请牢记更重要的是,我们的活动区域是固定的,而且山本五十六心里有数。”
“你的意思是……”
“如果我们继续留在大隅海峡附近,山本五十六就有机会在夜间偷袭我们。因为没有办法确定联合舰队从哪个方向上进入,所以我们很难掌握主动权,甚至有可能因此而败给联合舰队。”
鲁志刚点了点头,也在思考这个问题。
“我的意见是,与其守株待兔,还不如主动去寻找联合舰队。”
“问题是,大阪湾离我们的空军基地太远了。”
“没有岸基航空兵掩护是个问题,但不是主要问题。关键是,我们得掌握主动权,绝对不能让联合舰队牵着鼻子走。”
“要是在白天与联合舰队遭遇,就算我们能够攻击联合舰队,也会遭到日机攻击。”
“要是在夜间呢?”
“夜间?”鲁志刚锁紧眉头,朝李向龙看去。
“显然,航母战斗群不可能在夜间出动攻击机群,而且轰炸机与攻击机也无法在夜间攻击联合舰队。”
“你是说……”
“关键是,我们有数量众多的主力舰,就算没有航母战斗群,打一场传统海战,胜算仍然不小。”
“问题是,即便我们在夜间击溃了联合舰队,也会在天亮后遭到轰炸。”
“别忘了,还有航母战斗群呢。”
“这……”
“我觉得,山本五十六肯定会全速驶往大阪湾,然后从那边杀入西太平洋,而我们在这里等下去不会有任何结果。如果我们全速赶过去,就能在明天凌晨到达,而我们的主力舰上都有对海搜索雷达,还有炮瞄雷达,夜战能力肯定强于联合舰队。如果能够在天亮前干掉联合舰队,那么在天亮之后,航母战斗群就能出动战斗机,掩护主力编队撤退,甚至有机会对联合舰队进行空中打击。”
听明白后,鲁志刚依然有点不敢相信这是李向龙说出来的话。
要知道,在任何人看来,李向龙都是一名典型的航空作战指挥官,在航空战术上拥有无与伦比的才华,可是在传统海军战术上,李向龙就是个门外汉了。显然,鲁志刚对李向龙的了解还不够全面。
“怎么样,有信心在夜间击败联合舰队吗?”
“信心肯定有,关键就是,能不能在天亮后撤下来。”
“关键得看,撤退是否及时,以及日本陆军航空兵的反应是否迅速。”李向龙也点上了一根烟,说道,“就我的了解,日本陆军与海军的关系并不怎么样,而且陆军航空兵不由海军指挥。只要耽搁几个小时,等日军战斗机赶到的时候,你早就在几百公里外了,根本不会受到威胁。”
“有航母战斗群提供防空掩护,就算受到威胁,也不见得会有多大损失。”
“关键是,我们可以一劳永逸的消除后患。”
鲁志刚点了点头,说道:“行,就这么打。我也不想跟山本五十六绕圈子了,要是再拖延下去,恐怕总司令就要责备我们了。”
“那我们还是按照之前的分工,你指挥主力编队,我指挥航母战斗群。”
“没问题,我马上返回‘山东’号。”
两人没再罗嗦,李向龙也没有送鲁志刚出去。
等鲁志刚离开后,李向龙让通信参谋给奄美大岛的航空兵发了一封电报,为航母战斗群增派三个中队的“猛禽”。随后,三艘航母各派出了一个中队的“雪雕”,为几个小时后到达的战斗机腾出位置。
显然,四中队编成的舰载航空兵联队在作战上有更大的灵活性。
如果执行的是攻击任务,一般多配备一个轰炸机中队。如果执行的是护航任务,则多配备一个战斗机中队。
大战期间,中国海军的舰载航空兵联队全部由四个中队组成。
最初的时候,日本海军的舰载航空兵联队只有三个中队,后来也增加到四个中队。大概是从中日海战中吸取了经验,美国海军也在参战之前对舰载航空兵联队做了调整,由三个规模较大的中队改成了四个规模较小的中队。整个大战期间,活跃在太平洋上的舰载航空兵基本上都采用了这一配制方式。
下午三点过,三个中队的“猛禽”式战斗机到达。
这样一来,西太平洋舰队的航母战斗群的战斗机中队增加到六个,算上备用战斗机总共有一百五十架。
对于掩护主力编队来说,显然绰绰有余。
要知道,一座大型机场一般只部署数十架战机,而且其中最多只有三分之一是战斗机。
如果战斗机的数量衡量,西太平洋舰队的实力超过了部署在四国岛上的日本航空兵。
当然,关键不是有多少战斗机,而是联合舰队是否去了大阪湾,以及是否准备从大阪湾这边进入西太平洋。
傍晚的时候,李向龙与鲁志刚收到了海军司令部发来的电报。
联合舰队确实去了大阪湾,一名潜伏在神户的谍报人员发现联合舰队在神户港外,但是没有进入神户港。
问题是,这份情报依然不能证明联合舰队将进入西太平洋。
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