可以说，这个时候，关键就在“俾斯麦”号上。
如果“俾斯麦”号能够坚持下来，那么“提尔皮茨”号就能在不受干扰的情况下，尽情向“印第安纳”号开火。只要重创了“印第安纳”号，两艘美舰就没有什么好指望的了，输掉战斗只是迟早的事情。
问题是，“俾斯麦”号没有能够坚持下来。
这也不能怪斯佩，主要就是，在三点四十分左右，“俾斯麦”号与“提尔皮茨”号同时探测到了逼近的三艘主力舰，而且立即断定出是三艘“乔治五世”级战列舰，坎宁安直接指挥的第二战斗群终于赶到了。
有趣的是，坎宁安没有根据实际情况调整战术部署。
三艘“乔治五世”级投入战斗后，没有为两艘“南达科他”级解围，而是把炮口对准了两艘“德意志”级袖珍战列舰。
也正在这种情况下，斯佩认为，他已经失去了打赢这场海战的希望。
此时，在“俾斯麦”号前方，两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的处境极为凶险。虽然利用航速上的优势，两艘战列巡洋舰不但缠住了两艘美舰，还多次命中美舰，但是两艘德舰也付出了很大的代价，而且其还击对美舰造成的影响并不大。“沙恩霍斯特”号已经损失了尾部的主炮塔，“格奈森硇”号的副舰桥被摧毁。相反，“北卡罗来纳”号只有两座副炮炮塔被二百八十毫米炮弹直接摧毁，“华盛顿”号则没有遭受严重损伤，只有拜访在烟囱右侧的救生艇被炸飞。
随着三艘“乔治五世”级战列舰赶到，位于编队后面的两艘“德意志”级袖珍战列舰立即成了众矢之的。
斯佩非常清楚，袖珍战列舰根本算不上是战列舰。
严格说来，“德意志”级只算得上是“准战列巡洋舰”，连算成主力舰都极为勉强。也正是如此，帝国海军在战前并没有把“德意志”级编在主力舰的名录之中，而是将其当成了与大型巡洋舰类似的破交舰。在大战的最初两年里，三艘“德意志”级袖珍战列舰的主要任务也是破交。直到一九四一年下半年，在“德意志”号战损之后，帝国海军才把另外两艘编入了公海舰队。
对斯佩来说，此时最佳的选择就是赶紧撤退。
不管怎么说，两艘“沙恩霍斯特”级与两艘“俾斯麦”级的情况还算理想，至少最高航行速度没有降低，只要及时撤退就能与英舰脱离接触。
问题是，斯佩却犹豫了。
原因也很简单，只要他决定撤退，那两艘“德意志”级就将成为牺牲品，他最多只能把四艘主力舰带回去。
对德意志第二帝国海军来说，这是一个可以接受的结果。
道理很简单，在美英海军的强力封锁下，破交舰已经很难杀出北海了，而保存下四艘主力舰对今后的战斗很有帮助。
问题是，这是斯佩个人无法接受的结果。
在他看来，就算要撤，也要带上两艘“德意志”级。如果他抛下这两艘战舰，就算回到了威廉港，他也不可能继续担任公海舰队司令，甚至会遭到其他人的抨击，从而被雷德尔送上军事法庭。
也就在斯佩犹豫不决的时候，灾难发生了。
第三百零九章 致命一击
“俾斯麦”号上的大爆炸来得非常突然，而且这艘战舰的沉没度加惊人在大爆炸发生后不到五分钟，“俾斯麦”号就从海面上消失了全舰二千多名官兵中，仅有十一人侥幸生还
当时，连美舰上的官兵都没搞清楚是怎么回事
所幸的是，交战海域的水深不到一千米
战后，德意志第二帝国组织力量对“俾斯麦”号的残骸进行了考察，并且查明了该舰沉没的原因
导致“俾斯麦”号沉没的直接原因是舰尾的弹药库发生大爆炸
虽然在考察报告中，德意志第二帝国的专家没有给出是被击沉的结论，即导致弹药库爆炸的原因不明，但是以当时的情况来看，“俾斯麦”号很有可能被一枚十六英寸穿甲弹直接命中，才导致舰尾的主炮弹药库发生大爆炸
可以说，这样的事情发生在德舰上是非常罕见的
要知道，在第一次世界大战期间，德意志第二帝国的主力舰就以生存能力顽强而备受赞誉在好几场海战中，遭到重创的德舰总能返回港口，而英国皇家海军的战舰在遭到重创后多半会沉没
为了提高战舰的生存能力，德意志第二帝国的舰船工程师想出了很多办法，而且帝国海军也制定了极为严格的安全操作手册比如，帝国海军最先明确规定，不能在炮塔内存放炮弹与发射药，而且在提升了弹药之后必须立即关闭提弹通道里的防火防爆门，在炮塔被摧毁之后，枪炮长可以越级下令向弹药舱注水
这些安全措施，让德舰的生存能力过了所有对手
在“俾斯麦”号上这些措施也发挥过重要作用在一九四一年的那场海战中，“俾斯麦”号就是凭借完善的损管措施，成功顶住了三艘“乔治五世”级的打击，在挨了二十多枚十四英寸穿甲弹之后回到了威廉港如果是“乔治五世”级遭受同样的打击，恐怕早就沉没了
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