由此可见，在有限的目的下，美军不会指望占领多少岛屿，甚至不会攻占岛屿。
那么，美军的目的就只有一个，即以攻打岛屿为名，迫使中国海军出动舰队，然后在美军选择的战场上决战。
问题是，美军要想在这场舰队决战中取胜，显然比中国舰队困难得多。
关键就是，双方的舰队规模相差无几，而中国舰队可以得到岸基航空兵的支持，而美军航程最远的战机也不可能飞到马绍尔群岛上空，在完成任务之后返回夏威夷群岛，因此也美军舰队不可能得到岸基航空兵的支持与掩护。事实上，就算双方都没有岸基航空兵支持，美军舰队取胜的概率也不会超过百分之五十。这就是，美军舰队的官兵素质、特别是飞行员的素质明显比不上中国舰队。在之前每一场势均力敌的舰队决战中，最终的胜利者都是中国舰队。
当然，小概率事件变成事实也不是不可能的事。
只是，美军必须在舰队决战之前扫除最主要的障碍，即马绍尔群岛上的岸基航空兵，因此就得轰炸像马朱罗这样的主要岛屿，并且重点轰炸机场，确保在中国舰队到达时，中国海军的岸基航空兵无法参战。
对顾祝同来说，这不见得是坏事。
别忘了，第71舰队只有四艘小型航母，载机量不到一百三十架，即便按照最高效率出动，也需要两到三次攻击才有望打掉马绍尔群岛的岸基航空兵。暂且不考虑连续发动两到三次攻击的可能性，以及第71舰队不会因此遭到反击，就算偷袭成功了，第71舰队也不可能立即夺取制海权。
也就是说，在美军偷袭了马绍尔群岛之后，顾祝同再率领第31舰队赶去也不迟。
事实上，也正是想到这个问题，顾祝同才觉得，哈尔西不会笨到去攻击马绍尔群岛，巡逻机发现的并不是第71舰队。
“确实如此，第71舰队攻击马绍尔群岛与自寻死路差不多，就算哈尔西不在乎，尼米兹也没有理由赔上太平洋舰队的最后本钱。”
“所以我说，如果哈尔西去了马绍尔群岛，我们反而不用担心。”
卓宇凡点了点头，表示明白顾祝同的意思。
“如果这只是一次佯动，那么第71舰队就不在东南方向上，而是正在朝我们这边杀过来。”
“问题是，这样的话，美军的目的是什么？”
顾祝同笑了笑，说道：“这是个好问题，而且是最重要的问题。我们已经知道，美军的主要意图是拖住我们的前进步伐，为守卫澳洲大陆创造条件，而且美国海军愿意为此承担一些损失。那么，第71舰队直接杀向马里亚纳群岛，就一定能够达到这个目的吗？如果答案是肯定的，那我们就得搞清楚，美军打算通过什么方式，或者说是采取什么办法来达到这个目的。”
卓宇凡没有开口，显然在分析战场能力上，他远不如顾祝同。
“其实，这也正是我最担心的问题。”
“不管怎么说，尼米兹不会指望哈尔西用四艘小型航母夺取马里亚纳群岛的制海权，更不会指望哈尔西在这里击败我们。”
“你这么认为？”
“这……”
“事实反复证明，我们越是认为不可能的事情，就越有可能是事实，而且尼米兹不见得能够控制住哈尔西。”
“你是说，哈尔西会擅自行动？”
顾祝同没有开口，因为他的猜测已经足够多了。
第二百八十六章 异想天开
顾祝同忧心忡忡的时候，哈尔西却在急着赶路。
本质上，哈尔西是一个非常简单的人，性格非常直，而这既是好处，也是坏处，使他在美国海军中毁誉参半。在某些人眼里，哈尔西是一个值得信任与托付的朋友。在另外一些人的眼里，他却是一个难以相处的怪物。
这种性格，也直接决定了哈尔西的指挥特点。
从他在第三舰队司令官位置上的表现来看，哈尔西是一个非常勇猛的将领，好处是他能够在恶劣环境下坚持下来，坏处则是不知道进退。与斯普鲁恩斯相比，哈尔西欠缺的就是理智的一面。
当然，在某些情况下，这不见得是坏事。
比如，在这个时候，哈尔西也许就是最为合适的指挥官。
从理智的角度出发，没有任何人会认为美军有希望在中太平洋战场上创造奇迹，而且就算在中太平洋战场上取得任何形式的胜利，也不会太平洋的总体战局产生太大的影响，更不可能使美军获得主动权与战略优势。
也正是有了这个认识，斯普鲁恩斯才认为此时发起反击没有任何意义。结果就是，在尼米兹提出发起反击的时候，斯普鲁恩斯犹豫了，而且表现出了抗拒的一面，让尼米兹觉得他会拒绝接受这个任务。
显然，哈尔西的观点正好与斯普鲁恩斯相反。
虽然哈尔西也知道，在中太平洋战场上取胜的难度非常大。即便到了一九四三年，在新增四艘小型航母、以及现有的几艘小型航母完成了维护与保养之后，美军依然没有多大的希望取得胜利。到时候，中国海军肯定会采取以空间换时间的战术。即利用之前夺取的岛屿构筑多条防线，让美军在这些防线上耗费大量时间。只要拖到一九四三年下半年，随着另外三艘舰队航母服役，以及在西南太平洋战场上取得决定性胜利，中国海军就有望在中太平洋上获得兵力上的优势，然后通过大规模进攻，夺回被美军占领的岛屿，最终发起攻打夏威夷群岛的作战行动。但是哈尔西却相信。只要在中太平洋战场上取得了胜利，那么其产生的影响就十分重大。在他看来，如果能够击败中国海军第三舰队，夺得中太平洋战场上的局部制海权。就能够对西南太平洋上的战斗产生影响，从而迫使中国海军从西南太平洋抽兵，去填补中太平洋上的空缺。
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