要说阿史那贺鲁也确实是条汉子。五花大绑的他，面对萧嗣业时并没有畏死乞降，而是镇定地说道：“我本是个亡命之徒，是先帝救了我，又给予了厚重的待遇。可我却忘恩负义，惹得上天发怒，令我失败。对此，我心服口服。听说汉人杀人，一定要推到闹市斩首。而我唯一的希望是能够死在太宗皇帝的昭陵前，以此向先帝赎罪。请务必把我的请求转告当今万岁！”
接下来的事情就是按部就班了：安定好新征服的领土后苏定方班师回朝。长安方面派出了光禄卿（宫廷饮食部长）卢承庆前往西域，设立濛池、昆陵两个新都护府，分别授予两位归附唐朝的突厥贵族以可汗称号，各赐帛十万匹，命其担任新成立都护府的都护，分管原西突厥的东西两部分。同时，为巩固统治，在西域全境设立州县，隶属西域最高行政机构——安西都护府管辖。
显庆三年（公元658年），阿史那贺鲁被押解到了长安。
这一天，唐高宗李治起驾临朝，百官肃立在两旁。在传令官的吆喝声中，一身戎装的苏定方大踏步走上殿来，向一脸严肃的皇帝进献了战利品：前西突厥可汗阿史那贺鲁。
既然阿史那贺鲁已经臣服，李治也不想再造杀孽。他下令在昭陵前举行了盛大的献俘仪式，告慰父亲的在天之灵，同时也向世界宣告自己这个天可汗之子并非徒有其名。
战俘的日子并不好过。不久，身心俱疲的阿史那贺鲁就在极度郁闷中结束了长安的囚禁生活。他的尸骨被恩准埋葬在了东突厥颉利可汗的坟墓旁。
消灭了西突厥汗国后，唐朝在中亚的控制范围直接与当时雄踞西亚的波斯王国接壤，今天中亚的哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦三国的大部和吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦两国的全部以及阿富汗和巴基斯坦的一部分都成了中国的疆土，新增的国土面积接近四百万平方公里！
开疆拓土的主将苏定方被晋升为左骁卫大将军，封邢国公；儿子苏庆节沾了父亲的光，被封为武邑县公。
第四章 元老派的彻底失败
将士们在边疆抛头颅洒热血的同时，长安城内也在时刻上演着惊心动魄的政治斗争。
因投机成功而飞黄腾达的李义府，官儿越做越大，皇帝的恩宠也越来越深。此人本就没有青史留名的伟大理想，想做的也就是为所欲为，畅意人生罢了。
显庆元年（公元656年），洛州（河南洛阳市）的犯妇淳于氏被拘禁入大理狱（最高法院附属监狱）。这事本来和李义府是一点干系都没有，可偏偏他却主动给大理寺丞（最高法院法官）毕正义打来了招呼，请他帮忙将淳于氏无罪释放。
毕正义不解，心想这女人的背景我知道啊，和李大人没啥亲戚关系的。一过堂，他恍然大悟。
原来，这女人竟是个美人胚子，虽然身着囚服，面容憔悴，却越发显得较弱无力，楚楚动人。
而李义府要恢复她的自由身，为的便是将她纳入房中，慢慢享用。
毕正义做人很够意思，做事却不够老道。
不久，大理寺卿（最高法院院长）段宝玄在检查工作时发现案件有问题。考虑到事情的严重性，他迅速将这一问题汇报给了最高长官李治。
李治很在意。他下令拘捕犯罪嫌疑人毕正义，同时令监察官员立案调查此案。
见一个女人居然引出了这么大的动静，李义府着实惊出了一身冷汗。眼见事情要败露，李义府狗急跳墙，痛下杀手，逼迫毕正义在牢中自尽，给专案组来了个死无对证。
世上没有不透风的墙。监察官（侍御史）王义方还是顺藤摸瓜地找到了李义府，并向皇帝李治提出了弹劾案。
可让王义方和李义府都没有想到的是，李治根本不打算调查李义府，反而斥责王义方出言不逊，侮辱和诋毁国家高级官员，并将他贬到莱州（山东莱州市）做了司户（户籍官）。
此后，李义府官运更加亨通：显庆二年（公元657年），升任中书省最高长官——中书令（宰相级别）；兼任检校御史大夫（兼任监察部长）、太子宾客；封爵河间郡公。同时，由朝廷出钱为他建造了豪宅。李义府家还在襁褓中的婴儿也被授予了官职，就连过世的老爸李德晟也被追封为魏州刺史。
面对这些荣誉和权力，李义府看得十分清楚：自己之所以能够飞黄腾达，靠的是当年对皇帝和昭仪的那份支持；而要想保住这一切，唯一的办法就是继续不遗余力地服务好皇帝和皇后。
哼哼，谁让我的恩人们不爽，我就让谁更不爽！
李义府联合许敬宗共同上疏，举报侍中韩瑗和中书令来济蒙蔽圣听，将同党褚遂良调任为桂州（广西桂林市）都督。桂州素来为军事重地，安排罪臣前往，显然有不轨的意图！
事实上这个理由既不充分，也不合理。就算韩瑗、来济等人想谋反，桂州距离长安万水千山，对京城的动向更是鞭长莫及，倒不如就近搞定京城禁卫军的一个小头目更有效率。
但对于李治来说，这些都不重要。重要的是他可以借题发挥，再次施展隔山打牛的神功！
于是，韩瑗被贬为振州（海南三亚市）刺史（这辈子就要在天涯海角混了）；来济被贬为台州（浙江临海市）刺史，终身不得以任何理由再进京。另外，加贬褚遂良为爱州（越南清化）刺史，王皇后的舅舅柳奭为象州（广西象州县）刺史。
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