对此张弛表示赞同，因为日军第16联队赶到端迪运河也需要十几个小时，如果再被美军空中力量轰炸一番或是被炸毁几座桥延缓一下行军速度，那么船队还是有可能赶在他们前头通过运河的。
河边正三的第四个命令，就是下令位于仰光机场的第52飞行大队去轰炸中国船队。
第52飞行大队是日军位于缅南的唯一一个飞行大队，其余的飞行大队都按牟田口廉也的“乌号计划”投入到进攻英帕尔的战斗中去了，这个飞行大队原本是用于防范英军有可能从海岸方向的登陆战，此时当然是先攻击中国军队的船队再说。
但这个命令却被参谋给拦下了。
“大将阁下！”参谋劝着河边正三：“中国军队是不可能将船队暴露在我军战机的火力之下的，我军侦察机也回报发现美军战机，再加上第29、第30联队在美军飞机的空袭下损失惨重，所以我认为……中国船队很有可能有美军战斗机护航。我军飞行大队如果轻易出战，其结果可能不仅不能阻挡中国船队南下，还会在美军战斗机的攻击下死伤殆尽！”
闻言河边正三不由沉默了，他的沉默不仅是知道参谋说得对，更因为意识到自己在指挥上有些轻率。
过了一会儿，河边正三就问着参谋：“那么山野君的意思是……”
山野参谋以前做过飞行员，所以对空战颇为熟悉，甚到对美军战斗机都有很深的了解，他想了想就回答道：“我认为，我军战机出动御敌是必要的，但却不是现在。大将阁下请看……”
说着山野参谋就在河边正三面前指着地图说道：“从目前的态势来看，美军的飞机很有可能从曼德勒起飞，而曼德勒与仰光的直线距离为四百多公里，这差不多就是美军战斗机的作战半径……”
“哦！”闻言河边正三不由点了点头。
美军战斗机P40的最远航程是1100公里，战斗机要飞到目的地作战后又要飞回来，再加上还要携带足够多的弹药，作战时还要抛掉副油箱，这样一计算作战半径就在五百公里左右，的确就像山野参谋所估计的那样。
“这样一来……”参谋继续说道：“我们就可以等中国人的船队到达端迪运河附近再派出飞行大队阻击，那时美军战斗机的战斗力就会被压缩到最小！”
河边正三点了点头表示赞同。
这一点是很明显的，日军战斗机虽说只有一个大队四十几架，而美军方面准备的战斗机可能有上百架，这在数量上完全不成比例。
但是，距离的远近对空战来说是一个很重要的因素。
比如，像日军计划的那样在端迪运河附近进行空战，那日军飞机几乎是一起飞就可以投入战斗，于是他们基本不用担心油料不足的问题，甚至弹药打完了马上就可以飞回机场补充接着很快就可以再次投入战斗。
但美军飞机就做不到这样了，他们必须分成几批，每一批都得飞上一小时才能到达船队上空护航，至时美军飞机总数虽然有百余架比日军多得多，但在同一时间里能投入战斗的飞机可能只有十几架甚至更少，甚至这十几架战斗机在空中与日军战机缠斗十几分钟后就可能因为油料不足不得不返航了，于是船队不可避免的就会遭到日军战机的无情的打击。
这也是张弛担心的一点，张弛本以为日军会在发现船队后就派出战机来轰炸，那时在船队上空护航的美军战斗机就可以在船队防空力量的配合下将日军仅有的一点空中力量击溃。但没想到日军飞行大队却始终蜇伏不出。
于是张弛就知道，日军很有可能是想利用距离的优势就近攻击……而这对中国穿插部队来说并不是好消息。
这时王麻子的一个电话就打到了张弛的营部：“前方二十里外有日军一个炮兵团，做好战斗准备！”
张弛知道，那是日军紧急拉上来阻击中国船队的炮兵部队，甚至张弛还知道这个炮兵团很有可能是隶属于第24混成旅团的。
不管将来会碰到什么，也不管会有什么困难，首先歼灭日军这支炮兵部队再说。
第一百一十八章 快艇
在距离敌人炮兵阵地还有十里的上游，张弛就带着全副武装的一营战士换搭马达驱动的小船赶在了船队的前头。
这种小船是缅甸百姓常用的交通工具，其作用有些类似出租车，游客或是百姓出门若是从江河上走，就可以乘坐这种小船快速到达目的地。当然，由于其快速便捷，所以也需要支付更高的费用。
但是费用这东西对于美国佬来说根本就不是问题，史迪威为了能够使船队拥有更快、更灵活的攻击力，一口气买下了五十艘这样小船，并且花了点时间在每艘小船上都装上了一挺高射机枪，甚至还将其中一些老旧的马达给换成了新的，于是这一艘艘小船摇身一变就成了武装快艇。
这一回，张弛的一个营四百余人就搭乘着三十余艘快艇在空中侦察机的指引下快速的朝目标靠近。
步话机里不断的传来侦察机上飞行员的提醒：
“距离目标还有八里。”
“继续前进，距离目标还有五里！”
“减速，目标就在前方的拐弯处！我看到日本人在布设阵地了……”
应该说日本人还很会选择伏击的地点，他们将炮兵阵地选在了河道的拐弯处。
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