不过，绝大多数的船只平安抵达英国，衣衫褴褛的乘客在多佛或其他西南沿海港口下船。他们往等候的火车移动，这段时间的磨难全写在脸上——满脸胡楂、眼神空洞、一条条油污、疲惫不堪。许多人丢掉了装备，但是有些人一路紧紧抓着原有的或新得的家当。二等兵劳奇的防毒面具底下挂着一双木鞋、一名法国大兵带了一只活鹅、轰炸手阿瑟梅的一万根香烟还剩六千根，泰勒少尉的勤务兵竟能妥善保护少尉的留声机。除了士兵以外，必不可少的野狗大队也成群上岸——光在多佛就有一百七十只。
这群三教九流之徒浑身写着“撤退”两字，但是截至目前，消息仍然受到封锁。随着士兵拥入家乡，事情再也瞒不住了，伦敦终于在三十日晚上发布公告，证实撤退的消息。毕竟，《泰晤士报》鄙夷地说，这是“许许多多国民亲眼所见的事实”。
在成千上万的撤退部队中，有一小群人是经过精心挑选的。不论发生什么事，戈特勋爵希望将足够多的精兵送回家，形成新部队的骨干，以图日后反攻、讨回公道。戈特的参谋长波纳尔将军在五月二十九日晚上撤离，总司令的个人助理芒斯特勋爵也是一样。而三十日当天，轮到布鲁克将军了。他的随从查尔斯沃斯上尉神奇地变出一顿丰盛的午餐，将军吃过烤鸡配芦笋之后，最后一次拜访他麾下的师长。
这并不容易。大家都知道布鲁克是个卓越而漠然的将领，然而这个下午，他的心情激动不已。他跟即将接掌军团的蒙哥马利将军话别时，忍不住潸然泪下。蒙蒂拍拍他的背，说了许多得体的话。最后他们握手道别，布鲁克拖着沉重步伐缓缓离去。
有一个人打定主意绝不离开，那就是戈特勋爵。五月三十日上午，当从海滩撤离的芒斯特勋爵返抵英国时，伦敦得知了将军的决定。当时丘吉尔正在洗澡，不过他本就可以在任何地方办公，他把芒斯特叫来浴缸边谈话。芒斯特就是在这难以想象的场景中，陈述了戈特打算坚守到最后的决定。如果没有明确命令，他绝对不会离开岗位。
丘吉尔大为震惊。怎么可以留给希特勒这么好的宣传材料，让他逮到英军总司令然后拿出来炫耀呢？跟艾登、迪尔及波纳尔讨论之后，他亲笔写下这道让戈特别无选择的命令：假如通信依旧顺畅，我们必须命令你返回英国，并且带回你自选的军官，因为我们认为你的指挥部已大幅缩减，可以交由一名军团团长负责。你应该立刻提名接任人选。如果通信中断，那么当你的作战部队不超过等同于三个师的兵力时，你必须移交指挥权，并且依照指示返回英国。这项命令符合正确的军事程序，你没有擅自行动的余地。
戈特的接任人选必须持续奋战，“但是当他判断不可能继续进行有组织的撤退或者无法对敌军产生成比例的伤害时，他有权跟法军高层指挥官商议正式投降，避免无谓的杀戮”。
命令在当天午后交到戈特手中，下午六点，他在海滨别墅召开最后一次总部会议时，向与会人士朗读了这些指令。除了第一军团团长巴克尔将军，以及如今负责指挥第二军团的蒙蒂之外，当时还未离开的布鲁克也参加了会议。他们讨论了撤退行动的最终计划：第一军团负责殿后，而巴克尔团长将接替戈特，如同伦敦的指示。
会议结束后，蒙哥马利逗留了一会儿，要求单独会见戈特。一旦四下无人，蒙蒂立刻说出心里的话。他说，让巴克尔负责善后会是个可怕的错误。那家伙已不再适合指挥。最好送巴克尔回家，改派第一师师长亚历山大少将负责；他正好有应付这项危机所需的冷静与清醒的头脑。幸运的话，他甚至可能把后卫部队安全带回英国。
戈特听进去了，但是并未做出承诺。
在海滩上，布鲁克将军准备离开。他通常衣着入时，不过此时他丢掉了新买的猎人牌马裤和挪威靴，换上一套老旧的裤子和鞋子。万一必须游泳，这样的装扮比较实际。事实上他根本不必下水，忠诚的查尔斯沃斯让将军骑在他厚实的肩膀上，涉水送将军上了一艘划艇。七点二十分，将军出发前往等候中的驱逐舰。
八点左右，总部出现一名新访客。韦克沃克将军来找戈特勋爵。由于小型船只开始大量拥入，他想跟陆军加强协调。过去几天，船只往往没有抵达部队所在之地，反之亦然。
戈特热情地招呼他。总司令及参谋人员正准备吃晚餐，邀请韦克沃克加入他们。一行人移步到一间长形的用餐室，双扇式落地窗让海景一览无遗。对话多半是闲话家常，韦克沃克坐在那里分享将军的最后一瓶香槟，心中感受特别深刻。英国正濒临历史上最严重的军事挫败，然而他们坐着谈天说地、啜饮香槟，仿佛只是一场普通的海滨晚宴。只有一件事情似乎不太寻常：他刚刚涉水上岸，整条裤子湿答答的。
戈特本人充满魅力，神采奕奕又泰然自若。他向海军上将保证，只要将军一出面，就能达到稳定军心的力量。韦克沃克觉得很难相信，像他这么一个坐办公桌的水手，光出现在现场能有什么鼓舞人心的效果。
吃完最后一道水果沙拉之后，他们开始聊起正事。韦克沃克立刻明白，戈特及其参谋觉得他们的任务已经完成。他们已或多或少完整无缺地把英国远征军带到海岸，现在轮到皇家海军把部队送回家——而截至目前，海军还没使出全劲。
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