如果中国舰队在珊瑚海北部活动，那么第一航母大队从新赫布里底群岛与新喀里多尼亚之间进入珊瑚海与中国舰队遭遇的可能性并不大，甚至不会被发现。重要的是，只要第一航母大队进入了珊瑚海，而且在珊瑚海南面活动，就能弥补岸基巡逻机的搜寻缝隙，让中国舰队无法深入珊瑚海。
哈尔西的这一部署，也正是为了阻止中国舰队深入珊瑚海。
以当时的情况来看，哈尔西肯定希望用弗莱彻去限制中国舰队的活动区域，等到斯普鲁恩斯率领第二航母大队与第三航母大队抵达之后，再北上寻找中国舰队决战，一举夺得珊瑚海的制海权。
当时，斯普鲁恩斯已经获得了第三航母大队的指挥权。
主要就是，第三航母大队的指挥官米切尔少将在舰队出发前患了阑尾炎，也就没有能够跟随舰队出发。此外，第三航母大队的等级本来就要差一些，米切尔的副手是一名上校，根本没有指挥航母大队的资格。结果就是，尼米兹临时任命斯普鲁恩斯兼任了第三航母大队指挥官。
对于这一任命，哈尔西没有提出反对意见，因为他也找不到更加合适的人选。
只是，哈尔西觉得，让斯普鲁恩斯一个人指挥两支航母大队，肯定会出问题，因为一个人根本指挥不过来。
当然，这也与美国海军航母大队的编成有关。
从一九四一年初开始，中国海军就开始推行三航母编队，即在一支舰队里部署三艘舰队航母，这三艘航母由一名舰队指挥官统一指挥。实战证明，三航母战术不但具有更加强大的进攻能力，还拥有更加出色的防御能力。比如在舰队防空作战中，三自毁相互协作的航母战斗群所发挥出来的战斗力，绝对要比三支单独作战的航母战斗群的战斗力之和还要高，能够最有效的利用舰队的防空力量。
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spff8;问题是，美军没有采用三航母编队。
主要是，美军总共也就只有六艘舰队航母，而且其中一艘还偏弱。更要命的是，美国海军得两洋作战，即便把重点放在太平洋上，也需要在大西洋上保留一支强大的舰队。在大战爆发之前，第三航母大队就隶属于大西洋舰队，主要针对德意志第二帝国海军，直到一九四零年底才转到了太平洋舰队。如果美国海军采用三航母编队，就只能平分舰队航母，也就不能体现出重点。只有采用双航母编队，才能体现出重点，即把更多的舰队航母部署在太平洋上。
事实上，斯普鲁恩斯已经向尼米兹提出，应该采用三航母编队。
可惜的是，在开赴西南太平洋之前，斯普鲁恩斯的建议并没得到落实，即美国海军根本没有时间来重新编组。
要知道，改变航母编队并不仅仅是调整航母的部署那么简单。
别的不说，如果采用三航母编队，就只需要两位舰队指挥官，因此现在的一名舰队指挥官就得“下岗”。
更重要的是，当时美国海军中还没有人认识到航母编队对海战有多大的影响。
哈尔西是个急性子，可是在这个时候，他必须耐心等待，在斯普鲁恩斯到达之前，弗莱彻必须藏起来。
也正是如此，他才要求弗莱彻尽量避免与中国舰队决战。
如果有必要，弗莱彻可以退到塔斯曼海，在岸基航空兵的掩护下活动。
总而言之，在没有足够的取胜把握的情况下，就不能与中国舰队决战，只有在胜算足够大的情况下，才能主动寻找中国舰队决战。
哈尔西这么想，问题是李向龙会给美国海军机会吗？
弗莱彻收到命令的时候，李向龙率领的西南太平洋舰队已经在珊瑚海里活动了几天，只是一直没有被美军侦察机发现。除了一直呆在珊瑚海北部海域之外，还与这几天的天气有很大的关系，即在珊瑚海北部海域上空一直有较厚的积雨云层，而大部分远程巡逻机的巡航飞行高度都在云层之上。
李向龙也在等待机会，只是不像哈尔西那么被动。
十月二十二日，李向龙没有收到海军司令部发来的电报，让他意识到，弗莱彻的第一航母大队很有可能没有直接前往澳洲。
要知道，当时在西南太平洋上，有十多艘远洋潜艇，而且主要任务就是搜寻美军舰队。
这些潜艇，早就接到了命令，严密监视前往澳洲的航线。
虽然潜艇不可能百分之百的发现美军舰队，但是李向龙更愿意相信，美军舰队根本就没有去澳洲。
原因很简单，美军肯定知道他已经进入珊瑚海了。
如果与哈尔西有关的情报没有错，那么李向龙就更加不会有所怀疑了，即哈尔西不是一个喜欢被动挨打的将领。
做为一个很有攻击性的将领，哈尔西肯定会努力获取主动权。
如此一来，他就会让舰队进入珊瑚海，哪怕不与对手决战，也会寻找决战机会，并且等待决战时机到来。
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第一百四十四章决战时机
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第一百四十五章 搜寻
第一百四十五章搜寻
当时，还有一个因素，让李向龙相信美军舰队已经进入珊瑚海。
这就是，第二航母大队与第三航母大队依然去向不明，至少没有返回珍珠港，也没有去任何一座美军港口。
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