不下，心中本是已有退兵之意，如今见袁术袭己之后，当下心中大乱，仓忙撤兵，被看准此事的郭嘉趁机掩杀，大败而归。
建安二年十二月初旬，江哲、郭嘉皆率军返回许都，曹操得此八万得胜之师，急忙用于巩固兖州防事，尤其是白马、平丘、延津官渡等地。
自此，曹操度过了他平生最为危机的时刻。
值得一提的是，原先与马腾称兄道弟的金城太守韩遂，如今见马腾兵败死于司州，当即便夺了马腾治下西凉，将一干马腾旧属尽数诛杀，自封为西凉刺史，割据一方。
长安白波黄巾夺得洛阳之后，却止步于虎牢关，这叫虎牢关守将、旧日的洛阳太守钟繇有些诧异。
得闻马腾身死，韩遂率其众，白波黄巾寇首张白骑当即便起兵八万，复取西凉，与韩遂交兵于秦川。
而作为造成西面有如此变故的大人物，大汉司徒江哲这个名号，如今在天下已是无人不知、无人不晓，而作为诛灭马腾的真正出谋者贾诩，却是笑呵呵看待此事，对他而言，名望权利，实非他所欲！
而听闻这一连串的事，袁绍在跌足长叹之余连连怒骂袁术“糊涂”！
然而袁术当真是那么糊涂么？
短短二十余日，袁术趁刘表、孙策不曾防备，所夺之地足足有半州之巨，如今他能守得，那么来年之后，他便是继袁绍、曹操之后，天下第三大诸侯！
只不过此人如今亦是暗道可惜，若是刘表、孙策回军再慢那么一点，恐怕他能夺一州之地也说不定呢……
冷观天下诸侯，袁绍错失良机，曹操被动防守，马腾兵败身陨，刘表、孙策徒劳无功，唯有袁术，在此次占尽了便宜。
不过也因此，被刘表、孙策所深深嫉恨……
“可惜……可惜……”冀州邺城，刺史府邸，袁绍拍案为之惋惜。
环视一眼屋内众人，田丰摇头叹道，“实是不曾想到江守义如此轻易便解决了西面之事……”
“还搭上一个马腾……”沮授苦笑道，“如今倒好，韩遂与那张白骑两相争斗，却是了结了曹孟德心中之患，唉，想不到啊想不到……”
望着沮授一声冷笑，袁绍帐下重谋郭图上前一步说道，“主公，既然如今攻曹已属不易，不如便撤去屯于河内、黎阳的兵马，再遣一人出使许都，交好曹孟德：如今北地乌丸未平，再与曹孟德交恶，实乃不智……”说着，他撇头望了一眼田丰、沮授，言中之意，自是明了。
“公与之言甚合我意！”袁绍帐下重谋审配拱手对袁绍说道，“自被那江守义骗去良马万余匹，主公麾下战马奇缺，不若先征乌桓，取其战马以充军用，随后再复夺中原！
当初乌丸单于丘力居死后，因其幼子楼班尚小，由颇有武略的侄子蹋顿代立，总摄辽西、辽东、右北平等三处乌丸部落，然而此三处乌丸部落首领却不满蹋顿做主，故而数起兵戈，主公不妨派遣使者结好蹋顿，助其收复辽西、辽东、右北平三郡乌丸……”
“不可！”田丰当即喝断，沉声说道，“乌丸一盘散沙，实与主公有利，如是乌丸聚合为一，实难攻下……”
“哼！你道如此无智耶？”审配冷冷说了一句，随即从怀中取出一份书信，交与袁绍说道，“主公且看，此乃蹋顿亲笔所书，依我之见，应当是向主公求援来了！”
“唔，我看看！”袁绍撕开封皮，粗粗一看，面上已是露出了几分笑意，随后越来越浓。
“好！”袁绍将手中书信随手交与沮授，大笑说道，“蹋顿欲与我联姻结盟，他在此信中说，若是我助他平三处乌丸，他便对我称臣！”
沮授细细一看手中书信，深思半响就事论事说道，“若是蹋顿真有此心，主公不妨助他一助，日后若是与曹孟德交兵，亦是一路兵马！”
“唔……”想起曹操，袁绍就有些头痛了，望着屋内众谋士心中很是无语：当初说要屯兵河内，乃是你等主意，如今撤去兵力交好孟德，亦是你等主意，唉！
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