如果让顾祝同做出选择，他肯定会尽量保全第31舰队与第32舰队。
至于第33舰队，只要有必要。做出牺牲也是再所难免的事情。
当然，能够保全所有战斗舰队，才是最好的结果。
只是，顾祝同的希望很快就落空了。
八点不到。第33舰队就发来电报，一架美军侦察机突破了防空战斗机的拦截，发现了第33舰队。
虽然顾祝同立即让参谋着手调整防空部署，但是依然晚了一步。
八点十五分左右，一架美军侦察机出现在第31舰队北面大约六十公里处。虽然防空战斗机及时赶到，但是这架美军侦察机在被击落之前，依然看到了第33舰队里前出到北面的警戒舰，并且发出了电报。
接下来的几分钟里，又有几架美军侦察机逼近，只是均在外围被战斗机击落。
更重要的是。都是舰载侦察机，而不是部署在岸上的大型巡逻机。
显然，斯普鲁恩斯也大致猜测出了中国舰队的活动地点，不然不可能如此集中的使用舰载侦察机。
此时，顾祝同能做的，只有等待。
原因很简单，第31舰队与第32舰队的战斗机都被派出去执行护航任务了，而第33舰队的战斗机也已全部出动。
如果斯普鲁恩斯抓紧时间的话，就有机会攻击中国舰队。
可惜的是，斯普鲁恩斯没有能够抓住这个机会。
收到侦察机发回来的报告时。第72舰队与第73舰队依然在调整飞行甲板，在往甲板上运送战斗机。
别忘了，在此之前，斯普鲁恩斯已经用原本准备执行护航任务的战斗机加强了防空，因此得重新安排一批战斗机执行护航任务。
结果就是。六艘美军舰队航母的飞行甲板上乱成一团。
当然，这个时候。斯普鲁恩斯完全可以采用通常的出动方式，让已经在飞行甲板上待命的鱼雷攻击机与俯冲轰炸机升空，等到飞行甲板腾空之后，再把战斗机送上来，让战斗机最后出发。
只是，侦察机的报告，影响了斯普鲁恩斯。
这就是，找到第33舰队的那架侦察机发现，好几艘小型航母的飞行甲板上都没有摆放舰载机。
显然，这表明第33舰队的舰载机已经被派了出去。
要知道，即便减少载机数量，小型航母也不可能把所有舰载机都放在机库里面，而且舰队在战场上活动的时候，肯定得在飞行甲板上摆放几架战斗机，以便在遇到威胁的时候让这些战斗机立即升空。
航母的飞行甲板上没有舰载机，意味着舰载机已经被派了出去，而且是全部出动。
显然，这绝对不是什么好事。
更要命的是，斯普鲁恩斯不知道中国舰队是在什么时候出动的舰载机，因此他也只能根据已经掌握的线索进行推测。
最主要的线索，就是那架差点发现了美军舰队的侦察机。
如果中国舰队指挥官在七点半左右收到消息，然后就发起攻击，那么中国舰队的攻击机群可定能在八点之前出动。当然，考虑到中国舰队的官兵素质，以及中国舰队已经让舰载机做好了攻击准备，那么最快在七点五十分左右，攻击机群就离开了舰队上空，而攻击机群飞行三百公里，最多只需要四十五分钟。照此推算的话，中国舰队出动的攻击机群最块能在八点半到达美军舰队上空。
也就是说，在斯普鲁恩斯收到消息的时候，他只有十五分钟的防空准备时间。
当然，这只是极端情况，现实不会这么残酷。
比如，中国舰队指挥官肯定不清楚美军舰队的位置，因此就会安排一批舰载机执行前进侦察任务，也就得花一些时间来搜寻美军舰队。把这个因素考虑进去的话，中国舰队的攻击机群在八点半左右就将到达。
只是，留给斯普鲁恩斯的时间也不够充裕。
要知道，如果他在这个时候按照通常方式出动攻击机群，就算在舰载机起飞的时候没有遭到攻击，攻击机群也会在飞走之前遭遇中国舰队派来的机群，也就肯定会遭到护航战斗机的攻击。
更要命的是，通常方式下，最后起飞的是战斗机。
也就是说，中国舰队派出的攻击机群很有可能在美军的战斗机起飞之前到达，或者是在美军战斗机还没有达到理想高度的时候就遭到攻击。在这种情况下，美军舰队几乎不可能阻止中国舰队的攻击机群。
为此，就得首先让战斗机升空。
要让战斗机首先升空，就得重新调整飞行甲板，挪开起飞区的轰炸机与攻击机，把战斗机送到前面去。
显然，这是一件非常麻烦的事情。
只是，斯普鲁恩斯别无选择。
如果他的推测没错，而他没有趁此机会加强舰队防空，那么他就算派出了攻击机群，也会遭受惨败。
当然，如果他的推测是错误的，那么现在花点时间首先让战斗机升空，也不是大问题。
要知道，双方的距离不算远，让何种舰载机首先升空，对攻击行动几乎没有影响，所有舰载机都有足够的燃油完成作战任务。
很快，斯普鲁恩斯的推测就得到了证实。
八点二十五分，第一队中国海军的舰载战斗机出现了在第72舰队附近，而且迅速击溃了前去拦截的美军防空战斗机。
仅仅十分钟后，这批战斗机就来到了第72舰队上空。
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