严格说来，f-4u不但是出色的战斗机，还是性能不错的战术轰炸机。最初的时候，美国海军没有选中f-4u，主要是这种战斗机太重了，根本无法部署到小型航母上，而美军在一九四五年才能获得舰队航母。只是，美军很快就发现，f-4u比之前的任何一种舰载战斗机都要优秀，特比是由速度所赋予的强大空战能力。随后，美军还发现，用f-4u执行对地攻击任务也很不错。严格说来，发现f-4u对地攻击能力的不是美国海军，而是英国皇家空军。原因也很简单，因为美国海军在最初的时候不大愿意使用这种战斗机，所以f-4u的第一批量产机中有一批交付给了英国皇家空军，而英国皇家空军在最初的时候，也没有把其当成战斗机使用，因为英国皇家空军已经拥有性能出色的战斗机，即不断改进的“喷火”，并不需要战斗机。相反，在英国皇家空军中，缺少一种性能出色的战斗轰炸机，而f-4u具有不亚于战术轰炸机的载弹能力，而且能够挂载包括火箭弹在内的所有新式弹药，所以就被用于执行对地攻击任务。当时，驻中东的英军早就用f-4u攻击苏伊士运河西岸的德军，还在针对土耳其的战斗中使用了f-4u。实战证明，f-4u的对地打击能力极为强悍，而且作战效率高于战术轰炸机。原因很简单，f-4u在执行攻击任务的时候不需要护航战斗机，丢掉炸弹就能进行空战。
这些情况，顾祝同也了如指掌。
显然，部署在莱桑岛的f-4u随时有可能挂上炸弹，攻击出现在中途岛附近的中国海军舰队。
也许，f-4u对战斗舰队没有太大威胁。不管怎么说，战斗舰队有防空战斗机掩护，而f-4u在挂上炸弹之后，根本无法与“海鹰”抗衡，其生存能力不如俯冲轰炸机，也就必须丢掉炸弹才能迎战“海鹰”，而丢掉了炸弹的f-4u根本无法对战舰构成威胁，也就难以攻击战斗舰队。
问题是，登陆舰队上空不见得时刻都有防空战斗机。
也就是说，美军完全可以用f-4u去对付没有防空掩护，也没有多少防空能力的登陆舰艇与运输船只。
显然，要想顺利攻打中途岛，就得摧毁莱桑岛上的美军航空兵，也就得轰炸莱桑岛。
更重要的是，越早轰炸莱桑岛越有利。
道理也很简单，只要轰炸中途岛，美国海军就会做好防御装备，也就会加强莱桑岛的防御部署，甚至会出动舰队。在受到美军舰队威胁的情况下，即便轰炸莱桑岛，效率也不会高到哪里去。
受此影响，顾祝同甚至认为应该首先轰炸莱桑岛。
原因也很简单，美军早就调整了防御部署，中途岛上的航空兵以侦察与防空为主，并不具备多强的攻击能力。根据收到的情报，当时部署在中途岛的战斗机主要是f-6f，此外还有一部分f-4f，且战斗机的数量不是很多。也就是说，只要打掉了莱桑岛上的航空兵，就算靠近中途岛，舰队受到的威胁也不大。相反，如果仅仅轰炸中途岛，舰队仍然会在中途岛附近受到严重威胁。
问题是，轰炸莱桑岛并不容易。
关键就是，第七舰队已经离开了珍珠港。即便美军没有打算主动前来决战，也会让舰队参与守卫中途岛的作战行动，而最理想的方法就是让舰队在莱桑岛附近活动，获得岸基航空兵的掩护，同时能够掩护中途岛。
也就是说，如果去攻击莱桑岛，就很有可能进入第七舰队的攻击范围。
要想避免遭到第七舰队偷袭，就得在攻击莱桑岛之前进行大范围搜索，而这显然超过了第31舰队的作战能力。
如此一来，就得动用第32舰队。
如果第32舰队也有三艘舰队航母，问题还不是很大，六艘舰队航母，搭载了五百多架舰载机，能够在保留足够的攻击力量的同时出动上百架舰载机执行侦察任务，也就有足够的能力搜索莱桑岛周围海域。
问题是，第32舰队只有八艘小型航母。
虽然在载机量上，八艘小型航母与三艘舰队航母旗鼓相当，但是其执行侦察与攻击任务的能力明显差得多。
当然，顾祝同也不是没有考虑到这一点，不然他不会把八艘水上飞机母舰编入第32舰队。
只是，这并不能解决另外一个问题，即第32舰队的速度太慢了。
受航速限制，除非第31舰队做出牺牲，不然第32舰队很难配合第31舰队作战，更别说一同行动了。
当然，顾祝同并没有放弃首先轰炸莱桑岛的想法。
前面已经提到，如果能够首先轰炸莱桑岛，就能事半功倍的夺取制海权与制空权，大幅度降低攻打中途岛的作战难度。
顾祝同也用不着立即做出决定。
舰队出发之后，需要十天才能到达中途岛附近海域，因此在此期间，顾祝同有的是时间来考虑该如何发起进攻。
这么做，还有一个好处。
这就是，如果战场情况有了变化，顾祝同还能根据新的情况做出决断。当然，最大的变数就是第七舰队。虽然顾祝同有足够多的理由相信第七舰队不会前来决战，但是谁能保证美军不会做出最后的反抗呢。
顾祝同很有耐心。
这个时候，没有耐心的是斯普鲁恩斯。
第三百六十一章 强行出征
十二月二十六日，斯普鲁恩斯收到了由太平洋舰队司令部发来的消息。1（1)中国海军第三舰队的实力已经大幅度增强，至少增加了三艘舰队航母，而且第三舰队的所有战斗舰艇均在二十四日离开了阿拉普港。
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