回到寝殿，友贞感到已走投无路，犹豫了一阵后，召进禁军将领皇甫麟，嘤嘤诏令：“我无力自裁，卿可助之。”皇甫麟先杀友贞，继又自杀。后梁就这样消失在历史舞台上。
第四十卷 五代（后唐）
第二百一十八章 庄宗李存勖
一、平定内患统一河北
李存勖为李克用长子，光启元年（公元885年）十月二十二日生于晋阳，10岁起即随父南征北讨，长于戎马之间。他最终击败了他父亲的宿敌朱氏后梁，统一了混乱的北方大地。建立了后唐王朝。
天祐五年（公元908年）正月，李克用病亡，24岁的存勖绍继王位。此时晋外有强敌，内有隐忧，民心浮动，军心不稳。原来的唐帝国九分天下，朱梁已居其七。而且，仍在频频发起兼并攻势，河北诸镇纷纷归附。存勖虽为晋王，但兵马大权完全握在叔父李克宁之手，李克宁与李克用的义子李存颢勾结，密谋逼其让位。存勖得知这一情况后，先召监军张承业道：“季父既然如此，我想主动让位，以免骨肉残杀，祸乱又起。”承业顿首泣道：“先王命我等辅佐大王，言犹在耳，存颢这伙小人妄想投靠朱温，如不立即诛杀，后果不堪设想。”于是又召进大将吴珙、李存璋等人，共同商讨对策。
二月九日，张承业在府第大置酒会，邀李克宁及诸将参加。事先已使李存璋、吴珙率兵士藏于帷帐之后。诸将落座，酒过三巡，承业举杯朝下一摔，帐后兵士一拥而上，将克宁、存颢从座上拉下，捆在一起。晋王存勖大步踏入，厉声诘责：“我过去要把军府大权全部交给叔父，叔父不敢，如今我即王位，大势已定，您为什么又要谋乱篡位，想把我与母亲交给朱梁仇敌？”说毕，令军士推出斩首，席上诸将个个目瞪口呆，双腿不由得微微发颤。张承业大声道：“今后大家要尽心王业，谁敢存心不良，格杀毋赦。”
安定了内部，李存勖的眼光又投向被梁兵长期围困的潞州（州治上党，今山西长治市）。潞州上党是河东的重要门户，天祐四年六月起梁兵猛攻上党，在城外筑垒挖濠隔绝内外联系。时晋昭义节度使李嗣昭率众坚守，苦苦支撑了一年。晋王遣蕃汉都指挥使周德威率重兵前去解围。
天祐五年四月二十九日，晋军到达距上党45里的黄碾村。三十日夜，大雾弥漫，晋军利用有利时机，迅速接近围困上党的梁军营垒。五月一日凌晨，雾气越来越重，梁军将士还都在梦乡中，晋王命周德威、李嗣源，兵分二路，斩关烧寨，突入梁军营垒。一些军士莫名其妙地成了刀下冤鬼，活着的军卒们很快便清醒过来，纷纷向南溃去。梁将唐怀贞见势不好，率百余骑兵由天井关奔归开封，朱温听到梁军溃败的消息，先是大吃一惊，接着，又深深地叹了一口气，道：“生子当如李存勖，真是一如其父，我的那些儿子简直如同猪狗！”
虽然上党之围已解，但晋王存勖依然愁眉不展，毕竟河东之地太有限了。两年过后，机会终于来了。开平四年（公元910年）十一月，梁兵大举攻赵，赵王王镕与义武节度使王处直向晋求救。晋王力排众议，令周德威率军屯赵州（今河北赵县），伺机救赵。十二月，晋王亲率步骑五万与义武军一道进驻赵州，与周德威合兵，继率大军进逼梁军营垒，德威向晋王建议：“敌军势盛，我军应按兵不动，以观其衰。”晋王点头称是。次日挥师后退十里，分兵扼守要道，切断了梁军的粮草供应。次年初春，梁军粮秣荡然，倾营而出，晋王遣周德威将其引入野河谷地，一举击溃。又乘胜攻下贝州、博州、澶州。赵王谒见晋王，大犒将士，又遣养子张文礼随晋王征讨，义武节度使王处直也俯首听命，不敢怠慢。
至此，河北之地基本为晋所有。这一年是凤历元年（公元913年），恰好后梁末帝朱友贞在这一年代友珪为帝。
二、登极称帝攻灭后梁
攻灭了幽州，晋王存勖立即着手组织对后梁的全面进攻，但总是受阻于后梁北面招讨使、天雄军节度使杨师厚。师厚率魏博三镇之兵，屯驻魏州（今河北大名），成为晋王南下的巨大障碍。而且，这二三年间，北面的契丹也日渐强大，时而进犯晋境。晋王两面作战，收获不大。乾化五年（公元915年）三月，杨师厚卒，魏州爆发兵变，头领张彦向晋王求援。存勖当机立断，决定北和契丹，重点进攻后梁。六月，率军入据魏州。
贞明四年（公元918年），晋王率各路兵马自杨刘渡河，在濮州（今山东鄄城北）与梁将谢彦章等相持不下，年末，看到长久相持不见分晓，晋王将军中老弱统统送回魏州，然后令各路大军齐头并进，绕开梁军营垒，直趋后梁都城开封。梁军大将谢彦章则率部尾随不舍。行至临濮县（今山东鄄城西南）胡柳陂时，两军已遥遥相望。周德威请求晋王先按兵不动，自己率部骚扰梁军，使其疲惫不堪后再图进击，晋王不从，率亲军跃马冲入敌阵。梁军浩浩荡荡，结阵几十里，晋王左右冲击，往返十余里，陷在敌阵中难以拔足。梁兵趁势袭取了晋军辎重粮草，诸路晋军乱成一团，周德威战死。中午时分，晋王冲出敌阵，收集散兵，诸将纷纷请求敛兵还营，明日再战。晋王大吼：“此时敛兵，等于降敌，现在情势如此，可进不可退，成败在此一举。”好在晋王的骑兵还未受到多大损失，晋王先率军抢占了周围的几个山丘，又居高临下，用骑兵轮番向梁军冲击。至傍晚，梁军败退而走。这一场恶战，晋、梁双方都损失了三分之二的士卒，两败俱伤。晋王也意识到不可能一举攻灭后梁，又引兵回到魏州，留李存审坚守已取得的河南城镇。
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