“你的意思是……”
“斐迪南大公在萨拉热窝遇刺，而且刺客是塞尔维亚极端组织成员，如果奥皇不采取报复行动，奥匈帝国恐怕会分崩离析。”冯承乾叹了口气，说道，“不管我们支持与否，奥皇都会惩戒塞尔维亚，唯一的办法就是发动一场针对性的战争。这个时候，我们的支持显得至关重要。”
“你的意思是，我们能够迫使沙皇做出让步？”
“很难，但不是没有希望。”
“这……”
“如果仅仅是惩戒塞尔维亚，而不是对领土抱有野心，沙皇应该能够理解。可是只要牵扯到领土问题，沙皇就不会妥协。”
德皇若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“陛下，我们的立场至关重要，稍有不慎，战争就会席卷整个欧洲大陆，甚至会波及全球。”
“我明白你的意思，可是我们别无选择。”
冯承乾立即明白过来，德皇已经意识到，战争很有可能爆发，而且帝国将不可避免的成为这场战争的主角。
“陛下……”
德皇长出口气，把目光转向了冯承乾。
“如果别无选择，我们就得做好最坏的打算。”
“你是说，准备开战？”
冯承乾点了点头，说道：“就算我们不希望战争爆发，但是我们无法阻止战争爆发，就只能及早做好准备。与其让敌人抢先发动战争，还不如积极一点，在局势对我们有利的时候主动发起进攻。”
“如果战争不可避免，这就是我们唯一的选择。”
见到德皇已经做出决定，冯承乾也没再多说。
随后的御前会议上，虽然有部分大臣主张采取积极外交行动，在奥匈帝国与俄国之间进行斡旋，但是仍然有不少的大臣认为，很难通过外交途径化解这场危机，帝国必须为战争做好准备。
御前会议结束之后，德皇把小毛奇与提尔皮茨留了下来。
当天上午，德皇给奥皇与沙皇回电，表示高度关切斐迪南大公遇刺事件，塞尔维亚的极端组织必须受到惩戒，支持奥皇对此提出的合理要求，并且希望沙皇能够体会奥皇痛失皇储的悲痛感受，为惩戒凶手提供必要的支持与帮助。只是，德皇也明确提到，帝国不会支持奥皇借此向塞尔维亚提出领土要求。
事情发展到这一步，进行外交斡旋的不仅仅是德意志第二帝国。
当天，法国、英国、意大利、奥斯曼帝国均向奥匈帝国与俄国发出外交照会，希望双方能够通过外交途径化解矛盾。
与此同时，德意志第二帝国与法国、英国的外交活动也开始了。
几乎所有人都意识到，如果萨拉热窝事件没能得到妥善解决，欧洲大战就会爆发，可是并非所有人都在积极化解这场危机。
第六十六章 走向战争
对帝国来说，最关键的不是俄国、也不是法国，而是英国的立场。
虽然冯承乾没有参与陆军作战计划的制订工作，但是提尔皮茨做为帝国海军司令，能够获得一些与陆军有关的消息。根据提尔皮茨了解到的情况，不管是小毛奇，还是协助皇储制订作战计划的鲁登道夫，都没有把俄国与法国放在眼里。在这些陆军将领看来，如果没有外来援助，俄国与法国联合起来都不是帝国的对手。小毛奇甚至认为，只需要半年就能打败俄国与法国。虽然鲁登道夫没有这么乐观，但是他也认为，有把握在半年内击败法国、在两年内击败俄国。
关键就是，法国与俄国能否获得外来援助。
能够为法国与俄国提供援助的，只有北海对岸的英国。
六月三十日，帝国驻英国大使林克瑙斯基向英国外交大臣格雷提交了外交照会，并且与帝国全权代表的身份与英国进行磋商。
林克瑙斯基的任务很简单：搞清楚英国的立场。
说得再简单一些，就是德国与法国、俄国开战之后，英国是否会参战，而且以什么方式参战。
有趣的是，在最初的接触中，格雷的答复很合德皇的胃口。
按照林克瑙斯基发回来的消息，英国依然保持中立，不会介入欧陆冲突，更不会帮助法国与俄国。为此，格雷给出了一个很有说服力的理由，即英国国会不会让政府为两个非盟国而与德意志第二帝国开战。
显然，这条消息让德皇、小毛奇、提尔皮茨等人松了口气。
只是，冯承乾一点都不觉得高兴。
在他熟知的历史中，英国在大战爆发前也表示将保持中立，可是等到大战爆发，就立即改变了立场。甚至可以说，正是英国在外交上耍的手腕，让帝国做出错误判断，最终在最不恰当的时候发动了战争。
可惜的是，冯承乾的担忧，并没得到德皇的重视。
七月十日，小毛奇向德皇提交了经过修改后的作战计划，明确提出，在法国还没有完成战争动员的情况下，有绝对的把握在六周之内攻下巴黎，迫使法国投降，然后把主力转移到东部战场，在半年之内打垮俄国。
这份计划很有野心，在大体上也符合施利芬元帅制订的总体战争计划。
只是，最关键的问题依然没有得到解决，即德军不会借道荷兰，而是直接从阿登地区进入比利时，在攻克列日要塞之后占领布鲁塞尔，再向南转向，以大回旋的方式从北向南攻入法国境内。
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