陈棱长叹一声：“因为从他的嘴里，我知道了你王世充是来者不善，不是我陈棱可以对付得了的，即使接手了他的势力，也不会是你的对手。与其主动惹怒你，不如跟你合作，大家相安无事。再说了，那些人都听命于萧铣，我真要接手，也迟早要慢慢用自己的人把萧铣的手下替换掉。”
王世充点了点头：“这倒是个合理的解释，好吧，我信陈兄这回是跟我说了实话。既然陈兄肯以实相告，那我也不能太小气，现在我就告诉你，我和那萧铣约定的内容，以示我的诚信。”
王世充侃侃而谈，把当天和那萧铣私下议定的事情和盘托出，毫无保留，也再次向陈棱重申了自己在郢州这几年只求相安无事，并没有兴趣经营自己势力的想法。
陈棱听完后，也是不信地摇了摇头：“王老弟，你既然无意于此，又为何要费力经营？直接学斛斯政那样，来个不管不问，不就行了吗？这样弄得大家都不能经营此地了，以后万一天下有变，我们也来不及反应啊。”
王世充“嘿嘿”一笑，道：“陈兄误会了，我之所以那样说，是因为跟萧铣只能这样虚以委蛇，你想想，他连萧皇后都能背叛，我又怎么敢和此人真心结交呢？”
陈棱的脸上浮现出一阵微笑：“是啊，我也觉得以王老弟的聪明睿智，怎么可能看不清这点的？！这么说，你跟萧铣的约定都是忽悠他的了？”
王世充笑着摇了摇头：“那倒也不是，只不过跟萧铣的约定了他的人要撤离郢州罢了，我则会给他一定金钱上的补偿。可这所有的一切，都是为了给我们两家之间的合作扫清障碍。”
陈棱听得心中一动，眼睛里一下子充满了期待：“哦？王老弟是有意跟萧皇后合作？你的判断真不错，没给萧铣那小子唬住。”
王世充摆了摆手，道：“不是，我是说跟你陈兄合作，萧皇后那里对我来说，实在是可有可无。”
陈棱心中窃喜，脸上却摆出一副愤怒的表情，厉声喝道：“王老弟，刚才陈某已经说得很明白了，我不是萧铣这个忘恩负义的家伙，不会背叛萧皇后的，这话麻烦你不要再提了，伤感情！”
王世充笑了笑：“陈兄，何出此言呢？！刚才我就说了，你把那些庐江老乡都招过来，这显然不是萧皇后希望看到的吧。而且你也承认，萧铣一走你就想把他的势力接手过来，这又是萧皇后允许你做的事吗？”
陈棱先是一愣，转而长叹道：“王老弟实在是高，看来只有对你以实相告了。不错，陈某确实有意在此地立足，但并不是象萧铣那样完全自立，萧皇后在派我来这郢州时就许诺过，以后会把郢州送给我陈棱，世袭罔替。所以在陈某眼里，在郢州经营自己的势力，彻底控制这块地方，并不算是背叛萧皇后。”
王世充也没有料到会是这样的情况，乍听之下，沉吟不语，隔了好一会儿才抬头道：“那么不管是陈兄的意思，还是萧皇后的意思，总是想在这郢州积蓄力量，以应对未来的天下大乱。而且萧皇后和陈兄还是想搞垮这杨家的天下，在荆湘一带复国，这点没有问题吧。”
陈棱点了点头：“不错。所以萧铣虽然有自立之心，但毕竟也是在为萧梁复国做准备，冲着这点，无论是我还是萧皇后，以后还会继续支持他的，但不可能象以前那样毫无保留。”
王世充听到这里时，笑道：“你们萧家的事情我无心多插手，但是我在郢州的这几年里，也不想无所作为。陈兄，你有官方的合法身份作掩护，不出意外的话，你也会长期留在这郢州，所以我选择跟你合作，而不是萧铣。”
陈棱努力地掩饰着自己内心的兴奋与激动，故作平静地问道：“那王老弟想怎么个合作法？”
王世充笑了笑：“人手方面嘛，陈兄现在手上有百多名庐江带过来的亲兵护卫了，想必不是太缺，但是军械战马方面可能就需要钱了。我原来和那萧铣商定过给他六百万钱，但是现在知道了此人连萧皇后都会背叛，我又觉得不能把他养得太肥，所以这六百万里，我决定拿出五百万给陈兄。”
陈棱激动地差点没从马上摔下来，他睁大了眼睛，伸出了五个手指，道：“王老弟没有骗我吧，真的是五百万钱吗？”
王世充微微一笑：“千真万确，这笔钱下个月初，会转到这郢州城的万福钱庄，那是我开设的。为了避免引人注意，到时候你让手下这一百多个亲卫，每人都用自己亲戚家人的名字在那钱庄开个户头，然后分批去领取，或者陈将军要是一时会儿没地方存放的话，暂时存在钱庄里也行。”
陈棱兴奋地快要发狂了，脸上笑开了花，嘴里连声道：“王老弟果然出手大方，真是有合作的诚意，你就放心好了，这几年你在郢州的时候，我不会给你造成任何麻烦的，一切行动都只会悄悄地在地下进行，不会让人察觉到我们之间的关系。”
王世充笑着摆了摆手：“陈兄，我还没说完，这五百万的现钱资助只是第一点，这第二点嘛，就是我还会找关系为你找来突厥的战马，你到时候用这钱去购买。”
陈棱有了刚才的意外之喜，这一回倒了没象刚才那样失态，他哈哈一笑，道：“老弟真是我的及时雨啊，知道我最缺什么就给我什么。说实话，刚才你说给我这钱时我就在想，花在什么上面呢。”
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