“比就比，难道谁还怕了你不成？”
“到时候评判的时候要是你输了，可别耍赖！”
汪孚林简直觉得这三位三十出头的名士实在是小孩子脾气，当下只以为是说笑话，可等到散去之后沈懋学送他回房，他方才骇然得知，汤显祖那三个竟然是当真的！无奈之下，他唯有苦笑道：“这三位还真是比拼上瘾，就我这点事有什么好写的？还不如好好改一改辽东英雄传才是正经。”
“你以为他们没改？早就开始了，士弘被他们缠得叫苦不迭，恨不得见人就躲。汤海若是应宣城姜县尊之邀，刚到宣城不久，我只见了没几次便意气相投交了朋友，至于其他人，大抵也都是一回生两回熟。你不妨多和大家相处相处，他们虽说不少都有怪脾气，但交朋友却都是真心的。”
沈懋学说到这里，不禁莞尔，随即见左右无人，他就轻声补充道：“除去梅禹金，其他人都是要去参加万历五年会试的。”
汪孚林知道沈懋学是想代朋友问一问，万历五年会试能不能搭一班顺风车，可这事情他又不是张居正，怎么好打包票？他只能努力思量了一下张居正的某种倾向，这才谨慎地说道：“虽说首辅大人禁讲学，也不大喜欢名士习气太重的人，但明年十有八九他会亲自主考，总会力求名至实归，多取一些才名远扬的士人。如果是那样，大家希望都很大。说到这个，梅兄今年不准备下场大比？”
说到梅鼎祚，沈懋学就忍不住摇了摇头：“他十六岁就是道试第二，直接进了廪生，接下来却两次秋闱不第，干脆就不再去参加乡试了，成日里读书藏书写戏，逍遥度日。他对我说，别说下场科举，就算是真有内阁那位阁老愿意举荐他为官，他也绝对不去。我们这些人当中，就属他真正看得开。”
文人大抵好名，别说嘴里对科举不屑一顾，但真正能在壮年就懒得去科举的，却是极少数，因此汪孚林不由得对梅鼎祚心生敬意。接下来的数日，他带着家人游遍了宣城，从敬亭山到谢朓楼，名胜古迹都去了一个遍。因为有小北和汪二娘跟着，沈懋学也没有呼朋唤友，而是亲自带了妻子从旁作陪，直到婚事在即，这才在汪孚林再三要求下去忙活去了。
至于沈有容，作为新郎官的他根本脱不开身，总共也就只在任人摆布的空闲中，抽出时间来见了汪孚林一次。而他的未婚妻，汪孚林当然就无缘得见了，反而是小北和汪小妹由沈懋学妻子带着，去见了一面。姑嫂俩回来之后，用她们的话来说，沈有容那未婚妻就是和她们完全性格相反的人，真正的温柔娴雅，从女红到厨艺无所不能，更难得的是虽说自小便处在逆境，待人接物却落落大方，还教了两人几道拿手的汤水和点心。
而小北投桃报李，将沈有容当初在蓟辽那些趣事都讲了给对方听，不外乎是让未婚小夫妻俩在婚前能够增进了解。
到了婚礼这一天，宣城各家名门望族全都派了代表，再加上沈懋学那些朋友，最远的甚至有从福建赶过来特意喝这杯喜酒的，端的是热闹非凡。而汪孚林在喜宴上还不期而遇了一位熟人，那就是和自己同年的宁国府推官史元熙。一问之下他方才得知，就沈家叔侄回来之后的这短短两三个月，酷爱交游的沈懋学就在宣城县令姜奇方的牵线搭桥下，和史元熙成了朋友。这下子，汪孚林算是真正领会到沈懋学这交游圈子为什么这么大。
这位还真是意气相投就立刻纳为知己！
“对了，老姜之前听说你来了就一直想见一面，可他身为宣城县令忙得很，你又住在沈家，所以就一直拖到了今天。幸好沈兄很会排位子，把你放在我和老姜那一桌，正好一块说话。”
汪孚林对宣城县令姜奇方原本并没有多少了解，但此次到了宣城，他总得打听一下地头蛇，结果这才发现，姜奇方除了是隆庆五年的进士之外，还有另外一重特殊的身份——这位宣城县令竟然曾经是张居正家中那些儿子的塾师，也就是所谓的门馆先生！然而，也许是这一重关系实在太过亲密，张居正当年又只是受制于高拱的次辅，故而没能把姜奇方留在京师，而是将其外放到了南直隶宁国府的首县宣城当县令。
尽管之前沈懋学已经为汪孚林引见了汤显祖等人，但真正安排座位的时候，他却另有一番考量，把非常擅长人际交往，自己又身为进士的汪孚林以及宁国府推官史元熙、宣城县令姜奇方以及汤显祖等人一块分在了一桌。汪、史、姜是进士，汤显祖却是姜奇方特意请来游历宣城的，其余也都是一时名士，故而哪怕不是谈笑有鸿儒，却也是谈笑有名士。其他至于府衙中官居五品的同知，六品的通判，抑或是县衙中县丞主簿典史等等，却都另外安排了开来。
正如史元熙说的那样，汪孚林和姜奇方见过之后，就发现人家对自己确实特别热情，也不知道是否张居正的关系。而不止是对他，姜奇方对汤显祖冯梦祯等人也一样礼敬非常，一点都没有一县父母官的架子，反而谈吐风雅，彬彬有礼，汪孚林一眼就瞧出，座上大多数人都对这位宣城县令颇有好感。可说着说着，他就郁闷地发现，话题不知不觉拐到了及第快两年，如今却在家里“养病”的他自己身上。
当然，即便每个人都知道他所谓养病完全是借口，可也都没有揭穿，只不过对于他接下来要派授何官，众人却都饶有兴致地猜猜猜。尤其是酒酣之际，几个好事的甚至打起了赌。可就在这时候，多喝了两杯的汤显祖却是嘿然笑道：“反不管当什么官都少不了要攀附权贵，否则就看看海刚峰是什么下场！汪贤弟，你之前在京师舌战群雄好不威风，奈何也不过是被人当刀子而已！”
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