王世充叹了口气：“只怕他更看中的是李渊那高贵的出身罢了。魏侍郎，后来呢，吕子臧我认识，其人颇为善战，有了马元规的几千兵马相助，对付朱桀，应该是不成问题。”
魏征摇了摇头：“跟主公想的有点不同，一开始马吕二人合军，在襄阳城下大战朱桀，打了朱桀一个措手不及，其军崩溃，朱桀只带了少数亲随逃跑，余众溃散。吕子臧想乘胜追击朱桀，但马元规却不愿意。”
“结果朱桀逃跑之后，收拢溃军，其势复振，因为襄阳之败失去了粮草，所以急着在缺粮之前攻打南阳城。”
“那马元规本来是想着朱桀军缺粮，只要守住城，其必将自溃，却没有料到朱桀军可以吃人为食，根本不缺军粮。结果吕子臧和马元规被朱桀堵在南阳城围攻数月，天降大雨，南阳城墙崩塌了一大截，吕子臧和马元规都先后战死。这么一来，反而是朱桀控制了整个南阳盆地。”
王世充的嘴角勾了勾：“在这个乱世，谁更没有下限，谁更可能成功，朱桀算是把这一点发挥到了极致，但其所部虽然人多，毕竟是乌合之众，掠人为食又实在是逆天而行，终将覆灭。”
魏征叹了口气：“朱桀攻取南阳盆地之后，下令各处的坞堡，城寨都要进贡女人和小孩以供军粮，聚众自保的大隋官员陆宗兴，颜民鲁等人，全家都被其吃光，并把吃剩的骨头分发到各堡各寨，以示震慑。”
王世充的眉头皱了起来：“这两位都是著名的士人，颜民鲁还是一代文豪，写出颜氏家训的北齐名臣颜之推的儿子，想不到也遭遇了这样的惨剧。可惜。”
魏征沉声道：“郑公，朱桀倒行逆施，天怒人怨，我军不妨先出兵消灭此贼，这样一来稳定了后方，二来也可收天下人心。”
王世充没有说话，双眼之中碧芒闪闪，来回地在大殿上踱起步来，殿上一个个的文官武将都站了出来：“下官附议魏侍郎的提议。”
“下官也附议。”
“大帅，下命令吧，俺老费愿作先锋，宰了这狗娘养的人渣！”
王世充停下了脚步，转过了身，缓缓地说道：“拟诏，封朱桀为楚王，荆州总管，右羽卫大将军，使持节，都督荆汉诸军事！”
第2344章 稳住魔头
此言一出，满殿皆惊，费青奴第一个叫了起来：“这，大帅，您这是什么意思？不仅不讨伐朱桀，还要给他加官晋爵？老费我不明白啊！怎么能收这种人渣呢？这样天下百姓，士人会怎么看朝廷？”
王世充看向了费青奴，平静地说道：“费将军，朱桀是个人渣，魔鬼，但现在是对我们有用的人渣和魔鬼，我们暂时只能利用，不能消灭。”
来整勾了勾嘴角：“大帅，请您明示，我等皆知大帅见识远胜常人，但是在这件事是，实在是难以理解。当初我们就是因为不能接受招安李密，这才行兵谏清君侧之事，可是这个朱桀比起李密，凶残恶毒百倍不止，对这样的人，末将实在是不理解为何要招安他。”
王世充点了点头，微微一笑：“有三个理由，我们不能现在消灭朱桀，反而要安抚他，招安他。第一，朱桀所处的位置，是南阳盆地，这个地方太过于特殊了，关中的李唐如果出关，要么是走潼关从北边进入中原，要么是出武关，走蓝田，进入南阳盆地，从我们的南方抄过来。”
“另外，荆州的萧铣，如果想要北上攻取东都，也必须要夺取南阳，甚至是我军如果想要重新打通去淮南的通道，乃至进入江东地区，也需要走南阳盆地。所以这一块是兵家必争，现在我军难以夺取，与其落到李渊，萧铣的手中，不如暂时给朱桀好了。”
沈光皱了皱眉头：“可是我们完全可以出兵攻取南阳盆地啊，末将不才，愿意领兵两万，三个月内，一定打败朱桀，夺取南阳盆地！”
王世充微微一笑：“沈将军一身是胆，豪气干云，很好。可这就是我说的第二个理由了，那就是我军现在不具备夺取南阳盆地的条件，就算攻下来了，也绝不可能守住。”
沈光睁大了眼睛：“这又是何意？难道朱桀的军队比瓦岗军还要强吗？”
王世充摇了摇头：“不，朱桀不过是到处掳掠，裹胁民众而已，他弄得天下大乱，只有跟着他吃人肉才能活下去，这样的部队，没什么战斗力可言，连吕子臧，马元规和郑元寿这些人都能多次打败他。但是，打败朱桀容易，他输了就会跑，而被他裹胁的那些人，最后无处可去，只能回头跟着朱桀，吕子臧和马元规不就是这样完蛋的吗？”
魏征点了点头：“是啊，因为朱桀的部众有二三十万人，没有任何一家势力现在可以养活这些人，包括象是吕，马等人，都是打败朱桀后无法养活这么多军士，只能将之遣散。而这些人无处可去，因为南阳盆地，江汉一带的所有乡村，寨堡，几乎都已经被摧毁了，就是想种田也要等来年才有收成，只能跟着朱桀吃人，才有活路。”
王世充微微一笑，看向了沈光：“沈将军，我不怀疑你打败朱桀的能力，但是打败之后，你能当阵就斩了朱桀吗？这家伙多次从战场上逃亡，保命的能力还是非常强的，也从不介意扔下自己的部众手下。你胜了他而不能消灭他，那他的部众你怎么办，我们东都现在自己都如此缺粮，你要如何才能喂饱这二三十万人？”
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