得简单一点，中国舰队的战斗力到底有多么强大，在很大的程度上，得看美军舰队有多么强大。
只是，任何一次作战行动都得有一个明确的目的。
显然，试探美军舰队的战斗力是一个非常模糊的目的，或者说算不上是有明确目标的作战目的。
为此，顾祝同就得定下一个明确的目的。
在当时的情况下，顾祝同不可能确定攻打哪座岛屿，因此他就不能以攻打某一座岛屿为舰队的作战目的。
所幸的是，在中太平洋战场上，并不缺乏目标。
来到第31舰队之后，顾祝同就下达了作战命令，即舰队的目标是去攻击考爱岛、瓦胡岛、毛伊岛与夏威夷岛上的美军基地。只是，顾祝同没有明确提到打击哪些目标，即没有把作战行动定死。
有趣的是，顾祝同没有以第32舰队为核心。
按理说，在第三舰队中，最强大的是第32舰队，因为该舰队有三艘“白起”级舰队航母，战斗力是最强大的，而第31舰队的战斗力要稍微弱一些。在官兵素质上，第32舰队也不见得比第31舰队差，特别是舰载航空兵，第32舰队里有三分之一的飞行员来自其他航空兵联队，作战经验极为丰富。此外，第32舰队参与过印度洋上的作战行动，因此算不上是新成立的战斗舰队。
顾祝同依然选择直接指挥第31舰队，也许跟第31舰队一直隶属于第三舰队有关。
显然，顾祝同更了解第31舰队，与第31舰队的主要军官的关系也更加密切，而第32舰队的大部分军官来自第二舰队，与顾祝同的关系只能说是一半，而且顾祝同对他们也不够了解。
当然，不管在哪，顾祝同都是三支战斗舰队的最高指挥官。
航行途中，顾祝同要做的最重要的事情就确定轰炸哪座岛屿。
虽然顾祝同个人倾向于轰炸考爱岛，毕竟这座岛屿离内克岛最近，而且岛上只有两座大型机场。但是顾祝同更加清楚，到底该怎么打，关键得看美军舰队的行动，而且此战的目的并不是去摧毁岛屿上的机场。
为此，顾祝同并没有让舰队直接开赴战场。
五月七日，顾祝同给关岛基地发了一封电报，让从那霸港赶来的侦察舰队到达之后就立即开赴中途岛。
这支侦察舰队的核心，正是一直为顾祝同重视的水上飞机母舰。
在攻占了内克岛之后，顾祝同以水上飞机母舰为核心，组建了单独的侦察舰队。只是这种编制方式不在海军的作战序列之内，因此没有赋予正式编号，只是笼统的称为第三舰队侦察舰队。
因为关岛阿拉普港的容纳能力有限，塞班岛的军港又过于狭小，而硫黄岛军港主要部署登陆舰艇，所以侦察舰队只能以那霸港为基地，在战斗舰队执行作战任务的时候，才会开赴关岛阿拉普港待命。
此时的侦察舰队里面，已有足足十六艘水上飞机母舰。
按照顾祝同的编排，侦察舰队总共有四支侦察编队，每支编队又有两支小队，每支小队的核心是两艘水上飞机母舰。此外，侦察编队里还有十六艘驱逐舰与两艘补给舰。因为水上飞机母舰本身就具有较强的反潜能力，水上飞机就能执行反潜任务，所以不需要安排太多的反潜护航战舰。
可以说，侦察舰队是顾祝同手里一支不可否缺的力量。
从某种意义上讲，侦察舰队对于提高战斗舰队的战斗力有很大的帮助，即侦察舰队让战斗舰队从烦琐的侦察任务中解脱了出来，从而让战斗舰队能够把舰载航空兵集中用于攻击行动。
对此，顾祝同有极为清楚的认识。
也正是如此，他每次率领战斗舰队执行对海作战任务的时候，都会把侦察舰队带上，让侦察舰队来执行侦察任务。
显然，斯普鲁恩斯就没有这股力量可用了。
第四百二十六章 稳步推进
到达中途岛后，舰队没有继续前进。
直到五月十七日，在侦察舰队到达之后，顾祝同才下达了作战命令，并且在当天率领舰队离开了中途岛锚泊地。
出发前，顾祝同让所有战舰都装满了燃油。
可以说，困扰着中国海军的问题一直没有得到解决，而且随着战线往东推进，变得愈发严重了。
这就是，中国战舰的续航力都严重不足。
对此，顾祝同可以说是深有体会。
虽然中**队已经占领了威克岛与中途岛，还向东占领了几座岛屿，但是这些岛屿都缺乏基础设施，而且面积过于狭小。结果就是，中国舰队依然得以关岛的阿拉普港为基地，无法部署到离前线更近的地方。
这样一来，产生了一个非常严重的问题。
这就是，舰队从关岛开赴战区，至少需要十天，且往返航程就相当于大部分中型战舰的最大续航力了。为此，就得为舰队安排足够多的补给舰，或者是在中途岛的锚泊地进行燃油补给。
事实上，补给还是小事。
关键是，舰队的作战效率根本无法提高。
要知道，往返航行总共二十天，占了舰队平均部署周期的四分之一，即舰队在战区的活动时间因此而大幅度缩短。
受此影响，第三舰队的三支战斗舰队只能轮番出动。
得简单一些，就是一支战斗舰队在战区执行作战巡逻任务，一支战斗舰队在返航或者赶往战区的途中、或者是在港口里为执行作战巡逻任务做准备。而第三支战斗舰队则在进行休整与维护。
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