问题就出现在这半小时上。
由于“企业”号上起飞的机群被拖延了半小时，B17就先一步轰炸了日军“前锋”舰队……由于没有舰载战斗机和轰炸机的配合，这些笨重的B17重型轰炸机自然没有取得多大的战果，它们在日军零式的逼迫下甚至都没能靠近日军航母，匆匆忙忙的丢下炸弹就返航了。
这个失误同时让日军意识到自己的位置已经暴露了，于是当机立断就改变了航向高速往北航行。
此时，山本五十六的“距离外作战”就再一次发挥出它的优势。
金凯德是在日军“前锋”舰队刚刚进入航母作战半径时就迫不及待的发动攻势的，也就是说从“企业”号起飞的机群原本刚好能攻击到日军“前锋”舰队，但被B17这么一闹日军航母往北高速撤退，于是这距离就越拉越远，很快就逃出了作战半径……
本来这样也没什么大不了的，找不到敌人航母返航也就是了，但偏偏“企业”号的飞行员又是群不服输的老兵，他们认为自己还有追上敌人航母的机会……这个判断从理论上来说是正确的，因为在飞机在空中飞行的这两、三个小时里，航母也朝战机方向行驶了两、三个小时，所以有经验的飞行员都知道实际油料会比计算的油料多一些。
在这种心理下，他们又在空中飞行追击了五十英里，直到发现追不上时才不甘心的掉头返航。
这一点不是说美国人像日本人一样不要命，也不是金凯德指挥不力，而是美国飞行员通常都有些桀傲不训喜欢冒险，他们是违抗金凯德的命令擅自追击的。
于是悲剧就这样酿成了，返航时有一部份战机燃料短缺不得不迫降在海面上，于是美军又损失了一架战斗机、四架俯冲轰炸机和三架鱼雷机。
接着天色就入黑就无法再战斗了。
也就是说，这一天，美国海军白白浪费了水上飞机侦察并跟踪到的有利情报而一无所获，不仅一无所获还折损了两架战斗机，八架俯冲轰炸机、三架鱼雷机共十三架战机。
损失的这十三架战机事情是小，毕竟美国是工业大国，战机用不了多久就可以从工厂里生产出来了，而且飞行员也都只是轻伤被救回来了。重要的是美海军的士气受到了打击。
其实，从这一天的战斗来看，金凯德就应该发现一个问题，那就是美海军在协同上有问题，尤其是“企业”号的飞行员……“企业”号的飞行员是各个航母的飞行员拼凑起来的，虽说都是优秀的飞行员的，哈尔西的本意是想集中这些优秀飞行员使“企业”号发挥出更大的战斗力，但桀傲不训的美国飞行员尤其各航母优秀的飞行员，他们个个都是牛逼哄哄的谁也不服谁。
如果把这些飞行员放在一起训练一段时间那还好，他们在训练的磨合中很可能会团结在一起，但由于军情紧急根本没有训练就派上了战场，于是他们其实都是在各行其事……比如不服从金凯德的命令擅自追击日军，其实就带有将其它飞行员比下去的心理。
在战斗中，忌讳的就是这种不根据战场客观形势做出判断，而是根据主观意愿或是其它原因轻下的决定。
金凯德并没有意识到这一点，如果他意识到这一点的话，就应该乘着天黑的时候命令航母战斗群返航，然后让美军航空兵及自己好好反省一下。
相反，金凯德没有撤退，而是继续贯彻哈尔西的命令：“进攻！”
哈尔西和金凯德都认为这是一次难得的机会，实际上难得的机会已经被他们错过了，他们只是不甘心错过了这个机会。
他们觉得，虽然此时已经进入黑夜无法攻击，但至少他们相对日军来说还是有优势，那就是他们大慨的知道日军航母的位置，而日军却始终都不知道美军航母的位置。
于是金凯德就命令“巴拉德”号水上飞机母舰继续搜索并跟踪日军航母，同时两个航母战斗群继续北上靠近日军航母，如果能确切的掌握日军航母的位置，只等天色一亮就发起进攻。
第八十四章 水上飞机
客观的说，哈尔西与金凯德的想法还有几分道理，尤其这种进攻方式还很符合哈尔西的性格，他本身就是个被称为“蛮牛”的指挥官，而且他还对所有美军包括瓜岛上的驻军做过承诺，他将保持战斗，而且要：“杀死日本佬！杀死日本佬！杀死更多的日本佬！”
另一方面，哈尔西也是不希望今天惨剧在明天再次重演……今天美国海军之所以接连失去了几个绝好的机会，不仅失去了机会而且还损失惨重，归根结底是因为日军航母与美军航母距离太远所致。所以，美军航母一定要靠近日本航母保持一定的距离，否则就会因为日本人的舰载机航程大于美军舰载机航程的问题，使日本人能攻击美军航母，而美军航母却攻击不到日本人的航母。
这就导致了哈尔西在对航母战斗群的指挥上犯了冒进的错误。
哈尔西和金凯德都没有意识到很重要的一点：那就是当他们继续北上追击日军航母时，美军的航母已经离开了圣埃斯皮里图岛也就是美军陆基航空兵的作战范围。
由于一心打算天亮之后马上就发起攻击，于是金凯德在当天晚上就命令两艘航母都做了充足的准备，金凯德命令“企业”号航母负责搜索和空中巡逻任务，而“大黄蜂”号的航空大队则专门负责打击敌人航母。
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