当天晚上，美军的轰炸机没有到来，准确的说到来的只是几架侦察机。
因为距离太远，所以执行侦察任务的也是B-29。
当时，收到消息的时候，顾祝同吓了一跳，直到收到战报后才松了口气，那不过是几架携带着照相机的侦察机。更重要的是，这几架侦察机都没有能够到达巴拿马上空，在加勒比海上空就被拦截了下来。
只是，美军肯定收到了消息。
要不然，美军不会在这个时候派侦察机过来。要知道，在前几天，美军并没有往巴拿马派遣侦察机。
当然，美军轰炸机群没有到来绝对是天大的好事。
天亮之前，第32舰队的主要战舰均已通过巴拿马运河，并且在黎明的时候正式把番号变更为第62舰队。只是隶属于该舰队的一些舰船还在运河里面，包括四艘轻巡洋舰、六艘驱逐舰与六艘快速战斗支援舰。
事实上，这相当于第62舰队三分之一的舰船。
结果就是，直到当天下午一点左右，这些舰船才全部通过了巴拿马运河。
顾祝同没有感到意外，一支拥有数十艘舰船的舰队通过巴拿马运河，至少需要十二个小时，而第62舰队只花了大概十一个小时，比预期的还少了一个小时，因此这个速度已经够快了。
接下来进入运河的是第33舰队，也就是未来的第63舰队。
直到这个时候，危险才真正到来。
三点不到，美军的第一支轰炸机群出现在了加勒比海上空，从进入方向看，这支机群是从美国本土起飞的。
收到消息的时候，顾祝同显得很镇定。
第61舰队已经严阵以待，而且在一点半左右更换了防空战斗机，第62舰队则在两点之前出动了第一批防空战斗机。
也就是说，此时在加勒比海这边，仅升空巡逻的舰载战斗机就超过了两百架。
此时，剩下的舰载战斗机也正在起飞。虽然在放出全部战斗机之后，意味着无法回收全部战斗机，但是没有什么好担心的，无法返回舰队的战斗机可以飞往巴拿马，到机场上补充燃油之后再飞回来。
只是，战斗机仍然不够多。
探测到美军机群的两架“渡鸦”都在报告中提到，机群规模极为庞大，而且分成了四到五个小机群。当然，“小”只是个相对概念，因为每一个小机群里都有上百架，甚至近两百架轰炸机。
也就是说，这支美军机群的规模在五百架以上，也许更多，说不准有一千架。
显然，顾祝同有点想不明白，美军如何才能让这么多的轰炸机协同作战？
要知道，指挥五百架轰炸机作战，绝对是一个挑战，而指挥一千架轰炸机去对付同一个目标，那就是一场灾难。
当然，不管怎么说，美军轰炸机群正在飞过来。
舰队后方，岸基航空兵已有近三百架战斗机升空，而留在机场上待命的两百多架战斗机也正在陆续升空。
对顾祝同来说，同时指挥这些多战斗机作战，也是一个难题。
他已经有点后悔了，因为他把“青岛”号留给了田黛芳。如果有这艘旗舰在，指挥应该容易得多。
所幸的是，顾祝同也早有准备。
前方，三艘防空巡洋舰都能指挥战斗机作战，四艘轻巡洋舰也能引导防空战斗机，而在加勒比海上空巡逻的八架“渡鸦”同样能够指挥战斗机作战。美军机群突破第一道防空拦截线之后，顾祝同还能投入第61舰队剩下的三艘防空巡洋舰，而第62舰队的六艘防空巡洋舰与四艘轻巡洋舰也能发挥作用。此外，正在赶来的十二架“渡鸦”肯定能及时到达。在舰队后方，还有以地面防空雷达为支撑的第三道防空拦截线，而能够突破这三道防空拦截线的美军轰炸机肯定不会多到那里去。随后，还有最后一道防线，即由正在渡过运河的第33舰队里的防空战舰组成的防线。
顾祝同已经做了他必须做的所有事情，因此他也只能耐心等待。
这个时候，顾祝同甚至希望美军轰炸机群朝着第61舰队与第62舰队而来，因为这两支舰队都在开阔的海面上活动，有足够的机动规避空间。
只是他知道，他的希望不会成真。
第四百八十八章 前仆后继
战斗开始的时候，战场离巴拿马运河还有差不多三百公里。
首先投入战斗的是第61舰队派出的第一批战斗机，总共一百二十二架，分成了六个大编队，每两个编队由一艘防空巡洋舰与一艘轻巡洋舰引导，此外还得到了两架“渡鸦”预警机的协助与支持。
此时，预警机与警戒舰的价值显现了出来。
这就是，在进行拦截的时候，每一架战斗机都能及时到达最需要的地方，让美军的轰炸机尝到苦头。
只是，战斗打得异常艰难。
原因很简单，美军轰炸机不是单独行动，全程都得到了战斗机掩护，而且正是美军最先进的P-51D“野马”式战斗机。
这种战斗机在携带一具副油箱的情况下，航程超过了四千公里。
也就是说，如果返航的目的地是墨西哥南部的机场，那么P-51D就能飞到巴拿马运河上空，进行十分钟以上的空战。对于护航战斗机来说，这已经足够了，因为任何一支轰炸机群的投弹时间都不会超过十分钟。
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