英国孤悬海外，和欧洲大陆隔海相望?但是，这三个岛并不寂寞?从罗马人开始，这些岛屿就同欧洲大陆建立起了千丝万缕的联系，战争和贸易?商船和战舰在英吉利海峡往还不断?而在发现了新大陆之后，伦敦还有它附近的港口变得越来越繁忙?尾随着人员?货物?武器装备而来的，是让人心惊胆战的瘟疫?从1485 年到1665 年，英国灰色的天空下瘟疫不断，死亡成了挥不去的记忆，在歌谣中流传?
“摇一摇玫瑰花苞
这塞满小花的荷包
阿嚏!阿嚏!
我们就被放倒”
这是一度在英国被人广为传唱的儿歌，曲调欢快，灵感却是来自瘟疫?“玫瑰花苞”指的是染上瘟疫的人身上冒出来的斑斑点点，疾病使得人的呼吸系统出现反应，阿嚏之声不断?人们相信香草的芬芳能够驱逐带来瘟疫的恶浊空气，而许多被放倒的人再也没能站起身来?黑死病风卷残云般从欧洲退去之后，英国平静了一个多世纪?然而从1485 年到1665 年伦敦大瘟疫为止，英国一直生活在瘟疫的梦魇里?从这首儿歌里，人们依稀能够感到依然残存的噩梦的记忆?在将近200 年的时间里，瘟疫主宰着英国人的生活?
瘟疫一般总是从商船云集的港口登陆，然后沿着交通要道慢慢扩散到偏远的山村?只要有人员与货物的流动，就免不了疾病的传播?小老鼠躲在马车的阴影里，跳蚤无孔不入，而染病的人比老鼠和跳蚤更加危险?工商业带动了经济繁荣，推动英国成为最早一个实现工业化的国家，但是，人们为进步付出了代价?
所以万俟阳对港口的人员特别要求了环境卫生和个人卫生，因为他将这个问题纳入了收入和惩罚的规定里。这些规定起初被工人们还有些不明白为何这样，直到一次小规模的瘟疫爆发的时候才发现自己这些人包括身边的人都没有一人感染瘟疫，很是感谢他们的老板有这样的规定，让他们养成了良好的卫生习惯。
在历史的文献中有过这样的记载：举个中世纪的例子:威廉一世(即征服者，诺曼底威廉大公)，作为国王，他每年的地租收入高达17650镑，大贵族中没有一人能与之相比。那时，最大的封建贵族年收入只有1750镑，仅及国王的1／10。再找个社交时代的例子:按照总人口的人均收入进行的计算，1700年英国的人均收入大约是每年8-9英镑，经过50年增加到12-13英镑，到1800年增加到22英镑（虽然开始了工业化，那个时代的农民还是很多的……）举例： 18世纪，哲学家贝克莱（提出存在即被感知的那个人）当时作为大学教师的年收入，包括工资和生活、工作上的补贴，总共不到100镑。著名的亚当·斯密，曾以家庭教师的名义随巴克娄公爵出访，年薪三百镑，外加出国旅行的一切费用。1778年1月，斯密又被任命为苏格兰海关专员和盐务专员，年薪分别为五百英镑和一百英镑。
正文 第350章 贵族
第四百四十九章贵族
贵族是一个拥有特定法律意义的社会阶层。在英国，贵族指的是上院爵位贵族，具有完整法律意义的英国贵族是在16世纪最终形成的。爵位和特权是将贵族与其它社会阶层区别开来的两个基本条件，也是贵族身份的两个重要标志。英国贵族的特权虽然不多，但是，这些特权的存在足以赋予贵族身份一种法律意义。贵族与乡绅是两个法律意义完全不同的社会阶层，将两者混为一谈不符合历史事实。这一时期是英国贵族数量增加较快的时期。人口因素、婚姻习俗、封爵政策、长子继承制是制约贵族数量变化的四个最重要因素。而国王的恩宠、婚姻则是影响贵族成员流动的两个重要因素。英国贵族成员流动的开放性并没有人们以为的那么高，在相当长的历史时期里，贵族的成员流动并不是一个跨越阶层界限的运动，而只是贵族家族的上升和下降的地位变化。英国贵族是一个封闭性较强的社会阶层，不是一个“开放的贵族”。在这一时期，英国贵族的家庭婚姻生活发生了诸多变化，但是，这些变化是相当缓慢的。父权制、家长制、长子继承制仍然是制约贵族家庭生活的三大要素。而门第观念、父母包办、内婚制则主宰着贵族的婚姻生活。贵族的文化教育生活变化较大。贵族教育的目的、内容和方式，大大有别于中世纪的骑士教育。贵族的文化水平有所提高，贵族的文化生活日益丰富多彩。无论是家庭婚姻生活，还是文化教育，都是贵族生活方式的反映，同时也是贵族的社会特征的体现。为了炫耀自己的地位与权威，贵族们还大肆建造豪宅、雇佣大量的侍从和仆役、购买昂贵的奢侈品、在婚丧嫁娶等问题上铺张浪费。 16到18世纪，英国的社会生活发生了深刻的变化。在诸多变化面前，贵族并不象有些人认为的那样，手足无措，无所适从。相反，他们积极进行调整和适应，在这三百年里，仍然牢牢占据着社会优势地位，掌握着社会经济、政治和文化生活的大权。在经济上，贵族的经济活动日益多样化，收入来源不断拓宽，收入水平不断提高，他们仍然是英国最为富有的阶层。他们控制的大地产和经济资源、他们手中掌握的国家权力、他们的社会影响、他们的消费需求和消费能力、他们的冒险精神，决定了他们在经济生活中的重要地位。在政治上，他们以议会上院为基地，通过选举等手段控制议会下院，反过来，他们又通过议会立法来强化统治；他们把持着从中央到地方的各级重要官职，牢牢掌握着国家政权；他们占据着军队里的高级军官职务，把持着军事权力；他们还通过各种途径操纵地方政治生活。在文化上，他们是文化创作的鉴赏者和收藏者，他们是文化活动的庇护人，他们的文化品味极大地影响着英国的文化生活，他们对英国文化的影响一直保持到19世纪。综合以上分析，贵族在16一18世纪英国社会中的地位是稳固的、重要的，他们是这个社会的主宰者，在19世纪资产阶级壮大起来以前，尚无任何社会力量能够与他们相抗衡。
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