由于英军在地中海上长期占有绝对优势，也使英军失去了必要的警觉性和战备心。
在空中巡逻的飞机一共有六架，但这六架中有三架弹药已经耗尽，另两架际将耗尽……它们濒繁的攻击海面上的商船，就算这些商船没有多大的攻击价值。
飞行员这么干，英军军官也是睁一只眼闭一只眼，因为他们认为这有利于英军飞行员投弹准确度的训练。
但是现在就出现问题了，当紧急情况出现时，空中巡逻的这些战机没有弹药，于是就无法起到什么作用。
事后英国人才知道，这其实是德国人耍的一个诡计：他们用一些破旧且没有装载货物的商船吸引英国巡逻机攻击从而耗尽他们的弹药。
贾里德这时才恢复过来，他赶忙抢过话筒命令战机紧急升空，可是航母上的官兵对这突如其来的敌情不知所措，十五分钟内居然没有起飞一架战机。
就在这时，德军三十余架战机和轰炸机已经飞临英军舰队上空，在激烈的炮声和机枪声中，德军飞行员熟悉的操纵着战机闯入英军舰队的防空火力网……他们都是从苏德战场中转战过来的老手了，他们知道怎么调动、躲避地面的防空火力。
接着，随着一阵又一阵尖锐的啸声，德军斯图卡轰炸机划着优美而又诡异的弧线俯冲下来，精准的朝英军舰船投下一枚枚炸弹……
德军的主要目标显然是“不屈”号航母，随着船身一阵剧烈的震荡，六枚炸弹几乎同时命中航母甲板，航母上冒起一片火光，5门六管防空炮当场就被炸断。
“全力救火！”贾里德在炮火中大喊，他已经不能依靠舰上的通讯设备了，因为它们已经因为爆炸而发生了故障。
此时的贾里德只希望，自己不会是“不屈”航母的最后一任船长。
第六百九十九章 会议
“不屈号”航母上的英军官兵一面进行猛烈的对空还击，一面拼命救火、修机器。
这时部份英国人还是表现出少有的勇气，锅炉房的师傅冒着火焰下的高温进行维修，期间只能靠喝水降温，勉强使军舰已14节的速度运行。
德军的战机的轰炸也终于在十几分钟投完炸弹离去，这让英军官兵们可以暂时松一口气全员参与到救火和维修中。
但德军的攻击并没有就此结束。
半小时后，德军航空兵30架“容克”轰炸机在5架战斗机的掩护下再次飞临遍体鳞伤的“不屈”号航母。而此时，“不屈”号航母上仍没有一架飞机能起飞迎战。
幸好从马耳他基地赶来十余架英军战机增援，并立即与德机展开空战。这在很大一部份牵制了德军的轰炸行动，不过“不屈”号航母还是又挨了3枚炸弹，动力装置遭到严重损伤，最后只能由3艘拖船拖向马耳他的帕尔拉托瑞奥码头。
整场交战过程中，“不屈”号航母共中10枚重磅炸弹，损伤严重。全舰死亡83人，伤100余人。
同时，编队中还有一艘战列舰被炸伤，一艘驱逐舰被击沉。
不过，与这些战损相比，对英国人来说更让人震惊的还是……德国空军主力再次出现在地中海上空。
蒙哥马利在第一时间就得到了电报，于是他就把第八集团军的主要将领都召集了起来开了个会。
“先生们！”蒙哥马利开门见山地说道：“德国人的轰炸机群出现在地中海上空，到现在为止，他们已经击沉了我们两艘驱逐舰，击伤数艘军舰，其中包括‘不屈’号航母！”
蒙哥马利的话立时就在会议室里引起一场不小的轰动。
“这可不是个好消息！”艾布纳脸上也挂着担忧，他小声对张弛说道：“我们的空军在马耳他岛没有优势！”
张弛点了点头表示同意，马耳他岛的问题，就在于它在海面上深入德、意防线的腹地，它甚至还在意大利及利比亚的两面夹击之中……它的位置的确可以对德意补给线造成严重的威胁，但同时也使自身处于不利的地理位置。
此外，马耳他岛还没有防御纵深，其上的飞机和军舰都很容易遭受攻击。
更糟糕的一点是，正如隆美尔打到埃及后补给线十分漫长一样，英军对马耳他岛的补给线同样如此……当然，马耳他岛的补给线会比隆美尔的非洲军团要好得多，因为非洲军队的补给是要穿越沙漠，而马耳他却是海运。
不过也好不到哪里去，因为海运这东西，一旦失去空中优势那几乎就是敌方战机的靶子。
“将军！”很快就有英军军官建议：“我们应该加强马耳他岛的空中力量！”
“不，将军！”另一名英军军官则说道：“我认为……我们应该尽快对隆美尔发起进攻，我们不能再等下去了！”
应该说这两种建议都各有各的道理。
前者说的是继续保持英军在地中海的空中优势，于是还能像以往一样切断德军的补给线最终拖死隆美尔的非洲军团。
后者则对地中海的空中优势没抱太大的信心，于是就希望能在德军增援和补给好转前击溃非洲军团。
于是会议室里的英军很快就分成了正反两方。
“保持空中优势才是重点，只有这样才能把非洲军团困死在这沙漠里！”
“问题是我们能保持多大的优势？或者说多久？德国人的航空主力已经出现在地中海了，他们总能够在战机的护航下把补给运过来！这也就是说，隆美尔的补给和增援要好转了！所以我们现在要进攻，乘他们最虚弱的时候！”
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