可以说，在一九四三年之前，f-6f“地狱猫”是太平洋战场上，唯一能够与“海鹰”抗衡的舰载战斗机。
当然，f-6f依然不如“海鹰”。
主要就是，这种战斗机过于笨重，在灵活性上远不如“海鹰”，而且其实际爬升率也差了很大一截。
要到一九四三年，随着f-4u“海盗”问世，“海鹰”才能遇到真正的对手。
当然，对美国海军来说，f-6f绝对是比f-4f好得多的舰载战斗机。
结果就是，试飞测试还没完成，美国海军就紧急订购了一百架，并且在五月初把这批战斗机运送到了澳大利亚。
事实上，当时f-6f还非常不可靠。
在接收了这批战斗机之后，斯普鲁恩斯并没有用其全部取代f-4f，而是只为每艘航母配备了半个中队。
显然，斯普鲁恩斯并不信任这种还没有通过验收的战斗机。
当时，也正是f-6f的性能不大可靠，才让那架遭到突然袭击的海上巡逻机有机会发出电报。
根据美军飞行员回忆，在第一次俯冲的时候，航空机枪的射击系统出了问题，导致攻击失败，在第二次俯冲的时候才击落了海上巡逻机。如果当时是一架f-4f，那么在第一次俯冲的时候就能击落海上巡逻机。
收到海上巡逻机的报告，顾祝同就下达了备战命令。
虽然有部分f-6f部署在澳洲本土，但是这种战斗机从澳洲起飞的话，根本不可能到达马基拉岛附近。
也就是说，那是一架舰载战斗机。
显然，第31舰队就在珊瑚海里，而且离马基拉岛不会太远。()
第二百零六章 出奇制胜
顾祝同在第一时间派出侦察机，斯普鲁恩斯也在此之前大约半个小时出动了侦察机。
问题是，此时双方的距离不是六百公里，而是远高于六百公里。当时，第31舰队在第一战斗舰队南面大约八百五十公里处。也就是说，双方的侦察机都不可能发现对方，也就不会有任何结果。
第一轮侦察结束，顾祝同下令减慢了航行速度。
没有找到第31舰队不重要，关键是顾祝同已经无法根据掌握的信息，大致判断斯普鲁恩斯的行踪了。
在此之前，第一战斗舰队已经轰炸了马基拉岛的锚泊地，而且没有发现美军舰队。
此后，第一战斗舰队就一直在珊瑚海北部海域活动，除了每天派出侦察机之外，还动用了岸基巡逻机。
由此，顾祝同有理由相信，美军舰队已经离开了珊瑚海，至少在珊瑚海南部海域。
海上巡逻机的遭遇，让顾祝同断定第31舰队已经北上，而且很有可能正在寻找中国舰队。
关键是，斯普鲁恩斯会不会直接北上？
“第31舰队直接北上的可能性不大。”田黛芳也在考虑这个问题。“虽然斯普鲁恩斯决战的意图非常明显，而且现在的局势根本容不得他来选择，如果不能及时击败我们，美军就会丢掉瓜达尔卡纳尔岛，但是斯普鲁恩斯不会笨到主动前来送死。就算要找我们决战，他也会尽可能的创造有利条件。”
“什么有利条件？”
“显然，斯普鲁恩斯率领舰队北上找我们决战，与送死没有区别，因此他很有可能会想办法让我们南下。”
顾祝同笑了笑，但是没有多说什么。
“问题是。以目前的情况，我们根本没有理由南下。只要我们呆在珊瑚海北部海域，斯普鲁恩斯就拿我们没办法。”
“为什么不能反其道而行之？”
“这……”田黛芳愣了一下，似乎没有明白顾祝同的意思。
“正如你所说，我们不会主动南下。那么斯普鲁恩斯就不会指望我们南下。他要想在海战中击败我们，唯一的办法就是率领第31舰队北上。此外，这也是美军守住瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法。即便斯普鲁恩斯知道北上寻找我们决战肯定是凶多吉少，可是他没有更好的选择。如果美军丢掉了瓜达尔卡纳尔岛，那么斯普鲁恩斯的第31舰队就必须退回到塔斯曼海。说得直接一点，在所罗门群岛失守之后，部署在西南太平洋的美军舰队都将失去存在的价值。”
“你是说。斯普鲁恩斯会来找我们？”
顾祝同点了点头，说道：“他没有别的选择。”
“问题是，他根本不可能在这里击败我们。”
“那得看怎么打。”
“这……”
“如果我们一直盯着南面，那么斯普鲁恩斯就能获得想要的机会。”
田黛芳又锁紧了眉头，仍然不大明白顾祝同的意思。
“显然，我们都认为第31舰队会从南面赶过来，所以我们的侦察机全部南下，重点搜索马基拉岛西南海域。问题是，珊瑚海的面积足够大，有很多地方可供第31舰队活动。斯普鲁恩斯也就没有必要走我们确定的航线。如果他能够避开我们的侦察机，并且靠得足够的近，他就有机会干掉我们。”
“你是说，他会从西面过来？”
“不一定是西边，也许是东边。”
“这……”
“你仔细想想，斯普鲁恩斯真要跟我们打，取胜的唯一希望就是出其不意。马基拉岛在珊瑚海东北。因此我们会理所当然的认为，第31舰队会避开马基拉岛，从珊瑚海西面杀出来。在珊瑚海东面是新赫布里底群岛，东南是新喀里多尼亚。这边岛礁密步，可供舰队活动的区域并不大。所以我们会理所当然的认为，斯普鲁恩斯会避开这片海域，避免在遭到攻击的时候无法规避。”
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