从奉化出发这一路经过的大多是荒山野岭，顶多就是小镇子小村庄，当看到新昌城墙的时候，在之前一个镇子上雇了辆车，换了女装，这会儿正掀开窗帘往外瞧的小北忍不住欢呼了一声。任凭是再好动好玩的人，这样野在外头这么久，她也只觉得人快疯了。幸好她当年逃出徽州时还小，尚未裹脚，否则要真的像时下大户千金那样纤纤莲足，这次哪能跟出来？
随着新昌城渐近，心情绝好的她便笑着说道：“新昌吕家如今虽说名声赫赫，可前代家主最初却是个横行霸道的土豪，被人称为新昌一害，人人都骂。”
柯先生自然听说过这桩往事，笑而不语，汪孚林却想起了小北当初栩栩如生讲故事，说耿定向把史桂芳当成是排毒散，这会儿他策马走在马车旁，就有意当捧哏似的笑问道：“哦，那新昌吕氏现在又怎会成了新昌人人称道的名门？”
“那就要从一顿鞭子说起啦。”小北笑吟吟地扬了扬眉，饶有兴致地说道，“听说那时候新昌县令曹祥是个脾气很大的人，三番五次派人训诫，那位吕老爷却就是不肯改，反而变本加厉，他就火冒三丈叫了差役把人捆了拿到面前，劈头盖脸抽了吕老爷一顿鞭子，历数他种种蛮横行径，训斥他要是还这样，将来迟早要惹上杀身之祸。结果吃硬不吃软的吕老爷回家之后就改啦，还给几个儿子延请名师教导，自己也每日行善，成了人人称道的善人。”
一顿鞭子的效果能有这么好？汪孚林忍不住大为惊叹，可紧跟着，就只听小北继续说道：“这还没完呢，后来吕老爷的长子考中了进士，当了御史，巡视太仓，而之前那位曹县令已经年老致仕，在太仓老家养老。吕御史听说之后就去拜访他，重提当年旧事。曹县令那时候还以为人家是来报当初父仇的，心里很不安，吕御史却千恩万谢，说是多亏曹县令，父亲才能改恶行善，他们兄弟感激了曹县令十几年，走之前还厚赠了很多礼物，一时传为佳话。”
“正因为如此，那位吕老爷方才能够子孙兴旺，二小姐口中那位吕御史，就是如今致仕回乡的吕尚书吕光洵，而吕老爷前后已经生了两个儿子，五十岁上头又得了一子，就是我们这次要来拜访的人吕光午。而吕尚书的弟弟，吕光午的哥哥吕光升，则是和徐文长诸大绶等人并称为越中十子，可以说，新昌吕氏吕老爷的三个儿子，个个豪杰。”
小北的故事听完，柯先生又如此补充，汪孚林也不禁更生好奇。龙生九子，各有不同，一家兄弟全都称得上一时人物，这确实绝对属于光耀门楣的盛事。想当初何心隐教自己剑术时那般神乎其技，弟子吕光午一人怒击数百人，还不知道是什么光景。哪怕有夸大成分，却也绝对有一身了不起的艺业！
新昌乃是古时名邑，但在如今的绍兴府，山阴和会稽两县方才是力争鳌头的主力军，新昌不免稍逊。入城之后，汪孚林却发现，这里的街头并没有那么多门面奢华的铺子，街头行人也不像杭州又或者宁波那样穿红着绿，遍地绫罗，仿佛全都是有钱人。走路也好，说话也好，都带着几分慢悠悠的韵味，虽说未必都是文绉绉的，可少了几分浮躁，多了几分岁月的沉淀。就连他们这一行人抵达客栈时，客栈伙计的笑脸相迎也显得很自然。
问需求，说价钱，好与不好客官您自己看了便知，就连客房中的架子上，也整整齐齐摞着几本书，不是四书五经，更不是淫词艳曲，而是厚厚几卷王阳明的选集！可是，当小北进了那一间号称是专为女客准备的房间后，看到窗前的琴，她的嘴角就一下子抽搐了起来。
琴棋书画四样，棋她勉强会下，写字因为苏夫人强压着，也还算凑合，画画她是和叶明月一样，完全不通，可这琴却是她最发怵的。小时候父亲胡宗宪就请过人教她抚琴，结果她弹得比人家弹棉花还刺耳。后来苏夫人也请人教过她，说是不求弹得精，只求娱情养性，结果……叶明月这个听的人都学会了，她却还是一窍不通！这会儿，她强忍着叫店家把东西收拾出去的冲动，对身边的严妈妈说道：“妈妈，有没用的布吗？我找块布包上，免得看着心烦。”
严妈妈顿时笑了，正要打趣小北几句，就只听门外传来声音说：“二小姐，我先亲自去一趟吕家投帖，明天大家再一块去拜访。好好歇着，回头给你带好吃的。”
嘴里叫二小姐，说话却这么不客气，我又不是你这个吃货！
小北简直想要开门吼回去，可是，想想这么做太孩子气，就懒得回击了。她这一个月折腾下来确实浑身疲累，等严妈妈让人烧水进来，她痛痛快快洗了个澡之后，便立刻迫不及待扑上床睡了。这一觉她睡得昏天黑地，压根忘了时辰，直到渐渐醒了过来，揉了揉眼睛，她方才发现严妈妈正在床边打盹。
苏夫人有哪些最信得过的人，她当然知道，如严妈妈的男人便是死在抗倭的时候，严妈妈自己也有一身好武艺，这次跟来不但是照顾自己，也是保护自己。自从乳娘过世之后，苏夫人身边那些妈妈，她早就都当成自己的亲人一般。
想着想着，她便忍不住蹑手蹑脚下床，可刚把一件披风盖在严妈妈身上，她便看到人睁开了眼睛。
“二小姐醒了？”严妈妈看了一眼身上的披风，笑了笑后，便这么任由其搭在自己肩头，轻声问道，“饿不饿？我去厨房灶上热点吃的？汪小官人之前回来的时候，买了春饼，但现在已经凉了，我去厨房下一碗榨面吧？这是最容易的。”
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