城头又是一阵弩机响动的声音，一阵飞蝗般的箭矢洗过，断发纹身的俚人们再次扔下了几十具尸体，丢掉手中抬着的云梯，象潮水般地退回出发地点。
周师举恨恨地拍了一下大腿：“娘的，又退下来了，我就不信了，这破城就攻不下来！”
那个汉人文士看起来三十岁上下，马脸长须，乃是任忠的侄子任瑰，在任忠所有的子侄里，他最看重的不是自己的儿子，而是这位任瑰，曾经说过：“我任忠所有的儿子都不堪大任，任家的希望就在这任瑰身上。”
任瑰从小丧父，被任忠养大，不到二十岁就当上了灵溪县令，历练几年后当上了衡州司马，可谓少年得志。
隋军灭南陈的时候，任瑰曾经劝当时手握重兵的衡州都督王勇，找一个陈朝宗室继续抵抗，而王勇思前想后还是没有采纳他的主意，而是举城向韦洸的讨伐军投降，任瑰跟他那当了带路党的叔父不一样，可是个不折不扣的陈朝忠臣，眼见王勇不可靠，便孤身逃跑，流窜于岭南的穷山恶水，来往各个蛮部。
靠着他的一张如簧巧舌，跟任瑰私交不错，更有着独霸岭南野心的王仲宣终于起兵了，而任瑰则敏锐地看出作为岭北门户的始兴和东衡州（今韶关）的重要性，力劝王仲宣从围攻广州城的部队中分出两万人，交由南海俚人大渠帅周师举率领，北上抢占始兴和东衡州。
始兴的守军不战而逃，白白让出了这座岭南门户，而周师举在始兴开始听说了裴世矩正在长沙一带招兵，本不敢分兵出击，后来眼见裴世矩所部几个月都没有动静，也没有什么人新到军营里从军，料那三千人暂时成不了什么事，便在任瑰的劝说下，留五千人守始兴城，其余一万五千名蛮兵全都扑向了东衡州。
王世充在上个月练兵的时候，做到了严格保密，在山谷大营的四周遍布哨探，任瑰派来的奸细根本无从得知军营内在热火朝天地训练备战，只是从长沙城那种不紧不慢，一如平时的气氛中判断北线无战事，便放心地回去复命。
东衡州城小兵弱，只有一个下州刺史李丰，带着五百多名老弱残兵在城中防守，由于这阵子周师举的蛮夷在始兴和东衡州一带到处烧杀抢掠，周围的几十个汉人村落都遭了其毒手，附近的不少汉人都逃进了东衡州，李丰从中间还挑出了两千多充满了仇恨的壮丁，靠着一股城在人在，城破人亡的气势，加上守城时强弓硬弩的作用，这小小的衡州城打退了周师举一次次的攻击，屹立二十多天不倒。
此刻的周师举，正一肚子邪火，眼看自己这二十多天都拿这小小的衡州城毫无办法，部下的死尸堆在城下的足有一两千具，被丢弃和焚毁的云梯木杆更是不计其数，他狠狠地吼道：“传令前军，重新组织队形，半个时辰后，给我再次发动攻击！”
任瑰的眉头紧锁着，他摆了摆手，说道：“周帅，只怕这攻城得换个法子，这样硬打不行，白白地折损我军的士气而已，你看看城头那些欢呼的敌军，他们的士气已经起来，半个时辰后再攻，也是无济于事！”
周师举眉头一皱，纹满了图案的脸上肌肉跳了跳：“任司马，这东衡州原来也是你的城池，这强攻之法也是你出的，现在你跟本帅说这办法不管用，是在耍本帅玩么？”
任瑰摇了摇头，长叹一声：“周帅，只怪你的部下在这东衡州的周边杀得太狠，抢得太凶，让这城中人人都有必死之心，人心才是一个城市最强大的防御，现在城中人有必死之心，靠力攻怕是难了，我有一计，管保三天之内可以陷城！”
第0232章 血战东衡州（一）
周师举的眉毛动了动，连忙问道：“任司马，你有什么好计策？”
任瑰看了一眼远处的城头，一边思索着一边说道：“这东衡州的城并不坚固，守军也不多，之所以久攻不下，就在于这城太小，我们虽有一万多人，但同时能冲上去的也不过三四千人，后面的人只能干瞪眼。”
周师举恨恨地跺了跺脚：“只恨我军没有象你们汉人的那种弓箭，可以远远地把箭划个弧线射上城头，我们俚人用的多是吹箭和软弩，只能直射，而且距离只有二十多步，对城头的敌军无法压制，反过来却得看着他们用箭来射我们，刚才那次攻城，我的人连梯子都没搭到城头，就死了几十个，也难怪弟兄们逃跑。”
任瑰心中冷笑一声：作为主将，连逃兵都舍不得斩，还要为手下人怕死逃命找理由。这帮蛮子不知战事为何物，军不成军，将不象将，就是靠了人多一通乱打，也幸亏没碰上隋军主力，不然再多人也得完完啊，瞧这里连个东衡州都攻不下来，王仲宣围攻番禺城更不可能有戏了。
但任瑰嘴上哪敢说出来，只能跟着点了点头：“不错，可是隋人的弓弦多以兽筋制成，韧度和强度都很出色，周帅的侗人们世居深山峒中，没这东西也不奇怪，我的计策就是，把那些在周围村子里抓到的百姓押过来，驱赶着他们到城下，拿这些人当盾牌，看城上的人还敢不敢放箭！”
前一阵子周师举占了始兴城时，城中的百姓逃散一空，但附近乡村里的百姓消息比较慢，不知道蛮夷起兵，等看到这些断发纹身的蛮夷时，再想走就晚了，周师举的那些部落向来都被汉人的贪官污吏们欺压，这次有了翻身反攻倒算的机会，也是毫不手软，老弱汉人和男丁几乎被杀光，只剩下些小孩子准备以后当奴隶，还有几百名妇女供其白天做饭洗衣，晚上做泄欲道具。
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