冯承乾没有耽搁，立即回去向腓特烈三世禀明情况。
“是你主动提出修建铁路？”
“只是提了一下，毕竟现在求人的是英国。”
“可是……”腓特烈三世叹了口气，说道，“波斯湾是英国的核心地区之一，绝不允许他人染指。虽然你把握时机的能力非常强，但是这么做只会空生嫌隙，对促进英德友谊没有丝毫帮助。”
“陛下认为，我们与英国存在友谊吗？”
“这……”
“利益联盟的本质是利存而聚、利尽而散。虽然当前我们与英国有共同利益，但是这种合作方式根本不可靠。英国今日可以为了利益与我们合作，明日也就会为了更大的利益与法俄合作。”
“你说得没错，可是……”腓特烈三世又叹了口气，没有说下去。
“我知道陛下在顾虑什么，可是现在不表明立场，恐怕今后将更加难处。”
“今后？”
“即便我不提出此事，也会有人去做。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“几年前，就有人提出修建通过博斯普鲁斯海峡前往巴格达的铁路，而且帝国的几家银行很有兴趣。有如此大的利益，即便陛下反对……”
腓特烈三世立即皱起眉头，似乎他并不知道这件事。
“不管怎么说，这件事情已经发生了。”
“也只能这样了。”腓特烈三世思索了一阵，说道，“你主动提出来，比今后让英国以此为由提出指责要好得多。”
冯承乾点了点头，没有多说什么。
“此事，还是由宰相出面吧。”腓特烈三世长出口气，说道，“明日，女王将检阅皇家海军主力舰队，邀请我们前去观摩。你不是很想见识大英帝国的舰队吗？好好准备一下，不要错过如此好的机会。”
“女王在向我们炫耀？”
腓特烈三世笑了笑，说道：“差不多吧，如果女王回访，我会陪同她检阅帝国陆军。”
“陛下羡慕吗？”
“羡慕？”
“女王有世界上最强大的舰队，而陛下只有……”
“我有世界上最强大的陆军。”
“可是，没有舰队，再强大的陆军也无法跨过英吉利海峡，拿破仑办不到，想必陛下的陆军也办不到。”
“我就说过，你说话太直接了，根本不留余地。”
冯承乾笑了笑，说道：“能得陛下信任，我怎么敢说假话来奉承陛下呢？”
腓特烈三世也笑了笑，说道：“说实话，确实有点羡慕。如果我们有一支这么强大的舰队，哪怕稍微差一点，我也心满意足了。”
“只是……”
腓特烈三世看了冯承乾一眼。“你知道我要说什么？”
“如果我没猜错，陛下肯定会说，只是决定帝国安危的不是海军，而是陆军，所以帝国最需要的是一支强大的陆军。”
腓特烈三世笑了笑，这确实是他想说的话。
“陛下有没有想过，如果仅有一支强大的陆军，帝国仍然会一事无成呢？”
“你的意思是……”
“陛下是否知道，好几年前，一个旅英的美国人发明了一种威力强大的自动武器。”
“马克沁？”
冯承乾点了点头，说道：“那么陛下有没有想过，这种自动武器将改变历史，使战争改头换面。”
腓特烈三世的眉头跳了几下，似乎有点怀疑冯承乾的这番言论。
“陛下现在不相信也没什么，只是我们必须明白，在这个科学技术日新月异的时代，改变的不仅仅是生产方式，还有很多很多。下一场战争，必然是国家综合实力的较量。没有强大的海军，帝国就不会有海外贸易，也就不会获得海外资源。仅凭本国资源，帝国有把握打赢下一场战争吗？”
腓特烈三世既没有赞同，也没有反驳冯承乾。
冯承乾也没再多说，毕竟要改变一个陆权帝国皇帝自幼就形成的意识，绝对不是靠三言两语就能办到的事情。
德意志第二帝国需要时间，腓特烈三世也需要时间。
冯承乾相信，只要时间久了，耳闻目染之下，腓特烈三世肯定会有所改变，认识到海权的重要性，下定决心打造一支强大的海军，让已为欧陆头号强国的德意志第二帝国成为真正意义上的世界大国。
也许，见到英国皇家海军主力舰队，腓特烈三世就会有所感悟。
第十二章 皇帝的回报
目睹英国舰队的风采，冯承乾的感触并不大。不是因为在朴茨茅斯见过英国战舰，而是这是个变革的时代。
近代海军，经历了风帆时代、铁甲舰时代与无畏舰时代。十九世纪末到二十世纪初是铁甲舰时代末期。以蒸汽机为动力的铁甲舰彻底取代了风帆战舰，只是很快会被更加强大的无畏舰取代。
英国舰队，不可说不强大。
只是在冯承乾眼里，再过十多年，这支看似强大的舰队就会在海军军备竞赛中被彻底淘汰。
此时的强大，根本算不了什么。
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