三月上旬，这两艘战列舰就经过巴拿马运河进入太平洋。
问题是，这两艘战舰能起到多大的作用？
最初，起到的不是积极作用，而是负面作用。
原因很简单，斯普鲁恩斯与米切尔都想得到这两艘战舰。
在斯普鲁恩斯看来，快速战列舰是最理想的防空战舰，而且“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号已经加强了防空火力，各有二十门五英寸高平两用炮、十六门四十毫米高射炮与数十门二十毫米机关炮。在到达珍珠港后，还将加强防空火力，包括增加十一座四联装四十毫米高射炮。
得到加强后，这两艘快速战列舰的防空火力超过了中国海军的防空巡洋舰。
当然，也远远超过了美国海军的重巡洋舰。
正是如此，斯普鲁恩斯希望尼米兹把这两艘战舰分配给第31舰队，分别充当两艘舰队航母的贴身保镖。
问题是，米切尔也想得到这两艘战舰。
别忘了，第一次圣乔治海峡海战中，第32舰队最大的确实就是航速，并且由此没能获得主动权。如果当时米切尔指挥的是快速战列舰编队，就算火控系统不如对手，也有很大的把握挫败方志盛指挥的中国舰队。
在米切尔看来，如果把这两艘战列舰编入第32舰队，他就有能力重返战场，而且有把握击败中国舰队。
从长远来看，尼米兹应该把这两艘快速战列舰编入第31舰队。
虽然第32舰队在第一次圣乔治海峡海战中遭受了挫折，还损失了两艘战列舰，但是在其他的海战中，第31舰队遭受的惨重损失，都于缺乏足够强大的防空战舰有关，而且在西南太平洋战场上，第31舰队才是真正的主力。
有趣的是，尼米兹却没有这么做，而是把两艘快速战列舰给了米切尔。
显然，这让斯普鲁恩斯非常不满。
只是，尼米兹也给斯普鲁恩斯吃了一棵定心丸，即只要他认为时机还没成熟，就不用与中国舰队决战，应该以保存实力为主。此外，尼米兹还直接告诉哈尔西，不要干预第31舰队的作战行动。
说白了，尼米兹压根没有打算让第31舰队去守卫所罗门群岛。
这也可以理解，中**队在攻占了布甘维尔岛、舒瓦瑟尔岛与新乔治亚岛之后，已经建立了十多座前线野战机场，还在腊包尔修建了三座大型空军基地，部署在前线的岸基战机已经超过一千五百架，最近的机场离瓜达尔卡纳尔岛不到四百公里，而且中国空军已经获得了航程足够远的战斗机。如果算上中国舰队五艘舰队航母搭载的舰载机，作战飞机重量接近两千架。
说白了，在所罗门群岛战场上，第31舰队搭载的两百架舰载机根本算不了什么。
显然，尼米兹不想让斯普鲁恩斯去送死，或者说不想让美国海军在一九四四年之前仅有的几艘航母去冒险。
在尼米兹提出的防御战略中，充当阻力的依然是第32舰队，而且以夜战为主。
说得简单一些，尼米兹并不指望在所罗门群岛击败中国海军，甚至没有指望能够击退中**队，他只是想拖延一些时间，让中**队在所罗门群岛上花费更多的时间，一切都以拖延为主。
当然，远道而来的两艘快速战列舰没能赶上圣伊莎贝尔岛的战斗。
三月下旬，中国陆军的作战部队基本上控制了整个圣伊莎贝尔岛，残余的不到一千名美军已经退缩到了岛屿腹地。
直到四月上旬，“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号才到达维拉港。
两艘战舰姗姗来迟，主要是在珍珠港停留了一周，期间加强了防空火力，把四十毫米高射炮的数量增加到了六十门，二十毫米机关炮则增加到了八十三门，此外还安装了对海搜索雷达、炮瞄雷达与对空搜索警戒雷达。
当然，两艘战舰来得不算晚，因为瓜达尔卡纳尔岛还没沦陷。！。
第一百九十三章 偷袭计划
虽然中**队逐岛进攻，但是推进速度并不慢，远超过美军布防的速度。
圣伊莎贝尔岛沦陷之后，瓜达尔卡纳尔岛成为中**队下一个攻打的目标。虽然部分美军将领认为，中**队很有可能首先攻占周围岛屿，比如攻打马莱塔岛、马基拉岛与伦内尔岛，然后才会登陆瓜达尔卡纳尔岛，毕竟周围这些岛屿都比较好打，而在攻占之后能够切断美军的海上运输线，让美军无法向瓜达尔卡纳尔岛运送部队与物资，一些美军将领甚至认为中**队不会直接攻打瓜达尔卡纳尔岛，而会以围困的方式，让守卫瓜达尔卡纳尔岛上的美军弹尽粮绝。但是更多的迹象表明，中**队肯定会攻打瓜达尔卡纳尔岛，而且会直接发起进攻。
这其中，有一个非常重要的原因。
这就是，只有瓜达尔卡纳尔岛上的霍尼亚拉港有足够的吞吐能力，能够支持中**队继续发起进攻。
虽然中**队修建了好几座临时港口，还在圣乔治亚海峡里建了一座锚泊地，但是任何临时港口与锚泊地都比不上现成的港口，而且无法为舰船提供必要的蔽护，比如在风暴到来的时候，舰船就得离开。只有获得真正的港口，中**队才算得上是占领了所罗门群岛，而所罗门群岛只有一座真正的港口，即霍尼亚拉港。也就是说，中**队要想在所罗门群岛站住脚。就必须占领霍尼亚拉港，也就必须攻打瓜达尔卡纳尔岛。没有霍尼亚拉港，就算中**队攻占了其他所有岛屿，迟早也会被美军打回去。
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