“蕣盖皆素行不谨，恐考察见黜，故首先论列臣等，欲使避嫌，不敢黜退。但二人不谨实迹皆有文卷可验，人所共知。今若黜之，则恐彼以报复藉口；不黜，则为避嫌不公，有负重托。伏乞圣明裁处。”
从司礼监太监李荣处得知这折子的内容，吏部侍郎焦芳在家中书房里枯坐了大半天，最后冷笑了三声；内阁三老中，刘健谢迁倒是笑说马文升老而弥坚，李东阳回了直房却面沉如水——马文升被人诬陷后的愠怒可以理解，但翻身就立刻捅了对头一刀，只怕皇帝固然体恤老臣，心里却未必就一定会高兴，尤其是马文升之前亦是因为风闻而把徐勋打为奸佞。
心急吃得了热豆腐，可自己也不免会被烫得满嘴是泡！
果然，就在腊月二十三封印之前，这闹了一两个月的公案以吏科给事中吴蕣削职为民，户科给事中王盖冠带闲住，而马文升戴珊继续主持考察划上了句号。只中间也冒出过小插曲，那就是此前曾上书请求致仕的焦芳被皇帝殷切挽留，所用的挽留之词可谓是意味深长。
焦芳春宫旧臣，学行素著，方切委任，岂可遽求休致？所辞不允。
一场原本牵连甚广的风波就这么平息了下去，转眼间到了正月，大朝之后又是一年一度的元宵佳节，虽则是弘治皇帝向来简朴，诏免东华门外燃放御灯，但民间的灯市仍然异常热闹。一条灯市口大街满是各式各样的花灯彩灯，虽也有御史不应景地说这等奢靡应该禁绝，但更多的官员和官眷还是与民同乐。直到这一年之中最长的假日倏忽而过，皇帝突然下旨五品以上文武于二月初二龙抬头这日齐集西苑内校场，大臣们才想起了那府军前卫五百幼军。
……
二月在南方已经是春暖花开了，但对于北国来说仍然冷得很，至少这一大清早上朝仍是一件苦差事——毕竟，不是人人都像马文升这般因为年迈而特许寒风雨雪免朝。二月初二这一天早朝之后，那些低品京官纷纷搓手跺脚地回衙门办事，而五品以上的文武官员随着引领的内侍出了宫城之后，也就没有之前那么拘泥了，纷纷按照平素的交情三三两两交头接耳。
不慌不忙的内阁三老落在最后。年纪最大的刘健一面走一面问道：“西涯，木斋，这徐勋在西苑练兵的事情，三个月来一直没多大风声，你们觉得此番会如何？”
“三个月时间，就是真正领过兵的大将也不敢豪言说能带出一支雄师来，更何况他一个初出茅庐的毛孩子？”谢迁不以为然地哂然一笑，又看着李东阳道，“想来西涯正是想到这个，所以才让那徐勋立下军令状？当然，到时候若是他不成，只要他能够离太子远些就行了，犯不着真的赶尽杀绝。”
李东阳却没有立刻开口，而是斟酌了好一会儿，这才若有所思地开口说道：“元辅，木斋，二位可觉得，太子殿下这些天到文华殿来听讲，似乎比从前用心一些？”
“有吗？”谢迁一挑眉，可他这阁老又不是天天只负责给太子讲课的，这一个多月也就轮了两趟，绞尽脑汁也没觉察出有什么不同来。
而刘健则是捋须寻思了好一会儿，最终有些迟疑地点点头道：“也说不上用心，就是比平日多些反应。虽说常常只是应上寥寥一两句，不少都是……都是孩子气的话，但不像往日那样一直心不在焉。不过那些讲官们还是唉声叹气，都说殿下性子过于执拗，认死理，说出来离经叛道的话太多，他们也不敢在我面前复述。”
“哦，那也许是我的错觉。”
李东阳没有再说下去，心里却想着之前礼部右侍郎王华对自个说，王守仁也是一连三个月没回家，就是过年也是在宫里头过的，当父亲的实在是忧心忡忡。王守仁年轻有才他是知道的，所以才会荐了人兵部，可常有离经叛道他也是知道的，所以刘大夏对其不喜，他也没插手，想着让这年轻人磨磨性子。而现如今王守仁的这督军只是一个名义，用得着把人拘在西苑那么久？
内校场北面朝南的地方，此时已经搭起了一个高高的棚子，两面也都在露天设了座。但真正有座的，也就是二品以上的大员，其他人哪怕在部院里也是数得着的，这会儿也只能找地方站着。正月里才授了前军都督府都督佥事的兴安伯徐良和一群勋贵坐在一块，人裹着厚厚的氅衣，不时有一搭没一搭地应付着旁人的问话，眼神却不住往那边进口的方向瞟，明显是心思早就飞到了三个月不见的儿子身上。
就在这时候，旁边微微一阵骚动，徐良还以为儿子从另一边出来了，慌忙一回头，却发现寿宁侯张鹤龄不知道什么时候和人换了位子，竟是坐到了他旁边，连忙欠了欠身叫了一声侯爷。然而，向来自恃天子恩宠的张鹤龄却罕有地一点架子也没有，反而笑眯眯地说道：“兴安伯，今儿个你家那小子只怕要露脸了。”
徐良心中一跳，有心谦逊几句，可终究还是忍不住紧张和关切：“侯爷何出此言？”
“我说话当然是有根据的，毕竟，这里还有谁比我更了解宫里的情形？”张鹤龄旁若无人地哈哈一笑，继而就得意地说，“犬子这些天常常进宫，所以免不了听说了不少。兴安伯，生了这样的好儿子，你真是运气啊！”
“侯爷说的是，他这孩子是争气上进。”
徐良此时一丁点为徐勋谦逊一二的客套兴趣都没了，满心都是欢喜。而周遭的其他勋贵虽不少看不上寿宁侯建昌侯二张的嘴脸，也瞧不起徐家这乍然崛起的暴发户，但这会儿也不免好奇了起来。这边厢议论得正起劲，那边厢突然传来一声响亮的号角，一时间，四下里无论是坐的还是站的，全都往校场西边的入口望去。
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