在约翰逊的解释中,朱宜锋知道了这个喜欢航海的年轻人的遭遇,因为肤色的关系,没有人会聘请他做船长,甚至不容忍他成为高级船员,而在某种程度上,现在他之所以操舵,不过是约翰逊的“偷懒”之举。
不过从约翰逊的话中,似乎可以看出,他们之间有着极为深厚的感情,以至于他在这里全力推荐他,也许……看着那个似乎命中注定一生都会在船上渡过的年轻人,这他享受着这一切,将自己的全部生活都留在海上的沈明。
朱宜锋的心思浮动起来,相比于那些高薪聘请的外国船长,如果自己给这个年轻人一个机会的话,他一定会非常珍惜这个机会,从而为自己效命。
这个在江海上航行了十六年的青年,甚至比一些船长更了解大海,就像约翰逊说的那个,他洞悉海上的一切,因为他知道自己毕生的努力就是在海上航行,让船在海中自由地行驶;而陆地,在某种程度上来说,是他始终要抗拒的东西。
这样的人更适合大海,更适合在船上。
“沈明……”
中国人……同胞总比外国人更可靠,而且只要自己施以足够的恩惠并给他以知遇,那么他一定会有所回报,回报以忠诚,也许吧!
“沈明,你自幼在长江航行是不是长江很了解?”
“先生,我们家自宋朝的时候就沿长跑船,嗯,虽说有些了解,可行毕竟是八年前的事了,当时年龄还小!”
沈明看一眼自己的雇主,在过去的十几年间,船东往往都是外国人,这还是他见过的第一个中国船东。
“虽说谈不上了若指掌,可应该也差不多比其它人了解一些吧!”
“那,如果,我们现在要沿江一路航行到武昌,最好,还不被人发现,你觉得我们应该怎么办?”
这是第一次。
“这……”
沉吟片刻,沈明不由自主的朝着货舱看去,船上装着什么货物,自然瞒不过像他这样的水手,船东这是想要躲避什么。
“其实现在是冬天,江面上终日弥漫着大雾,一般情况下,这个时候很难被人发现……”
话一出口,沈明便有些后悔了,眼前的船东想要躲避的肯定官府,他连忙补充道。
“不过每年这个时候,很多私盐贩子都会趁着江雾起来的时候,往湖广贩盐,所以也是巡查最严的时候。”
“贩私盐?巡查最严?”
朱宜锋诧异的看着沈明,自己可真特么会挑时间,不对,不是自己会挑时间,而是因为这是唯一的机会。
“其实,查的严,也没有什么……”
“哦?说来听听!”
“先生,虽说这查私盐查的严,可也就局限于此,过去这些年,每年驶入长江的外国船又岂止一艘两艘,去年的时候,我也随船进过长江,不过那时只到过芜湖,那些查私盐的大都知道,这洋船是不会运私盐的,而且相比于私盐,他们更喜欢从洋船买些东西……”
“买东西?”
先是一愣,朱宜锋心随即明白了沈明指的是什么,是鸦片!
没错,就是鸦片!
那些人更乐意从船上买上一些鸦片。
“基本上,只要有一箱鸦片,就足够通关了!”
换句话来说,就是行贿!
对于行贿,朱宜锋并不排斥,而且在此之前,他也曾向一些人打听过,大家给的答案都一样——鸦片是最好的行贿手段!
“嗯……”
朱宜锋点点头,面上神情显得有些复杂,而沈明就站在他的身边,望着弥漫着江雾的江面,突然,朱宜锋将视线转身沈明。
“沈明,如果这次航行顺利的话,我准备把这艘船交给你,怎么样,想不想试试!”
第一十五章 遭遇
江面上江雾弥漫,纵是数十丈外亦很难看清,浓雾锁着江面,而在那浓雾中,一艘帆船逆流而上,蒸气机喷吐着些许烟雾与江雾和成一团,更让这雾浓重了几分。
在过去的几天中,在江雾的掩护和蒸气机的帮助下,“太平洋号”顺利的驶过的江苏,驶进了安徽,现在,如果一切顺利的话,他们即将在驶达九江,这将是最近几年“洋船”驶入长江最远之地。
随着距离湖北越来越近,此时朱宜锋便变得越发紧张起来,之所以紧张,是因为他知道,越靠近“战区”,风险便越多,而更让人紧张的是,即便是成功接触到太平军,他根本就不知道那些人会怎么对自己。
在历史上,那些人对国人可以说是毫不客气的,那一他们非但没给自己银子,反而把自己拉了“壮丁”怎么办?
“我们到了!”
借着灯光望着船头下方发黄的海水,沈明有些激动地说道。
这发黄的海水是鄱阳湖汇入长江时冲击产生的泥沙,这意味着,再过两天的功夫,他们就会抵达湖北。
“朱先生,我们到九江了,最多两天,咱们就能抵达武昌!”
想到那座尚不知是否为太平军夺占的城市,朱宜锋仿佛人在梦中一般,因为他还没从那空前的紧张中缓过神来,现在,即将到达目的地,等待自己的将会是什么呢?
是无尽的财富?还是不曾料想的危险?
然后他听到约翰逊船长发布命令的声音。在船长的命令下,“太平洋”继续向前航行着。
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