“你这是认真的？”
“自然。”张瀚看出了张居正的迷惑，心头不禁暗自冷笑了一声。
王崇古和张四维，想要我为了立威立信，就一封信把我拖下水，哪有这么便宜的事情！兵备道理论上是属于按察司统辖，但素来日后都是协理军务又或者提督军务的巡抚备选，也就是说，和兵部有千丝万缕的关系。他这样安置，看似是为了弥补，卖了身为兵部侍郎的汪道昆一个面子，可万一张居正起疑，你们也跑不了！
见张居正眉头微蹙，显然也正在往自己刻意引导的某个方向思量，张瀚便轻轻咳嗽了一声，随即说道：“如若不能放兵备道，至少也可以外放一直隶州知州。”
知州从五品，有属州，有直隶州。属州也就是比县大一点儿，而直隶州却是视同为府。两者品级相同，但分量却绝不相同。前者可以作为候选已久的二甲进士初任官，而后者却至少要是二三甲进士的第二甚至第三任官了。但相较于巡按御史，反而没有那么离谱。但于张瀚来说，抛出前一个提议的意义，却远大于这个中规中矩的。
知道张居正不会这么轻易接受自己的意见，他很快就告退了出来。等到出了这间首辅直房时，他就敏锐地察觉到，有人在偷偷窥伺自己，顿时为之哂然。内阁这地方是各种闲言碎语流传最厉害的，哪怕以张居正驭下之严，也不可能禁绝有人窥探机密，散布流言。可以想见，今天自己的这一番建言，会以最大的速度流传出去！
当这一日黄昏，张瀚离开吏部衙门回家之后，一进书房，便有心腹随从上前禀告道：“老爷，下头有几个随从发现，张府的游七之前打听过老爷的行踪，尤其是早上去衙门，晚上离开衙门都是走哪条路。”
“游七？他打听我行踪干什么？”
“听说，他之前跟着首辅去谭家吊唁的时候，似乎和汪孚林有什么龃龉。”
张瀚之前千思万想，只以为那封断箭上的书信是王崇古又或者张四维的手笔，不过是借刀杀人，因此秉着立威立信的同时，却又把这两人拉下水的原则，他才炮制了那番说辞，可如今听说很可能是游七的手笔，他不由得遽然色变。
游七不过是张家家奴，这些年却随着张居正的当权而越发趾高气昂，据说连户部尚书殷正茂等人也给其送过礼，更有不少低品官员奔走门下与其称兄道弟，甚至其纳个外室，还有人千方百计送了一堆贺礼，更是纳了那外室的妹妹侄女，试图与其攀交情！可这些和他没关系，张居正不管，他自然也只当不知道，可现在却算计到自己头上来了！
“老爷……”
“查。”张瀚冷冷迸出了一个字，随即咬牙切齿地说道，“给我悄悄去查游七的一举一动，看看他到底都做了些什么。别看他眼下嚣张得意，只要主家一句话，便能让他死无葬身之地！”
刚到兵部上任才两天，王崇古丝毫没有新官上任三把火的打算，一应都是参照当年谭纶的那一套，即便是对汪道昆这位从前视作为眼中钉的僚属，他也显得客客气气——汪道昆在廷推的时候选了他，为此还和侄儿汪孚林闹翻，这已经都快是满城皆知的事情了，他就算要给人穿小鞋，也不能急在这一时。
尽管年纪比已故的谭纶还大六岁，但王崇古对养身非常有心得，自忖还能至少活个十年八年，现在要紧的是坐稳位子。所以，这天听到张瀚竟然去张居正那边力陈要把汪孚林外放的消息，他回到家后便吩咐去张四维那边，如果人回家就请其过来。好在去的人很快就带着好消息回来，张四维今日不当值，一会儿就过来。
见到外甥的第一时间，王崇古就沉声问道：“张瀚今天在张太岳面前的说辞，你听说了？”
全都在内阁的一亩三分地上，消息传得最快，张四维又素来是出手阔绰的人，哪会不知道？他也正好想找王崇古商量，就将自己从几个中书舍人处听到的说辞综合一下复述了一遍，末了才有些烦躁地说道：“刚刚传出汪道昆叔侄反目的消息，转眼间张瀚就来了这么一招，张太岳今天固然什么都没说，可我觉得他看我目光有异。”
“是觉得也许我们暗中授意了张瀚。”王崇古点了点头，见张四维登时骂了一声，他便呵呵笑道，“张瀚名义上是六部之首，年纪也不小，但威信却不过尔尔，否则之前也不至于在吏部尚书的廷推的结果上居于末位。他这是想通过拿下汪孚林，建立他这个吏部尚书的威信。而如果张太岳怀疑，他则已经暗示，此事背后有我们的推手，他只是迫于无奈。还真是如意算盘！”
张四维也隐隐想到了这一点，可王崇古这么干脆地提出来，他还是感到心头火气蹭蹭蹭往上窜去。他对于张瀚自然是根本就不怎么瞧得上——张瀚当过两广总督，有俞大猷这样的大将在，却还让倭寇海盗肆虐，论本事远远及不上殷正茂以及现在的凌云翼。至于在陕甘总督任上，那更是功不掩过。一想到被这么个人算计了，他哪里咽的下这口气？
“舅舅，难不成我们还要力保汪孚林，让人看看气度不成？”
“这时候力保，岂不是此地无银三百两？”王崇古摇了摇头，见张四维显然也醒悟了过来，他就敲了敲扶手说，“之前游七不是还领了你一个人情吗？找他打探打探张太岳的动向，让他去对付汪孚林。另外，吕调阳此人看似是个老好人，也不大和张太岳争权，但已经是当到次辅的人了，哪里会真的那么温和无害？不见当年徐阶忍了严嵩多久？张太岳肯定防着他。我记得，张家老太爷，今年已经七十四了吧？”
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