虽然小丘吉尔的学习成绩不佳，但是在其他方面却很有天赋。
伦道夫已经认识到，儿子不是读书的料，所以不如让其参军，在部队里磨练几年，也许还能成材。
在到处都是皇亲贵胄的宴会上，别说小丘吉尔，连伦道夫勋爵都是个不起眼的小角色。
腓特烈三世没有关注这个身材矮胖的少年，也没有人注意到他，只是小丘吉尔一直盯着德皇，似乎看到了一些不同的东西。
晚宴进行到深夜，在女王与德皇尽显疲态时才宣告结束。
此时，冯承乾已经在一家酒馆里跟一群下班后无所事事的产业工人混在了一起。因为非常慷慨大方，而且酒量胜人一等，所以冯承乾很快就消除了肤色上的隔阂，赢得了其他人的好感。
对冯承乾来说，喝酒根本不是问题。
不是他的酒量大，秘密在他的血液之中。能够让行将就木的德皇痊愈，也是冯承乾血液中的特殊成分的功劳。
跟思想简单的产业工人打交道，肯定要比城府深厚的贵族打交道容易得多。
第十章 利益同盟
两天后，冯承乾花掉了最后一个便士，结束了民间走访。
“有收获吗？”腓特烈三世并不在乎冯承乾花了多少钱，只关心花掉金钱与时间是否有收获。
“现在还谈不上，只是有一种很独特的感觉。”
“什么感觉？”
“英国人有强烈的爱国心，哪怕是那些食不果腹、每天都得劳碌奔波的产业工人，也对身为大英帝国子民而骄傲不已。”
“爱国的，不仅仅是英国人。”
“陛下说得没错，可是更应该知道，爱国心既是臣民对祖国的最高忠臣，在某些时候也是最后的底线。”
“此话怎讲？”
“如果没有爱国心，那些吃苦受累的工人会甘于寂寞吗？”
“这……”
“不可否认，大英帝国非常强大，子民也非常骄傲自豪，但是社会底层存在很多不为常人所见的问题。”
“比如……”
“至少，英国产业工人的待遇就比不上帝国，工作与生活环境极为糟糕。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“好吧，就算你说得没错，这又有什么用呢？”
“阿卡留斯是怎么死的？”
腓特烈三世愣了一下，没有立即反应过来。
“陛下，下一场战争，将是强国的全面战争，受到考验的不仅有军队，还有作为国家根本的社会，特别是基层民众的承受能力。很多在和平时期不为人重视的问题，在战争期间都会被放大。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“如果充分利用敌人的弊病，就能事半功倍的取得胜利。英国现在存在的问题，就如同阿卡留斯之踵。我们有一句俗话，叫做千里之堤毁于蚁穴。当这些看似无关紧要的问题累积起来，并且在某一刻同时引爆，肯定能使大英帝国毁于一旦。”
“看来，你考虑得非常长远。”
“不做长久打算，我们不可能战胜大英帝国，也就不可能取而代之。”
“我们？”
“身为臣子，自然得为陛下、为帝国着想。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“这么说，你这两天收获不少啊。只是你得留下来，以帝国战争大臣的身份参与谈判。”
“谈判？”冯承乾皱起了眉头。
“法国已经发放了对俄贷款，英国首相索尔兹伯里主动提出与我们进行谈判。”
“共同应对法俄联盟？”
腓特烈三世点了点头，说道：“法国以援助俄国修建西伯利亚大铁路为由提供贷款，受到威胁的不仅仅是我们。”
冯承乾也点了点头，表示明白德皇的意思。
在众多列强中，俄国的扩张欲望最为强烈。虽然在克里米亚战争与俄土战争中惨败，但是俄国并没放弃扩张领土的野心。自彼得大帝开始，俄国最大的野心就是获得一处开放的温水港口。
在远东，俄国积极谋求获取辽东半岛。
在近东，俄国一直在蚕食奥斯曼帝国。
虽然英国忌惮德意志第二帝国的工业潜力，但是更加害怕强大起来的俄国。
在任何一个政治家眼里，筹划中的西伯利亚大铁路必将成为俄国实现工业化、或者说进入工业时代的基础。
“陛下怎么看？”
“这也是我想问你的问题。”
冯承乾笑了笑，说道：“索尔兹伯里主动提出谈判，显然英国当局对俄国发展壮大心存疑虑。”
“当初，要不是英国，俄国早就主宰巴尔干半岛了。”
“从本质上讲，索尔兹伯里那样的英国政治家担心的不是俄国侵吞多少领土，而是俄国会不会成为工业强国。”
腓特烈三世皱起了眉头，觉得这两个问题本来就是一个问题。
“在我看来，现在的俄国、哪怕是今后的俄国都不足为惧。”
“为什么？”
“陛下，论国土、人口、资源，帝国是俄国的对手吗？”
“这……”
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