这个时候，离开战也就只剩下几个小时了。
当晚，俄军在旅顺庆祝舰队司令施塔克夫人的命名日，毫无戒备，日军的三支驱逐舰小队偷袭进入旅顺，用鱼雷重创了俄军三艘战舰。直到天亮，俄军发现港口附近被击中的舰船残骸，才明白战争爆发了。
四月八日，两艘俄国战舰在仁川港外遭遇日本舰队，被迫自沉。
被日军打了一个措手不及之后，沙皇怒不可遏，却没有惩治宠臣阿列克谢耶夫，只是任命斯捷潘－奥西波维－马卡洛夫为远东舰队司令，取代失职的施塔克将军，而威斯赫夫特依然为舰队参谋长。
显然，到这个时候，沙皇都没有重视这场战争。
要论责任，首先倒霉的不应该是施塔克，而是阿列克谢耶夫。
五月初，马卡洛夫到达旅顺，着手重组舰队，采取积极行动鼓舞官兵士气，取得了一系列不错的战果。
在马卡洛夫的统帅下，俄国远东舰队越打越勇，战局开始反转。
可惜的是，马卡洛夫的运气实在不好。六月初，在他上任不到一个月的时候，就在率领舰队出港迎战的时候阵亡。
收到提尔皮茨发来的消息后，冯承乾沉默了许久，才对威廉皇储提到，俄国必然会输掉这场战争。
当晚，冯承乾去了波茨坦皇宫。
日俄开战，德皇极为关注，帝国内部也在是否为俄国提供支持的问题上产生了分歧，大臣吵得不可开交。
显然，德皇对此也是左右为难。
法俄结盟已成事实，如果支持俄国，等于增强了俄国的实力，使帝国在欧陆的处境变得更加糟糕。反对派就明确提出，如果俄国打赢了这场战争，肯定会借此机会，扩大在欧陆的影响力。到时候，沙皇肯定不会记住帝国提供的帮助。在利益面前，俄国也不会因此与帝国修好。
问题是，如果不支持俄国，难道还要支持日本？
别忘了，日本敢于发动这场战争，有一个关键性的因素，即在三年前，日本与英国正式签订了同盟条约。
显然，支持日本也不大可能。
保持中立的话，帝国就很难利用这个机会获得好处，毕竟这场战争肯定会分出胜负，而中立国不可能得到任何一方的好感。
“你的意见是保持中立？”
“至少得在表面上保持中立。”
“这……”
“陛下认为，俄国能取胜吗？”
德皇没有开口，在战略判断上，他的观点与冯承乾相差不大，即便不认为俄国会迅速战败，也不会觉得俄国能取胜。
“如果俄国会战败，我们就应该支持俄国，但是不能做得过于明显。”
“为什么？”
“英国愿意与日本结盟，不是没有理由。虽然在欧洲大陆上，英国为了牵制我们，正逐渐偏向法俄，但是在远东地区、特别是在大清，俄国一直是英国最大的竞争对手。英国与日本结盟的目的，就是要借助日本来牵制俄国，阻止俄国在大清坐大。不可否认，这对英俄关系产生了负面影响，但是还没有到决定性的地步。俄国的核心利益始终在欧陆，即便在远东地区吃了亏，也不会因此与英国分道扬镳。再说了，有法国从中撮合，加上我们构成的直接威胁，俄国肯定会吞下这颗苦果。”
德皇若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“关键是，我们想从中获得什么。”
“你的意思是……”
“如果能够利用这场战争，为我们争取到几年的发展时间，那就再好不过了。”
“这……”
“俄国战败，短期之内肯定会与英国疏远，我们可以趁机拉拢俄国，至少应该让英国感受到俄国与我们结盟所构成的直接威胁，让英国把更多的精力放在欧陆，准确的说是改善与俄国的关系。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“走到这一步，我们应该主动一些，向英国提出积极建议，比如共同限制海军军备扩张。至于理由，可以借用当前的经济形势，表明我们都需要时间来处理经济问题，暂时没法扩充海军规模，从而让英国放松警惕。这样一来，就有希望争取到几年的发展时间。”
“你说得没错，这十分重要。”
“关键就是，我们得让俄国感受到，在这场战争中，我们是一个值得信赖的盟友。”
“该怎么做呢？”
“如果俄国在旅顺战败，首先要做的就是夺回制海权，不然俄国陆军的优势就无法发挥出来。”
“你是说……”
“到时候，沙皇将别无选择，肯定会派遣波罗的海舰队前往远东。”冯承乾笑了笑，又说道，“这一路过去，如果不走苏伊士运河，差不多有两万海里，俄国战舰的续航力都不怎么样，沿途又没有多少殖民地。只要俄国提出请求，我们就应该为其提供支持，比如让俄国舰队进入我国殖民地的港口补充燃煤，甚至可以出动几艘煤船，伴随俄国舰队前往远东。当然，俄国佬得自己掏钱购买燃煤。”
“最好让企业去做。”
“这是当然，我们必须低调行事。”
腓特烈三世笑了起来，说道：“这确实是个好办法，如果能够借此与俄国改善关系，就是最大的收获。”
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