程珂于怔忡间暗暗祷告道：耶和华啊，惩罚这狼豺般的恶人吧，让公义通行天下！
那蛮太岁嬉皮笑脸道：“怎么，程大小姐不认识你的伙计哥了？”
程珂的面皮胀得青紫，低声喝道：“走开！”
蛮太岁说：“哥哥想你了。亲疙蛋啊，咱还到那山神庙去！”
程珂正不知如何是好，远远见狗蛋从西湾渡河过来了，忙叫道：“琝弟，快过来呀！”
原来，那陈老三的儿子陈狗蛋自过继给程云鹏夫妇做儿子，便更名为程琝。狗蛋比盛慧长大两岁，那时也已是十三岁的“小伙子”了。程琝听得程珂的叫喊声，便急急走了过来。蛮太岁见真的有人来了，飞起一脚将程珂的衣盆踢进了河，边走，边说：“孙猴子他本事再大，能逃出如来佛的掌心？你等着……”
程琝紧赶几步将衣盆捞住放在程珂身边，看看蛮太岁的背影问：“姐，你怎惹他了？”
程珂掩饰地笑笑，反问：“琝弟，你怎不好好念书，乱跑甚？”
陈老三死后，狗蛋本是退了学的，但自从过继给了程云鹏夫妇，又复学了。现在，更名为程琝的陈狗蛋还和盛慧长一个班。程琝对程珂说：“刚放了学。我和慧长相跟着去了趟三槐堂。姐，那灰鬼是不是想欺负你。他要再敢欺负你，告我！让我去收拾狗日的！”
程琝还记着蛮太岁，又将话题引向那里。他说着上面一席话，将自己瘦骨嶙峋的胸脯挺了挺。
程珂哽了哽，说：“好好念你的书！姐没事。哎，你也搬回咱家住吧。多陪陪咱爹咱娘。”
程琝听话地点点头。这一段，他一直在三槐堂住着。盛慧长原说让他同他做伴的，可他的小姨程璐只要在市委住，就非让慧长去陪她，所以实际上是程琝独来独往时多。行过过继礼后，他本来打算当即搬过来的，可又觉住三槐堂和慧长在一起的机会总是多些，便有点迟疑。现在经程珂这么一说，忽觉自己既已正式过继给了程家，就该赶快过来。况且他的新爹娘眼下景况不好，急需有人照应。他若迟迟疑疑，岂不是有悖情理了！程琝这么想着，便对程珂说：“姐，我晚上就过来呀。”那时，程珂已将衣物洗好，一边收拾一边说：“下午姐帮你去搬家。”程琝笑道：“搬家？你想我能有甚东西呀？连睡觉的被窝也是慧长的。不过有几件换洗衣裳，裹挟上就过来了。”二人一路说着话，便到了他们的新家。长工们还没有歇工。程琝朝云鹏夫妇叫了一声爹、娘，一边揭开水缸盖看看，说：“我去挑水吧。“白玉芹又哭起来，不知是被新儿子感动的，还是又想起了程琛。程云鹏说：“琝儿，你别去，有长工们呢。哪用你挑水！”又说：“你坐下，爹爹有话对你说。”
更名为程琝的陈狗蛋从小是干惯活的。几年儿童团的教育使他特别厌恶少爷小姐的生活。他开初不乐意过继给程家，就是不愿过“剥削阶级生活”，现在听了他的新爹爹的话，便有些不高兴。程琝不高兴了，但没说什么，只是执拗地挑起水桶去担水。其实，程云鹏刚才说那话，也不过担心外人看见会说他把新儿子当苦力使的闲话。他是个勤快人，一生最看不惯的就是有了点家底，就想过衣来伸手、饭来张口的日子。那样迟早非败了家不可！现在，他见自家这新儿子这么勤快，心中自是高兴，便也跟着程琝一道往井上走。他担心程琝小小年纪，不会用水杆吊水。
程云鹏一路跟着程琝朝井上走，一路同他的新儿子说着话。“琝儿，”他说，“爹要为你再置一百亩地。要把咱家的地亩总数弄到四百到五百亩。”
程琝不以为然，道：“爹，您弄那么些地干什么！要我说，咱现在那三百亩地也太多，您应当卖出手。留下三二十亩也就行了。”
程云鹏愣了愣。他是想起，同样的话，程琛早先也曾不止一次同他说过。程珩也曾委婉地劝说过他。他自己呢，也曾有过那样的想法，但做一个大财主的想望每次都将他那刚刚出现的“想法”打得落花流水。他是这样说服自己的：做生意靠的是店铺，种地靠的是地亩。没地亩，算甚种地的！我置地让穷人种，未必还有罪？况且新政权也只是让减租减息，并没有发布不让置地的命令。相反，抗战胜利后，在碛口，市政府还给置地的东家减免一成地亩公粮的好处呢。租息要减，好处也给，这挺公道！这还不等于鼓励置地吗？程云鹏想，即便形势真会有甚变化，他儿子程琛是烈士，再怎政府也得给他些面子吧！能把他怎？他便终于没有出手已有的地亩，反倒又置进一些。特别是侄儿程环做虎盘生意时，曾私下里动员他入股。平日里他自家实诚惯了，对程环的聪明一向佩服。而且，他也相信侄儿不会诳他，就入了。没想到那一“宝”还真让他押到红心上了。程环帮他用“死契活口粘条子”的办法一下子弄进了近百亩好地。程环后来因那虎盘进了牢，可没有将他说出来，倒是成全了他一人。地是邻近下塔村的。那家主人得了不治之症，为治病借了贷，二年之期没还上，结果那地就成了他的。而且，那地还和他家的老地连着。你说这算不算天意！天意让他做老财哩，他为甚还要扭扭捏捏！程云鹏这么想着，便对他新儿子的说法很不以为然。他说：你们这些年轻人啊！怎都“提起一堆，放下一洼”（方言，谓人而无志）哩！世人怎说来？人往高处走，水往低处流！你们这是害得甚病嘛！
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