萧赜闻讯，又惊又气，对众臣说：“子响反了！”随即派卫尉胡谐之、游击将军尹略、中书舍人茹法亮率精兵数百人前去荆州检捕群小。又嘱咐说：“子响若束手自归，可全其性命。”萧子响闻讯，频频派使者联络表白，又杀牛准备丰盛的酒菜慰劳台军（即禁卫军）。尹略等人既不容解释，不准进宫，又出言相讥，倾倒酒食。萧子响忍无可忍，率所养勇士和州府兵2000人出城，他自与百余人操万钧弩，宿江堤上。第二天，府州兵与台军交战，萧子响在堤上发弩射击，台军大败，尹略战死，胡谐之等乘单艇逃回建康。
萧赜见萧子响竟敢公然动兵，非常气恼，又派丹阳尹萧顺之将兵继至。太子萧长懋平常很忌恨萧子响，便在萧顺之出发前秘密传谕，要他在外面处死萧子响。萧子响带白衣左右30人乘小船赴建康，途中遇到带兵前来的萧顺之。子响欲申明理由，萧顺之不听，于射堂将其缢杀。
萧子响临死前亲笔给父亲写信，陈说了自己的委屈，并表示：为了使齐代无杀子之讥，自己免逆父之谤，甘愿自杀。读着儿子的绝命书，萧赜的心里十分难过。但他见到有司奏请绝萧子响宗属之籍、削爵士、易姓氏的报告，还是准奏了。
三、谨慎择人临终警言
到了晚年，萧赜深为接班人的事所困扰。
萧赜不到20岁就生下了长子萧长懋，这孩子最受爷爷萧道成的喜爱。萧赜为了培养萧长懋，还曾让他慰劳将帅，接触军旅。后又把他送回京师，跟随在萧道成身边。那时，萧道成初创大业，特别重视嫡嗣，见到长子长孙，高兴异常，常令他与文武宾客相往来，又命令荀伯玉：“我出行之日，城中军队悉受长懋节度。我在京城，内外值防与诸门防卫也由长懋负责。”萧道成代宋称帝之前，萧赜从雍州还京。因襄阳是军事重镇，特让萧长懋代父任雍州刺史。
萧道成即皇位后，封萧长懋为南郡王。江南诸朝历代未有嫡皇孙封王，萧道成开此先例，足见对长孙的宠爱。
萧赜即位，立萧长懋为太子。长懋爱好文义，礼接文士，蓄养武人，亲信之徒布在朝廷。萧赜又常把狱讼交给他处理。萧赜到晚年好宴游，将尚书曹事亦分送给太子省视，太子由此威著内外。
萧长懋生性颇喜奢丽，东官的殿堂皆雕饰绮丽超过了皇宫。一次，萧赜到豫章王萧嶷宅第去，回来时路过太子东宫，只见宫城气势宏伟，规模庞大，不觉大吃一惊，进而又想到如此壮丽的宫室，恐怕全京师的人都见到了，惟有自己被蒙在鼓里，全然不知，没想到太子竟如此胆大妄为，朝野百僚又如此惧怕太子，欺瞒自己。萧赜只觉得一股子火气直冲脑门，厉声喝令：“监作主帅是谁？给我收捕下狱！”萧长懋听说父亲动怒，惶惶不知所措，急令部下掩藏罪证。萧赜对太子的所作所为，既恼火又伤心，狠狠地将他责备了一通。
萧长懋身体过于肥胖，所以很少出外游玩，整日呆在东宫。为取乐解闷，他常和部下在宫内玩弄羽仪，制造只有皇帝才有资格乘坐的辇及乘舆。东宫与皇宫近在咫尺，而萧赜连一点风声都未听到。
永明十一年（公元493年）正月，萧赜接到报告，太子病倒了，便亲到东宫探视。不久，太子病逝。萧赜亲往东宫，痛哭尽哀。下诏准太子穿衮冕之服举行葬礼，谥曰“文惠”。
文惠太子死后，绝大部分人都认为帝位继承人将是竟陵王萧子良。萧子良是萧赜次子，与文惠太子同为皇后所生。他自宋末以来，便跟随父亲踏入仕途，经受政治、军事的各种熏陶。齐世，官居高位，多年任宰相，成为父亲的得力助手，深受宠爱。他思贤若渴，礼接下士，一时人才云集，八方幅辏。按萧子良的政治经验和威望，被立为继承人似乎不成问题，但结果却大出人们所料。原来，萧赜在太子死后仔细检视东宫，发现了太子违反制度的服仪羽仪，大怒。又因萧子良与太子友悌，知情不报，连萧子良也嫌责起来。
经过反复考虑，当年四月，萧赜正式立文惠太子的长子、南郡王萧昭业为皇太孙，东宫文武全改为太孙官属。
七月，萧赜病重，诏萧子良带甲仗入延昌殿侍奉医药。又虑朝野闻讯忧惶，人心不稳，乃硬撑着病体，召乐府奏乐。临终之时，萧赜慢慢睁开了双眼，吃力地扫视了一下周围的人们，气喘吁吁地问：“太孙在哪里？”左右忙答：“太孙尚在殿外。”萧赜定了定神，一字一顿地说：“宣太孙入殿，东宫甲仗随之。”说完，微闭双目静待。不一会儿，太孙萧昭业匆匆赶到，萧赜伸出手，颤巍巍地拉住太孙，用尽全身气力说了句：“若忆翁，当好作！”又看了看次子萧子良，点点头，随后平静地死去，终年54岁。谥曰“武皇帝”，庙号“世祖”。葬于景安陵。
第一百四十一章 郁林王萧昭业
一、劣童心性无赖行为
萧昭业是文惠太子的长子，小名“德声”，自少时便由竟陵王妃袁氏抚养。萧赜即位后，其父萧长懋被立为太子，他袭爵成为南郡王。萧昭业少时眉清目秀，举止文雅，口齿清楚，甚得爷爷萧赜钟爱。当时王侯每五日一入宫问讯，萧赜却常单独召萧昭业入宫，关切地询问他的饮食起居和读书情况。萧昭业爱好隶书，凡他写的字，萧赜都看得极为珍重，不准随便传出宫外。文惠太子去世后，萧赜因竟陵王萧子良不报告太子奢侈僭越之事而恼怒，开始嫌责子良，有意立萧昭业为皇位继承人了。
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