梅特利克是新爱尔兰岛南端的一座小镇，有大约两千名原住民，海战地点就在其南面不远处。
交战双方不是主力舰，而是小型舰艇。
美军出动了十多艘鱼雷艇与炮艇，这些小艇都部署在布甘维尔岛，在八日下午出发，于九日凌晨到达。
中国海军动用的则是四艘驱逐舰。
为了防止主力舰在夜间遭到偷袭，方志盛在八日夜间，就让提前抵达的驱逐舰编队前出到圣乔治海峡南端，并且安排了两艘轻巡洋舰协助驱逐舰作战。方志盛的想法，是想利用轻巡洋舰上的雷达来搜索美军舰艇。可惜的是，轻巡洋舰没有派上用场，主要是美军的鱼雷艇与炮艇要么是木制结构，要么是用橡胶制造的，很难被雷达发现。再说了，当时的对海搜索雷达的性能也不够先进。此外，美军舰艇一直在近岸浅水活动，而岛屿反射的电磁波完全遮盖住了舰艇反射的电磁波。
总而言之，战斗打响前，轻巡洋舰上的雷达并没有发现美军快艇，反而是驱逐舰上的了望员率先看到了在月光下逼近的美军快艇，随即就用探照灯锁定了美军快艇，战斗也就开始了。
虽然中国驱逐舰的吨位偏小，也仅配备了一百二十毫米舰炮，在对付同类型的战舰时都极为吃力，但是对付排水量只有几十吨，最多一百多吨的鱼雷艇与炮艇，一百二十毫米舰炮显然是绰绰有余。
更重要的是，驱逐舰有不亚于快艇的速度与灵活性。
海战的结果没有什么悬念，参与偷袭的十三艘美军快艇中，七艘被直接击沉，两艘在被击毁后由美军自沉，只有两艘逃脱，而中国海军的四艘驱逐舰中，只有一艘被美军鱼雷艇发射的鱼雷击中，而且那条鱼雷没有爆炸！此外，美军炮艇上的火炮，也打坏了几艘驱逐舰上的一些设备，但是没有造成严重损伤。
这场海战，等于告诉美军，腊包尔是守不住了。
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第一百六十六章 所罗门海
第一百六十六章
所罗门海
梅特利克海战，连血战所罗门群岛的前戏都算不上。
九日清晨，美军加强了在圣乔治海峡的巡逻力度，出动岸基航空兵，在海峡里搜索中国战舰。
只是，美军没有半点收获。
天亮之前，中国战舰就退到圣乔治海峡北面，离开了美军岸基航空兵的打击范围，没有与美军接触。
整个白天，美军都在设法攻击炮击腊包尔的中国舰队，只是没有取得实质性效果。
主要就是中国舰队离得太远里，几乎在岸基战术飞机的最大作战半径上，而且中国舰队一直得到了舰载战斗机的掩护。
下午的时候，美军发起了一次试探性的进攻，出动了二十多架战斗机，掩护从澳大利亚西北部机场起飞的
-17轰炸机群，对正在炮击腊包尔的中国舰队发起攻击，只是结果非常糟糕，不但没有能够击中一艘中国战舰，还有七架
-17与六架p-47战斗机被高射炮与防空战斗机击落。
傍晚，炮击进入到关键阶段。
登陆舰队已经到达，就在腊包尔北面大约一百五十公里处，陆战队正在为登上新不列颠岛做最后准备。
只要天气不变化，登陆作战行动将在十二月十一日清晨开始。
接下来的一天，舰队将为登陆行动进行最后的火力准备，即重点炮击登陆场附近的守军与防御工事。
这个夜晚，非常不平静。
舰队在继续炮击腊包尔的同时，方志盛去了登陆舰队，与指挥登陆作战的陆战队中将米克闻商讨了登陆作战行动。
原则上，登陆作战行动由陆战队将领指挥，但是陆战队编在海军之下，因此在实际操作的时候，得等到陆战队登上了海滩，并且建立起滩头阵地之后，陆战队将领才能获得最高指挥权，而在此之前，负责支援登陆作战的舰队指挥官的权限在陆战队指挥官之上，只是并不直接指挥陆战队作战。
说白了，什么时候登陆，得由舰队指挥官决定。
所幸的是，方志盛并没有对登陆作战指手画脚，而是按照鲁志刚的安排，只负责登陆期间的火力支援。
十日清晨，最关键的时刻到了。
美军像往常一样，在清晨出动了海上巡逻机，希望能够找到通过圣乔治海峡进入所罗门海的中国战舰。
这次，美军没有失望，确实发现了中国战舰，而且是一支规模庞大的舰队。
美军立即采取行动，在七点三十分就把部署在所罗门群岛上的战术飞机全都派出去，准备全歼这支中国舰队。
八点过十五分，在美军几乎没有防备的情况下，轰炸到来了。
半个小时之内，由航母战斗群出动的一百四十二架轰炸机、以及二十架战斗机袭击了所罗门群岛上的六座美军机场，摧毁了其中五座机场的跑道，炸毁了地面上的数十架飞机，还摧毁了不少基础设施。
九点刚过，第二波轰炸机群到来。
四十架俯冲轰炸机、六十四架水平轰炸机在二十架战斗机的掩护下，对已经遭到轰炸的美军机场进行了补充轰炸，摧毁了最后一座机场的跑道，炸毁了数座军营，让美军的六座机场全面瘫痪。
这下，美军才回过神来。
中国海军的航母编队没有在新不列颠岛那边，而是在所罗门群岛北面，而且趁美军战机出动的时候，突袭了美军机场。
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