朱宗吉能和李言恭交好，天生就是健谈之人，信手拈来的又是种种东南趣人趣事，别说张嗣修和张懋修，就连张敬修都渐渐生出了几分兴趣，汪孚林则是一边听故事，一边用眼角余光观察张敬修。
最初见面的时候，张敬修精神看上去尚可，但眼下因为放松了下来，疲态以及倦怠就再也藏不住了，形容有些憔悴，显然是会试失利的后遗症了，所以身体上有什么不妥当暂且不提，精神是肯定不对，还在钻牛角尖也是确凿无疑。
汪孚林这么想着，随即却注意到窗外人影晃动，依稀有人来偷听。虽不知道是张家两个小儿子，又或者是其他什么人，他也没太放在心上，只让朱宗吉尽情发挥唱独角戏。果然，这位在说到兴起时，竟是抓着张敬修的手，念了一首当初某名士的打油诗，哪怕张嗣修和张懋修知道朱宗吉的真根脚，也忍不住笑得直打跌，张敬修也就忽略了这个动作，没太往心里去，反而有些向往地说道：“若是有机会去南京白雪山房就好了。”
“李小侯那个人最好客，一句话的事。”朱宗吉直接就把李言恭给卖了，料想他也不会把首辅长公子拒之门外。盘腿而坐的他毫不见外地在张敬修大腿上一拍，继而笑着说道，“南京那地方，三山街，奇望街，大中街等几条街连着，直通三山门外，铺子最多，和京城外城的前门大街有点相似……”
这又改成说南京的风土人情了，汪孚林这个就在南京呆过一个多月的人尚且觉得新鲜，更不要说屋子里三位张公子。就只见张敬修的眉目更加舒展，整个人更加放松，张嗣修和张懋修也不知不觉放开了心头担忧。至于门外头碰头偷听的张简修和张允修兄弟俩，那就更加咂舌了。
“这位朱公子真能说。”
“从前那些最能说的夫子也比不过他，不过真新鲜，就和之前那个汪孚林说起各地情形时一样。”
“怪不得古人说读万卷书不如行万里路。”
当朱宗吉自斟自饮一气把一壶茶喝掉大半，一个人的表演终于告一段落，屋子里其他人方才恍然惊觉过来。这其中，张嗣修和张懋修是赶紧没话找话说，打算继续活跃一下气氛，张敬修是面色变幻不定，仿佛不知道该说什么，而这时候，汪孚林才率先开了口。
“张兄，屋子里有些闷，出去走两步吧？”
这直截了当的邀请让张嗣修和张懋修齐齐微微色变，可看到张敬修顺势站起身，分明没有反对，他们想着接下来能和朱宗吉交流一下大哥到底什么状况，最终硬生生忍住了。等到眼看那两人一前一后出了屋子，张懋修赶紧敏捷地挪到朱宗吉身边，低声问道：“朱先生，怎么样？”
“不太好。”朱宗吉轻轻吐出三个字，见两兄弟那张脸登时僵住了，他就笑了起来，“只是相对于你们俩的状况来说，他要差一些，还没到什么严重的地步。调养的事我自有主张，绝不会惊动首辅和夫人，但开导的事情就得交给外头的汪孚林了。想当初我可是险些把那位解元郎差点给说得暴跳如雷，真正安抚的还是汪孚林。你们不知道，他和那位李小侯认识没两天，就把李小侯和金陵赫赫有名的盛家拉了去做生意……”
汪孚林之前只对他们说过各地见闻，包括因为家中欠债贩米赚钱的事，其他都没怎么说，张嗣修和张懋修哪里知道汪孚林竟然还有这本事，一时忘了关注长兄，赶紧愿闻其详。等到听朱宗吉说了他知道的那部分，两个人全都觉得，比汪孚林略大的那点年纪全都白活了。人家就这么点年纪已经考出了进士，而且潇潇洒洒在东南湖广兜了一大圈，可他们呢？连出家门都要向长辈报备，就如同没成年的孩子！
而汪孚林带着张敬修出门的时候，就看到两个拔腿跑回房的小家伙，因为他们比家里金宝还小，他微微一笑，没太在意。走到空旷的院子中央，他就开口说道：“张兄知不知道，我第一次被首辅大人召到张府来问话，是因为什么事？”
张敬修没想到汪孚林由此起头，顿时有些讶异，想了想张居正只说起汪孚林小小年纪便处变不惊，很有自知之明，都是泛泛的夸奖，他就摇了摇头。等到汪孚林将关于帅嘉谟之事的前因后果，包括最初的徽州夏税丝绢纠纷都从头说起，他理了老半天头绪还是不甚分明，一时便用疑惑的目光看着汪孚林。
对自己说这个干什么？
“此事前因后果，我当然都对首辅大人一一禀明了。”
汪孚林先把这一点说透，随即才继续说道：“而首辅大人也好，我以及伯父也好，全都心领神会的另外一点就是，徽州其他五县断然没有在京城雪夜派人劫杀这种胆子，更没有这样的能量，此事背后有别人指使，确凿无疑，而且幕后黑手居心叵测，磨刀霍霍，意在赋役。由此可见，首辅大人固然执掌内阁，敌对者却隐藏在黑暗之中。在这种情况下，张兄今科参加会试却落榜，除了才学不够之外，你应该想到还有别的可能。”
张敬修之前会试之后一直都有些自我封闭，而且他从小受到的教育就是怨天尤人不如怨自己，张居正之前也只是让他自己去想通，此刻汪孚林却借着诉说前事，将此归咎于外人，他那瞠目结舌就别提了。
而汪孚林才不管自己是不是歪曲事实，是不是凭空给人树立了一个假想敌，反正张居正自己肯定都这么认为，否则也不会停选庶吉士。他只要张敬修别钻牛角尖，这次的任务就完成了大半。
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