王世充奇道：“他在南方还能有对手？是什么人？”
魏征笑道：“东边的是江州豪强操师乞，林士弘。这两人在几年前就起事了，杨广曾派治书侍御史刘子翊讨伐过，操师乞战死，而林士弘则统领余部继续战斗，终于击毙刘子翊，从此江州地区再无隋军势力。主公，我记得您当时给派往东都前，还很是担心了一阵要给派去讨伐林士弘，从而远离中原核心区域了呢。”
王世充哈哈一笑：“想不到这个林士弘，居然还能挺到现在，倒是我小看了他。只是他能挡住萧铣的攻击，更是出乎我的意料之外。也罢，江州就这样了，你说的萧铣北边还有劲敌，又是什么人？”
魏征勾了勾嘴角，神色变得严肃起来：“此人可以说是乱世魔王，也是天下诸多反贼叛军中，最穷凶极恶的一个了。”
王世充的脸色一变：“你说的难道是朱桀？”
魏征正色道：“正是朱桀。这个当年主公在郢州没有捉到的恶贼，现在终于成了为祸天下的魔鬼。”
王世充点了点头：“我刚去东都的时候，经常接到战报，说是朱桀起于江淮之间，纵横于唐邓地区，他怎么又跑到荆北了呢？”
魏征叹了口气，说道：“这朱桀原来是那个郢州富豪沈柳生的手下，沈柳生被萧铣诱杀之后，他就逃回了颖川地区，召集沈柳生的旧部，拉起了一支队伍。朱桀本性邪恶凶残，毫无底线，为了发展壮大自己的部队，所过之处，烧杀抢掠，寸草不生。激得唐邓地区的土豪家族田瓒，杨士林等人起兵对抗。”
“朱桀的部队虽然凶悍，但是毕竟是乌合之众，碰到为保卫家乡而战的唐邓军，还有不少两淮的流民所编成的军队，不是对手，给打得大败，带了万余人逃到了南阳一带，慢慢地又发展壮大了起来，有众十余万，自号迦楼罗王，称自己的军队为可达寒军。”
王世充勾了勾嘴角：“南阳盆地还真的是三不管地区了，萧铣占了荆州，但因为跟我的协议，不能向北进军，与隋朝的中原政权对抗，而杨侗的全力都在对付李密上，也无暇去顾及南阳地区。记得我们各路中原援军汇集的时候，也就是南阳的张镇周来得最晚最慢，都没赶上洛水之战。”
魏征笑道：“是啊，张镇周现在还在东都，此人颇通兵法，所部的南阳兵也算得上精锐，以后主公可以想办法拉至麾下。”
王世充点了点头：“这个问题不大，还是说朱桀，张镇周的部队撤离后，南阳一带，就再无能制约他的力量了吧，难怪他可以坐大。只是，一直听说南阳地区闹灾荒，军粮不足，你说朱桀有十几二十万军队，到底如何养活？”
魏征的脸色变得严肃起来，咬牙切齿地说道：“这个朱桀，不事生产，所过之处，烧杀抢掠，没有军粮，就派兵四处掳掠活人，把男女老少几百人聚在一起，剥掉衣服，推进大锅里，连皮带肉地煮烂，以为军粮。他还说这世间之美味，莫过人肉了，只要国中有人，何愁没有吃喝呢。”
王世充的眉头紧皱：“这狗贼还真的是毫无底线，这种大规模把人当军粮吃的，史书千年，也难有几个。看来当年真的是我一念之差，把这个恶贼给放了出去，以至于如此涂炭生灵。”
魏征叹了口气：“但靠了这种绝对的暴力，加上南阳一带，襄樊等地都是严重缺粮，所以要么给他吃，要么只能跟着他，给这家伙一下子整出二十多万大军，就连南阳郡丞吕子臧，也给他围在南阳城中，不得出城一步。”
第2223章 骁果军的暗流
王世充咬了咬牙，沉声道：“朱桀凶残狠毒，灭绝人性，早晚必将为人所灭，但现在，他的存在，对我们是有好处的。”
魏征点了点头：“不错，此魔现在在南阳，可以隔开中原和荆湘，阻止萧铣的势力进入中原地区，虽然萧铣和主公有过协议，但是在乱世之中，任何协议都是一纸空文，真正重要的，还是实力。如果我们对李密迟迟不能取得优势，萧铣肯定会打起进军中原的主意。”
“而且，占了南阳盆地之后，可以经武关，出青泥，走蓝田进入关中。也就是说，萧铣就会和李渊有联合的可能，光靠萧铣不可能在中原争霸，但若是李渊假道南阳盆地，从南边的侧后派一支偏师偷袭洛阳，那可就麻烦了。”
王世充叹了口气：“所以南阳还是先让朱桀占着的好，必要的时候，我们还得帮一帮这个混世魔王。”
魏征的眉头深锁：“主公，我劝你别有这样的想法，朱桀灭绝人性，人神共愤，援助这样的人，就是失掉天下的人心，太不值得了。”
王世充勾了勾嘴角：“非到万不得已，我也不想和这个魔鬼有什么关系，但是玄成，乱世之中，凡事要理性考虑，不可意气用事，也不可事事从道德的角度出发。朱桀再混蛋，也比李渊对我们的威胁要小，若是让李唐得到南阳盆地，我们战略上就会陷入极大的被动，到时候说不得只能援救朱桀了。”
魏征叹了口气：“希望这一天永远也不要到来。对了，主公，那萧铣的手下没有太好的良将，还是靠了董景珍，雷世猛这帮人，但是荆湘地区毕竟人口众多，粮食丰足，加上萧铣也算能安抚人心，所以才有几十万的军队。”
“至于他的谋士，还是那个少年天才岑文本，萧铣靠了此人出谋划策，编写文书，下达军令，也是能发展如此壮大的一个主因。”
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