当然，如果以军用为目的，那么中国的发展方向并没有错。
要知道，正是在固体燃料火箭发动机领域拥有的巨大优势，使中国在战略弹道导弹领域保持了十分明显的优势。到中德冷战结束的时候，中国的固体燃料火箭发动机技术至少被德意志第二帝国领先了二十年。
问题是，这并不是民用航天工程的可取之道。
固体燃料火箭发动机的优势在于使用的便利性，即固体燃料火箭发动机在发射前，不需要加注燃料，也不需要频繁的进行维护保养，更不需要预热。从第二代固体燃料火箭发动机开始，就能随时点火发射。相比之下，液体燃料火箭发动机就没有这些优势了。前三代液体燃料火箭发动机都不能把燃料长期储存在火箭内，必须在发射前加注。即便是第四代液体燃料火箭发动机，其燃料在加注之后也只能储存较短的时间，只能保证在国家进入紧急战备状态下的时候，提前为火箭加注燃料，缩短发射前的准备时间。此外，液体燃料火箭发动机的维护保养量更大，安全性也十分糟糕，某些早期型号还需要在发射前预热，发射前的准备工作短的都有半个小时，长的需要数个小时。
这些特性，让液体燃料火箭发动机在军事领域的用途极为有限。
只是，液体燃料火箭发动机有一项性能远超过固体燃料火箭发动机，即比冲。说得直接一点就是，在质量相同、推进剂装填量相同的情况下，液体燃料火箭发动机的推力要比固体燃料火箭发动机好得多。
白了，就是液体燃料火箭发动机的经济性更好。
显然，在民用航天领域，发射前的准备时间不是关键因素，也不存在日常保养维护等方面的问题。
也就是说，液体燃料火箭发动机更适合用在民用航天领域。
正是如此，中国的航天科学家与工程师还在努力计算把一颗携带了无线广播电台的人造卫星发射到近地轨道上需要制造一枚多大的运载火箭的时候，德意志第二帝国已经率先把卫星送上天，而且让全世界都收听到了这颗卫星发出的广播信号。紧接着，德意志第二帝国就完成了人类历史上的一大飞跃，即把第一名宇航员送到近地轨道上，并且在其绕地球飞行两天之后，使其安全返回。
这一天是一九六四年六月七日。
当时，中国的新闻媒体只做了极为简单的报道，而且给出的评价都不是很高，即把一名宇航员送到大气层之外，跟把一只猴子送到大气层外面没有什么差别，而且对国家的安全与经济发展没有太大帮助。
显然，巨大的差距，让中国的新闻媒体无法给出正面评价。
由此可见，这是一场不公平的竞赛。在中国人发力的时候，德意志第二帝国已经在飞往地球之外的赛道上全速奔跑了十多年。
所幸的是，这一切还不晚，至少日耳曼人还没有登上月球。
第一百八十七章 马拉松
把登月定为主要目标是顾祝同的主意，而且也没有更好的选择。
发射人造卫星，把宇航员送入太空，德意志第二帝国都走在了全面，而且领先的优势极为明显。
比如，德意志第二帝国发射的第一颗人造卫星重达三十八公斤，搭载的广播电台工作了十四天。虽然中国在不到两年之后也成功发射了一颗人造卫星，但是这颗卫星的质量仅仅只有七点八公斤，而且只工作了三天。事实上，当时用来发射卫星的不是运载火箭，而是一枚经过了改进的潜射弹道导弹。说得简单一点，就是把弹头换成了第三级火箭发动机与人造卫星。
在载人航天方面，差距就更加明显了。
德意志第二帝国在一九六四年就完成了载人航天，而中国直到一九六八年才把第一名宇航员送入太空。
当然，这与席存瑞还没有关系，因为这是他的前任推动的航天工程。
此外，太空竞赛还有一个重大标志，即建造空间站。
德意志第二帝国在一九六六年启动了空间站建造计划，其第一个试验性质的空间站在一九六八年就投入使用。虽然这个被称为“赫尔墨斯”的空间站没有实际价值，即只能容纳两名宇航员，而且其设计使用寿命只有五年，但是德意志第二帝国已经启动了“空间科研与实验基地”工程，即着手建造能够容纳七名宇航员，设计使用寿命高达二十年，而且具备长期驻人条件的空间站。
在该领域，中国完全是空白。
虽然中国已经启动了航天器对接工程，即打算用两艘宇航飞船，对接后形成一个临时的空间站，但是跟德意志第二帝国的空间站计划相比，简直不值一提，而且要追上德意志第二帝国也很不容易。
事实上。也正是如此，顾祝同才没有把空间站定为主要目标。
当时，有人建议首先建造大型空间站，除了追赶德意志第二帝国之外，还能借此掌握宇航技术。
问题是，这需要花上好几年的时间。
更重要的是，就算花上好几年，也未必能够赶在德意志第二帝国之前建造出具有重大意义的空间站。
用顾祝同的话来说。如果不能追上对手，那就超越对手。
显然，登月是超越对手的唯一办法。
此外，登月的宣传意义更加重大。
白了，不管是发射卫星，还是把宇航员送入外太空，还是建造空间站，实际上的都是在家门口打转，即围绕着近地空间进行的宇航活动，在本质上没有脱离地球。更谈不上深入太空。虽然月球是地球的卫星，也是围绕着地球运转。但是月球是一颗星球。登上月球，等于人类离开了地球的怀抱，第一次把足迹留在了另外一颗星球上，等于人类由此开始了在其他星球上生存的历史。
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