张亮堡距离宁夏城不过数十里，东边紧挨着是黑水河，乃是宁夏城东北的屏障之一。然而，这里既称之为堡，平日里只容纳四五百人，即便傍晚时分就得了急令，可大晚上真的迎来了这数千人之众，即便这一支军马并不驻扎在堡内，仍是让镇守张亮堡的副千户大为惊悸。直到这天一大早造饭送了这数千人北上之后，他才大大松了一口气。
上一次偏师偷袭，徐勋是以宣府军为主，神英的果勇营精锐为辅，再加上有神英统军，这才能取得那样的战果，然而此次带出来这两千五百余人，虽也称得上精锐，但由于成分过于复杂，当两日后，这一支军马终于抵达了宁夏平虏城之后，他才真正松了一口气。
宁夏平虏城并不是一座有数百乃至数千年历史的名城。此地永乐年间方才初建，景泰六年从前卫后千户所拨了百十名军户在此驻扎军马，以备虏寇进犯。直到弘治年间，此地方才真真真正地繁华了起来，重新筑城之后，民众不下数千，而驻军也已经达到了三千余人，坊市皆备，偶尔也有蒙古牧民渡河而来买些东西，千户所上下也不过睁一只眼闭一只眼。
毕竟，这里又不设文官，不收赋税，只有城中繁盛了，钱粮方才能多得些。所以，当突然得知平北伯徐勋到了的时候，比起之前管带张亮堡的那位副千户，平虏城尽管只有一个千户所，但分管此地的却是总兵府的北路平虏城参将荣盛。当大清早徐勋带着一二百人疾驰而至时，他本能地认为和之前徐勋往黑山营和镇远关一样，是来这儿巡视的。
他本想打叠起全副精神预备着好好给人洗尘接风，然后打探一下来意，然而徐勋一开口便是直截了当地问他渡河事宜，他顿时愣在了那儿。
“平北伯，您是要渡黄河入套？”
得到了肯定的回答之后，荣盛只觉得一颗心悬了起来。哪怕不知道这位是否得了宁夏总兵姜汉的同意，是否知会了三边总制杨一清，他只知道倘若人在他这地面上渡河，出了事情全都要算在他的头上。
因而，他斟酌来斟酌去，最后不得不小心翼翼地答道：“这几天黄河的水不甚湍急，按照往年的惯例，三月末到五月这两个月，因为上游下雨少，多半都是枯水期，要渡河就容易许多，连船家都不用，只要我派人去探探河水深浅搭上浮桥就行。除此之外就是黄河封冻的那些天，在马蹄上包上麦秆，也直接就能过去。只不知道您大约有多少人要过河？”
见徐勋竖起了两根手指头，荣盛因想着之前那些随员，便试探道：“两百人？”
话音刚落，他就看见徐勋身边的一个军官笑了起来，徐勋亦是摇了摇头，他这下子顿时吃不准了，一下子结结巴巴地说道：“莫非是二十余人？这套内如今有鞑子驻牧，二十多人过去万一遇到可是了不得的事……”
“是两千多人！”
徐勋见荣盛嘴巴张得仿佛能塞下一整颗鸡蛋，他方才问道：“怎么，是你觉得如此过不去？”
“这还不至于，还不至于……”
荣盛忍不住抹了一把头上的汗，到了嘴边的话最终还是勉勉强强吞了回去。知道徐勋就算是再敬业，也绝对不会带着两千余人去河套这后花园中散步，必然是又有紧急军情，他连问都不敢问，答应一声行过礼后便匆匆下去预备。而等到他这一走，徐勋在这间腾挪出来给他暂时歇脚的屋子中四下里张望了一眼，最后方才招手把曹谦叫了过来。
“之前你提到的那两个人，向曹谧确认过了？”
“是，曹谧说，其中一个叫丁广的确实常常出入安化王府，他也是今日自告奋勇跟着大人来平虏城的军官之一。”既然是公务，曹谦也就不用兄弟之类的称呼，一时直呼曹谧其名，说到这里，他忍不住又开口问道，“大人之前让曹谧去查安化王，此次又将他留在城中，莫非是……”
“你有个数就行。”
徐勋并没有明说。不管如今的宗室藩王再怎么没有实权，可安化王毕竟是宗室，不得证据不好擅动，所以他这才让曹谧仔仔细细核查进出安化王府的那些人。曹谧在各边毕竟已经经营过一阵子，再加上宁夏镇和延绥镇的锦衣卫，果然查证到了周昂何锦丁广等人身上。而且，此行之前，他特意请张永和杨一清一路，万一有事也能有个预备。
“那丁广如今人呢？”
“他和我们一起进来之后，便没了影子，极有可能去见荣盛了！”
第七卷 寒光照铁衣 第513章 狗急跳墙，恩威并济
宁夏总兵以下，最重要的便是副总兵一人，分守参将四人，游击将军三人，入卫游击一人。所以，论官阶，荣盛还在此前的宁夏游击将军仇钺之上。然而，他却不比仇钺手底下本事硬，又是宁夏总兵府的老人了，上上下下兜得转，因而他在平虏城参将这个位子上一坐就是六七年。要升升不上去，可转调他处也不愿意，凡事只以求稳为主。
平虏城就在黄河边上，又是弘治年间筑就的新城，一般情况下足以抵挡虏寇铁蹄的，而素日通过黄河水路往套内交易茶马的队伍，足以让他吃得饱饱的。
所以，要他这个参将有担当，那自然是不可能的。一面命人去探黄河水路情况，预备浮桥，他一面回到自己的参将府紧急写信，打算让人快马疾驰回宁夏城打听个仔细。然而，还不等他这信写完让人送回去，外头就突然传来了心腹亲兵的声音。
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