“可是现在有了王老弟给我的这钱，我就可以在庐江那里再召集不少壮士过来，加上买战马，凑上个一千左右的亲卫，编成两个旅的骑兵，再收编一两千人的大洪山一带的山民作步兵，乱世时靠这两三千精锐，足以起家了。”
王世充摇了摇头：“可是刚才陈兄也说过，按照我朝法制，这些府兵都不能常留在军营里的，你的这一千亲兵护卫全部骑马也就罢了，但那些山民，你让他们长年留在郢州城里，那他们的村子谁来守卫？”
魏征突然笑了起来，对着王世充道：“主公，我有点明白陈将军的意思了，大概他还希望你再做一件事情吧。”
王世充一下子回过了神，对着正摸着自己那络腮胡子微笑的陈棱道：“陈兄可是希望我去剿灭那些荆溪蛮夷？让大洪山的山民们没了后顾之忧，肯老老实实地长期为你做府兵？”
陈棱哈哈一笑：“王老弟果然聪明，一点就透。其实只要我们去讨一纸朝廷的文书，就说大洪山的蛮夷们有不臣之心，在山里私自铸造兵器，图谋不轨，要求朝廷派军来剿灭，等剿灭了那些蛮夷后，大洪山的山民们也不用担心蛮夷再出来抢掠，自然会为我们效力了。”
王世充摇了摇头，他不希望靠着屠杀无辜的蛮夷来实现陈棱的野心，他缓缓地道：“这件事先让我好好想想，看看有没有什么更好的办法。我们还是先谈谈战马的事吧。”
陈棱的脸上闪过一丝失望，转瞬间又挂上了笑容：“王老弟多想想也好，就算要剿灭那些蛮夷，我们也得先把自己的骑兵部队给建立起来再说，还是先解决战马的当务之急，你刚才说你能搞到北方的战马？”
王世充微微一笑，道：“这对我来说自然不是什么难事，只是刚才玄成提过的那个什么本地马商沈柳生，这人会不会坏我们的事？”
陈棱心中一惊，他突然意识到这沈柳生乃是自己和萧铣互通消息的一座桥梁，不能这么轻易就断了。王世充现在出手大方，但毕竟和自己没有一个共同的利益，而且其人无论智谋还是势力都强于自己，跟他合作的前景还很难说，即使为了留有日后抗衡王世充的一着后手，现在也不能完全把萧铣一脚踢开。
想到这里，陈棱笑了起来：“王老弟，此人也不过只是一个马市商人罢了，哪能有什么势力？！你看他只能搞些不能充当战马的西南马来，就可以知道这人并不能妨碍到我们什么了。”
魏征突然在马上笑了起来，道：“陈将军，魏某听说这沈柳生乃是郢州城里的第一富户，财大气粗，在荆湘一带的十几个州郡里都有自己的生意。而且他的主业也就是卖马，我们这样在郢州抢他的生意，你确认他会眼睁睁地看着不管？”
王世充也点了点头，道：“陈兄，我也听说这沈柳生在荆湘一带极有势力，本来过两天我也想去会会此人，今天正好跟你提到，索性就跟你打听一下此人的背景，后台等情况。”
陈棱面露难色，头微微地低了下来，一边思索着一边说道：“这沈柳生嘛，说起来也算是本州的一个传奇人物了。他本是颖川人，四五年前来到这里，在这里经营了一家沈家商行，一开始他什么生意都做，从茶叶到丝绸，再到瓷器，最后开始经营马匹生意，专门从西南一带收购当地的驮马，在这荆湘一带贩卖。”
“这荆湘一带原来也有十几家贩运驮马的小商贩，但是最后都竞争不过这沈柳生，此人手段颇为厉害，前年卖马时，他的驮马只要一匹五六百钱，而别家的马至少要八百钱，完全竞争不过他。”
“不仅如此，他还收买了专门跑这沿江运输的大江帮，不给别的马商运货。所以在此人的种种手段下，这荆湘一带的马商纷纷破产，最后要么转行，要么加入沈家商行的旗下，成为他属下的一员。”
王世充一边听，一边思考着，听陈棱说到这里，表情变得严肃起来：“陈兄，这沈柳生看起来极有背景，做生意也有些大手笔，绝非一般的商人，无论是低价卖马还是收买大江帮，都许多很多钱，你知道他的钱是哪来的吗？”
陈棱心里暗道：我能告诉你沈柳生的钱是和萧铣合作得的吗？
但陈棱的脸上却装出一副茫然的神情：“王老弟，这人并没有公然地犯法，我也不好去搜查他的商行啊！至于此人背后的势力，我成天派我的亲兵护卫们在这郢州城里的各个酒馆茶楼里打听，也没查出个所以然来，只知道这人手下的伙计们都是跟他从颖川来的。”
王世充微微一怔：“难道他在这郢州连一个本地人也不雇佣？”
陈棱笑了笑：“只雇佣过七八个人，而且这些人也都只是做些打杂的下手活，象是管账，管进货路线，管库房仓库之类的重要职位，沈柳生都是交给几个跟他一起来郢州的同乡打理。”
“我的亲卫们曾经接近过几个在他们家商行做事的本地人，结果没两天那几个人就给沈柳生开除了，什么情况都打探不出，只知道这人很有钱，背后应该也很有势力。”
王世充点了点头：“我会以后查清他的底。不过在此地卖马的话，显然会损害到这沈柳生的利益，只怕他不会就此善罢某休，而是要用各种手段和我们作对了。”
陈棱微微一笑：“王老弟，他一个平民，怎么敢和你们王兄家斗呢，即使他背后有人，论起权势也不可能大过王兄的。而且你只是跟我做这战马生意，不影响他去卖驮马呀。”
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