没有动过筷子的采莲，内心是五味杂陈道：“我在河东村的时日里面，你每日都说我是一个赔钱货。自幼，我就被你当成牲口一样使唤。家里的活儿和田里的活儿，你都要我来做。我是从白天累到深夜，时常还得不到你一个好字。当日，你可不是把我送入林家，而是为了卖掉我换酒钱。托福于老爷和两位夫人，我是才有了今日采莲的身份和地位。”
坐在她左手的生母，打和气牌道：“女儿，你可不能怪你爹，毕竟咱们女人就这一个命。那时，家里面确实也揭不开锅。要是不把你卖掉，那么全家人都得饿死。不过，你的命好，进了一个好人家，跟对了主子，所以再也不用干这粗笨的活儿。我这一次随你爹来，第一，是想看看你过得好不好，毕竟你也是娘身上掉下来的肉；第二，娘希望你能把你妹妹带进林府。虽然家里人托林老爷和夫人的福，有了饱饭吃，但是日子过得也很艰辛。”
“娘亲，你真够狠心。当日，爹是非要把我和妹妹一起卖给老爷和夫人。最后，主人们是留下了我，而没留下妹妹。那时，我好羡慕小妹能和你们在一起啊！既然家里已经能够过活，那么你就不要再卖掉妹妹的自由身了。”回忆起过去酸醋的采莲，言语中有一点儿哽咽道。
坐在她右手边的何小妹是撅起嘴巴，非常不满意道：“姐姐，只顾自己有好日子过，就完全不管我了。那日，要不是姐姐比我年长一些，我相信自己是会被林老爷和夫人留下的。我自信不比姐姐差。你倒是穿金戴银，全身绫罗绸缎，走到任何地方都会被人尊敬和高看一眼。而我穿得和叫花子没有任何两样。瞧你已经是把这满桌子的好东西吃了一个腻味，而我连见都是第一次见。过去的一年，姐姐倒是过的滋润，而我却天天吃糠咽菜。”
吃惊的采莲，注视自己的小妹道：“今年，你应该才十岁，怎么变得如此的世故？告诉姐姐，这应该不是你的真心话，是不是爹和娘教你说的。”
没有撒谎的何小妹，看了一眼自己的双亲，实话是说道：“在家的时候，爹和娘是要我记好，到了你的跟前好说。刚开始，我确实不愿意，毕竟还是想待在村里面。不过，我来到这城内，不但看见了许许多多从未见过的新奇玩意儿，而且还看见姐姐这一身行头，是连里正家的娘子和女儿都不及你穿得好。再有，便是我们进这一家酒楼时，被店小二轻看成讨饭的，才真正的意识到自己是一个多么没有见识的乡下野丫头。”
采莲是拉起自家小妹的手，面带微笑的好言好语道：“小妹，许多事情不是你想得那个样子。听话，好好地跟随爹娘回村里面去，安心的过日子。再过几年，找一个好人家便嫁过去。姐姐是定然会给你准备一份厚重的嫁妆。”
知道自己长的不差，心气也略高的何小妹，虽然进入桂平城的时间短，但是眼睛和心已经花了。她是再一次仔细瞧了瞧自己，然后再瞧了瞧她的姐姐，心里是极为不平衡。何小妹心想，那日要是自己进入林府，将会是自己姐姐今日的局面。她观察到自己姐姐的皮肤细白，身上还散发出一阵阵好闻的香味，反观自己却是皮肤黝黑又粗糙，双手掌内都长满了茧子。
“不要，坚决不要。”何小妹是铁了心，不管不顾道：“姐姐独自一个人享受荣华富贵，而我却要回去受苦受累，不公平。虽然我年纪小，但是能够吃苦。日后，不会比姐姐差。”
何母是帮腔和劝说道：“丫头，你就把你自家亲妹子带进林府吧！她跟我们回去，定然是要做农活儿的。不求她能和你一样，只求她有一口安乐饭吃。如若可以，你也把你的兄弟们也一并带进林府。”
何家的一干“小年轻们”是蠢蠢欲动，放下手中的筷子和酒碗，纷纷地把目光投向了采莲。他们相信这城内的生活，定然是要比村里的日子好过。在他们看来，这里的大姑娘们是一个个要比村里面的女子，好看得很多。
采莲是感觉到自己的好心当成了驴肝肺道：“我只是林府的丫鬟，不是主人，没有你们想象的那一般好。我还有很多事情要处理，就不再这里陪你们了。”
说完，起身是头也不回，径直的走到了掌柜面前，说了几句话，掏出钱袋里面的两张银票，结算了这一个月楚寒露总共记录在这里的账目。至于自家人的花销，她是花掉了自己的私房钱。临行前，她依然为自己主子喜爱吃的特色糕点和小吃打了包，并且各带走了几个品种。
掌柜是亲自把她给送出门外，满脸堆笑道：“采莲姑娘，你慢走。”
何老头儿等人知道她已经是今非昔比，脾气大也属于正常。显得有一些无奈的他，端起酒盅是一口喝下。何母是真不知道说什么，摇了摇头，便唉声叹气起来。何小妹是真不想再回去，毕竟自己姐姐给她的冲击实在是太多。
掌柜是走到他们的中间，内心极其排斥他们，却面色如常道：“采莲姑娘，已经给我说过，众位还需要什么酒菜，只管点便是。”
何老头儿想要搞清楚他们这三桌人，一顿到底吃掉多少钱道：“我们这一共花了多少银子？”
笑得憨厚的掌柜，如实道：“你们总共花去三十两银子。”
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